Antepasado del pulpo de diez extremidades descrito, nombrado en honor a Biden

ARRIBA: Reconstrucción artística de Syllipsimopodi bideni K. Whalen/Christopher Whalen

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 330 millones de años -La vieja criatura encontrada fosilizada en piedra caliza puede ser el pariente más antiguo conocido de los pulpos, según un estudio publicado en Nature Communications el martes (8 de marzo). La criatura de 10 patas, notablemente bien conservada, murió en una bahía tropical ubicada en lo que ahora es el condado de Fergus, Montana. Los científicos decidieron llamarlo Syllipsimopodi bideni en honor al presidente estadounidense Joe Biden.

Según The New York Times,  el fósil fue donado originalmente al Museo Real de Ontario en Canadá en 1988. Pero permaneció intacto en un cajón durante décadas hasta que Christopher Whalen, paleontólogo del Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, lo sacó y lo inspeccionó. , y notó que sus brazos conservados estaban cubiertos de pequeñas ventosas.

Es muy raro encontrar fósiles de tejidos blandos, excepto en algunos lugares, Mike Vecchione, zoólogo del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural, quien no participó en el estudio, le dice a The Guardian. A diferencia de los animales con caparazones y esqueletos, los animales de cuerpo blando no suelen aparecer en el registro fósil porque sus cuerpos se degradan rápidamente. Este es un hallazgo muy emocionante. Hace retroceder la ascendencia mucho más lejos de lo que se sabía anteriormente.

Syllipsimopodi bideni fósil de Bear Gulch Montana LimestoneChristopher Whalen

Según el estudio, el vampíropodo definitivo conocido más antiguo se encontró en un fósil fragmento que tenía 240 millones de años, por lo que los investigadores esperaban principalmente encontrar cefalópodos que fueran precursores evolutivos de los vampirópodos. En cambio, descubrieron lo que dicen es un pariente de los vampirópodos y los pulpos, lo que sirve como evidencia de que estos animales vivieron en la Tierra 82 millones de años antes de lo que se pensaba. Esto significaría que los pulpos existieron antes de la era de los dinosaurios, informa el Guardian. 

The S.  bideni el espécimen mide 4,7 pulgadas de largo y tiene 10 apéndices llenos de ventosas. Su cuerpo tiene forma de torpedo y dos de sus brazos eran el doble de largos que los otros ocho, similar al calamar moderno. Los investigadores también encontraron evidencia de un saco de tinta, informa CNN.

Los científicos decidieron nombrar a la especie en honor a Biden para conmemorar el comienzo de su presidencia y porque los investigadores se sintieron alentados por sus planes para abordar el cambio climático y financiar la investigación científica, le dice Whalen al Times.

Vampyropods, un grupo filogenético que incluye pulpos y calamares vampiro, que a pesar de su nombre son estrechamente relacionado con los pulpos, tiene ocho brazos, un caparazón interno hecho de quitina y un cuerpo blando. Son uno de los dos linajes existentes de cefalópodos. Los otros, los decabraquios, incluyen especies modernas de calamares y sepias, que tienen 10 brazos y dos tentáculos. el periódico Nature Communications  dice que fue sorprendente que el fósil tuviera 10 extremidades (como un calamar) pero tuviera otros rasgos característicos de los vampirópodos, según el Times. Entre ellos se incluía la falta de un caparazón interno fragmoconeano utilizado para regular la flotabilidad que se encuentra en otros cefalópodos, incluido el nautilus. Descubrieron que S. bidenis el caparazón interno es en cambio un gladius, un remanente similar a un caparazón que se encuentra tanto en los calamares vampiros como en los calamares. Sabíamos que estábamos viendo un vampyropod primitivo, le dice Whalen al Times.

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Algunos científicos tienen reservas sobre las conclusiones del nuevo artículo. Christian Klug, un paleontólogo de la Universidad de Zúrich en Suiza que no participó en el trabajo, le dice al Times que el espécimen probablemente representa una especie conocida de cefalópodos antiguos, el fragmocono Gordoniconus beargulchensis, que existió casi al mismo tiempo que S. bideni. Tiene exactamente el mismo tamaño, exactamente la misma edad, exactamente la misma localidad, exactamente las mismas proporciones y se conserva un poco diferente, explica Klug al Times . 

Los investigadores utilizaron principalmente métodos visuales de análisis en el nuevo estudio. Clements le dice al Times que las preguntas que plantea Klug podrían resolverse mediante análisis químicos. Con un conjunto completo de técnicas, definitivamente tendríamos más pistas o muchas más respuestas, dice, y agrega que las técnicas químicas pueden ser costosas.

Aún así, el estudio da crédito a una corazonada de larga data entre los investigadores en el campo, que sospechaba que los antiguos parientes del pulpo tenían 10 brazos, según CNN. Ahora, tienen pruebas directas.

Todos los vampirópodos fósiles informados anteriormente que conservan los apéndices solo tienen ocho brazos, por lo que este fósil es posiblemente la primera confirmación de la idea de que todos los cefalópodos poseían ancestralmente diez brazos, dijo Whalen. en un comunicado proporcionado a CNN.