Al igual que los humanos, las morsas y los murciélagos abrazan a sus crías sobre el costado izquierdo

Morsa del Pacífico (Odobenus rosmarus divergens) madre y cría en la isla de Kolyuchin en el Ártico ruso ANDREY GILJOV, UNIVERSIDAD DE ST. PETERSBURGO Las madres humanas suelen acunar a sus bebés sobre el lado izquierdo, de modo que puedan mirarse a los ojos izquierdos, una posición que se cree que favorece el procesamiento en el hemisferio derecho del cerebro. Un nuevo estudio publicado hoy (10 de enero) en Biology Letters muestra que las morsas y los zorros voladores no son diferentes, ya que también tienen sesgos de acurrucarse lateralizados durante el cuidado materno.

“Varias décadas atrás, era una creencia popular que [esta] asimetría cerebral es solo una cosa humana” dice el autor principal del estudio, Andrey Giljov, zoólogo de la Universidad de San Petersburgo. Pero investigaciones recientes han demostrado que, además de los humanos, las madres primates tienden a sostener a sus crías hacia la izquierda, y algunos de los trabajos anteriores de Giljov demostraron que varias especies de crías de mamíferos…

mantener a un compañero social en un lado determinado, explica el nuevo estudio, refleja la especialización del hemisferio derecho del cerebro para procesar información social, ya que la información visual es manejada por un hemisferio cerebral contralateral de los animales. El trabajo revela que los zorros voladores y las morsas no solo tienen una preferencia de caricias con tendencia a la izquierda, sino que también tienden a descansar cara a cara en la posición que permite que la madre y las crías se mantengan dentro de sus campos visuales izquierdos.

Básicamente, está solidificando la hipótesis de que la información social se procesa de manera más eficiente en el hemisferio derecho desde una perspectiva conductual. Heather Hill, Universidad de St. Marys

Aunque las morsas y las aves voladoras Los zorros pueden parecer sujetos de estudio inusuales, Giljov y sus colegas tenían sus razones: querían mamíferos que tuvieran crías únicas y tendieran a acunar a sus crías durante períodos relativamente largos de cuidado materno. Los zorros voladores indios (Pteropus giganteus) y las morsas del Pacífico (Odobenus rosmarus divergens) estaban bien, pero no eran fáciles de encontrar. Para las morsas, él y sus compañeros hicieron una expedición al Ártico, a la isla Kolyuchin en el mar ruso de Chukchi, y fueron a Sri Lanka a observar a los zorros voladores.

El grupo había solo datos antiguos de finales del siglo XIX para encontrar el paradero de las colonias de murciélagos en Sri Lanka, dice Giljov. El equipo de expedición pasó días buscándolos, a menudo teniendo que gesticular a los aldeanos lo que estaban buscando. Después de que una colonia de murciélagos se fuera volando y otra transpirara y se convirtiera únicamente en machos, se encontraron con dos colonias que pudieron observar.

Durante el día, los cachorros somnolientos de cinco a seis meses de edad se aferraban a sus madres, ocasionalmente lamiendo la cara de sus madres, descansando cara a cara y amamantando. Los investigadores documentaron el sesgo de izquierda a derecha en todos estos comportamientos y descubrieron que había una preferencia significativa por el posicionamiento del campo visual izquierdo en todos menos en la lactancia. El infante puede ver a la madre con el ojo izquierdo y la madre puede ver al infante con el ojo izquierdo de la madre, dice Giljov.

Del mismo modo, las crías de morsa adoptaron preferentemente una posición que les permitía mantener a sus madres en su campos visuales izquierdos cuando flotan antes de zambullirse para amamantar y cuando descansan en el abrazo de sus madres.

En el zorro volador indio (Pteropus giganteus), las madres y los cachorros muestran una preferencia de acurrucarse en el lado izquierdo cuando están cara a cara. cara descansando (a), lamiéndose (b), en menor medida, amamantando (c), y colgando al lado de sus madres (d) ANDREY GILJOV, UNIVERSIDAD DE ST. PETERSBURGPara Heather Hill, profesora asociada de psicología en la Universidad St. Marys en San Antonio, Texas, que no participó en el estudio, los resultados reflejan sus propias observaciones en crías de ballenas beluga, a quienes también parece gustarles mantener a su madre a su lado. izquierda. Básicamente, está solidificando la hipótesis de que la información social se procesa de manera más eficiente en el hemisferio derecho desde una perspectiva conductual, y realmente está comenzando a mostrar la diversidad de especies que han desarrollado esta capacidad, dice.

Gillian Forrester, un profesor titular de psicología en Birkbeck, Universidad de Londres, que no participó en el estudio, elogia la sólida metodología y está de acuerdo con la interpretación de los autores de que el comportamiento ayuda al procesamiento del hemisferio derecho. Aunque se ha sugerido que ser diestro podría ser una razón por la cual los humanos sostienen preferentemente a los bebés hacia la izquierda, ella señala que a las personas zurdas también les gusta sostener a sus bebés hacia la izquierda.

Los estudios en animales han demostrado que el hemisferio derecho es importante en el reconocimiento de estímulos externos dominantes y novedosos, explica Forrester. En los humanos, parece ser nuestro hemisferio dominante para las emociones y los comportamientos sociales y para identificar a otros individuos. . . . En realidad, éramos más expresivos en el lado izquierdo de la cara que en el derecho, debido a ese dominio del hemisferio derecho.

El equipo de expedición pasó días buscando zorros voladores, a menudo teniendo que gesticular lo que estaban buscando a los aldeanos.

Giorgio Vallortigara, profesor de neurociencia en el centro de ciencias de la mente y el cerebro de la Universidad de Trento en Italia, no está sorprendido por los resultados. Ha estudiado las funciones cerebrales lateralizadas desde su trabajo de pregrado en la década de 1980, cuando notó que los pollitos domésticos tienen preferencia por picotear hacia un lado. Más tarde descubrió que los polluelos usan el ojo izquierdo para reconocer a sus congéneres y cree que el hemisferio derecho es particularmente talentoso en esta tarea.

Vallortigara, que no participó en el estudio, dice que esta lateralización cerebral podría tener evolucionado, por ejemplo, para permitir que el cerebro realice dos tareas a la vez. Si pones el lenguaje en el hemisferio izquierdo, explica, tienes una región homóloga en el hemisferio derecho que es útil para otras funciones.

Es este tipo de especulación lo que, según Vallortigara, debería ser el foco de atención. investigaciones sobre la asimetría cerebral en el futuro. El campo general ahora debería moverse desde el nivel de la descripción. . . a una investigación del por qué, dice. ¿Qué está causando esta asimetría cerebral? ¿Qué hay en el cerebro que hace que los dos hemisferios desempeñen papeles diferentes?  . . . Creo que este es el desafío para el futuro de la investigación de la asimetría cerebral.

A. Giljov et al., Frente a frente: las madres y los bebés mamíferos prefieren la posición que favorece el procesamiento del hemisferio derecho, Biology Letters, doi:10.1098/rsbl.2017.0707, 2018.

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