¿Apoya la ciencia el levantamiento de los mandatos de máscara escolar?

ARRIBA: ISTOCK.COM, KALI9

Actualización (16 de marzo): Un Informe semanal de morbilidad y mortalidad publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el 11 de marzo encontró que los distritos escolares de Arkansas con requisitos de mascarillas universales el otoño pasado tuvieron una incidencia de COVID-19 23 % menor entre el personal y los estudiantes que los distritos sin requisitos de mascarillas.

A medida que la ola de Omicron disminuye en gran parte de los EE. UU., y el mundo se prepara para conmemorar el segundo aniversario de la declaración de la Organización Mundial de la Salud de COVID-19 como una pandemia, las escuelas están lidiando con si los niños pueden quitarse las máscaras con seguridad. Algunos estados, incluidos Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts, Delaware, Nuevo México, Nueva York, Maryland y Oregón, han anunciado que levantarán los mandatos para los estudiantes en las próximas semanas, dejando las decisiones de enmascaramiento a los distritos individuales o a los padres. Otros están esperando. El viernes por la tarde, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) actualizaron su guía sobre el uso de cubrebocas y recomendaron usar cubrebocas en interiores (incluidas las escuelas) solo en áreas de alto riesgo para la mayoría de las personas. un tema polémico; A fines del mes pasado, por ejemplo, un grupo de defensa llamado Urgency of Normal (UoN), que tiene en su lista a varios médicos e investigadores, elaboró un conjunto de herramientas para padres y escuelas que abogan por mantener las escuelas abiertas independientemente del número de casos, restaurando pre- actividades pandémicas para niños y eliminar la mayoría de las precauciones de COVID-19 en las escuelas, incluido el uso obligatorio de máscaras. El conjunto de herramientas afirma que los estudios no muestran claramente que las máscaras en los niños reduzcan la transmisión de COVID-19 en las escuelas, afirmando que el uso de máscaras para estudiantes no tiene un beneficio científicamente establecido en el uso en el mundo real. Una serie de artículos y artículos de opinión recientes también critican los mandatos de mascarillas para los niños.

Pero muchos otros expertos están totalmente en desacuerdo con que las mascarillas no reduzcan la transmisión de COVID-19 en las escuelas: , las mascarillas, en particular las quirúrgicas, o las opciones de filtración más alta, como las KN95, funcionan muy bien y las escuelas han sido relativamente seguras, en gran parte, porque los niños se han puesto mascarillas. Están tratando de decirle a la gente que las máscaras no importan, pero eso no es cierto, dice Julie Swann, ingeniera industrial y de sistemas de la Universidad Estatal de Carolina del Norte que modela las implicaciones de varias políticas de COVID-19.

ABC Collaborative, que está dirigida por la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke y la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte y recibe fondos de los Institutos Nacionales de Salud, ha trabajado con escuelas durante la pandemia para monitorear la transmisión de COVID-19, estudiar qué medidas de mitigación funcionan bien o no son necesarios, y ayudan a las escuelas a tomar decisiones basadas en datos para mantener seguros a los estudiantes y al personal. Su propio conjunto de herramientas, publicado este mes, resume la investigación, incluidos nuevos datos de un estudio prospectivo a nivel nacional sobre distritos escolares con uso obligatorio de mascarilla frente a distritos con mascarilla opcional que encontró que los mandatos de uso de mascarilla están asociados con una transmisión de COVID-19 significativamente reducida en las escuelas (el estudio ha sido revisado por pares y aceptado provisionalmente para su publicación). [Nota de los editores: este estudio ahora se ha publicado en Pediatrics.] También brinda orientación a los distritos para determinar el momento adecuado para que sus comunidades se quiten las mascarillas. Otro conjunto de herramientas, presentado por un grupo llamado Urgencia de Equidad, también presenta evidencia de que el enmascaramiento universal funciona.

Mientras continúa el debate, aquí hay un vistazo a lo que los estudios han demostrado sobre la efectividad de los cubrebocas para frenar el SARS -Transmisión de CoV-2 en las escuelas, lo que esto significa cuando los niños pueden quitárselos y dónde quedan puntos de discordia.   

Cómo estudiar el uso de máscaras en las escuelas

Los defensores de la eliminación obligatoria de máscaras a menudo sugieren que se necesitan ensayos controlados aleatorios para determinar si el uso de máscaras universal reduce la COVID -19s se extendió en las escuelas. Pero ordenar a un grupo de niños que no usen máscaras para que sirvan como grupo de control no es realista, dicen los expertos. Éticamente, realmente no puedes aleatorizar. . . . Sería difícil obtener una prueba de enmascaramiento a través de una junta de revisión institucional acreditada, y mucho menos lograr que las escuelas y los padres firmen un consentimiento para eso, dice Danny Benjamin de la Universidad de Duke, investigador principal y presidente del Instituto Nacional de Salud Infantil. y Human Developments Pediatric Trials Network y ABC Collaborative. Del mismo modo, no le pedimos a un grupo de médicos que aleatoricen si se van a lavar las manos entre pacientes, para decir que lavarse las manos previene la transmisión, dice Benjamin, porque la pluralidad de evidencia, aunque no ha habido un ensayo aleatorio perfecto, es que lavarse las manos reduce la transmisión de infecciones. eso.

Danny Benjamin, Universidad de Duke

De manera más realista, los investigadores podrían realizar un estudio de cohorte prospectivo, seleccionando dos escuelas, distritos escolares o grupos de escuelas, uno con mandatos de máscara y otro sin, y siguiéndolos durante varios meses. Idealmente, el criterio principal de valoración sería la cantidad de estudiantes infectados con COVID-19 mientras están en las escuelas, lo que se conoce como transmisión secundaria. Esta es la clave: muchos niños se contagian de COVID-19 fuera de la escuela y estos casos no tienen nada que ver con la efectividad del uso de mascarillas en la escuela. Un buen estudio controlaría las tasas de vacunación en las escuelas y las políticas de evaluación entre los grupos, es decir, si una escuela hiciera más pruebas, o si los estudiantes o maestros tuvieran tasas más altas de vacunación, los resultados podrían estar sesgados. Idealmente, los investigadores también sabrían el porcentaje de estudiantes que optaron por usar máscaras en las escuelas con máscara opcional y el porcentaje de estudiantes que usaron máscaras correctamente en ambos tipos de escuelas. Resulta que ningún estudio ha cumplido aún con todos estos criterios. Algunos, enfatiza la UoN, carecen de un grupo de control. Pero según Thomas Murray, médico pediátrico de enfermedades infecciosas e investigador del Hospital Infantil de Yale New Haven, para evaluar la efectividad del uso de máscaras en las escuelas, lo que debe hacer es observar todos los datos agregados de los muchos estudios de diferentes calidad que se han realizado.  

Una tendencia constante

Varios estudios han analizado las escuelas con enmascaramiento universal y han observado con qué frecuencia ocurre la transmisión secundaria. Un estudio publicado en Pediatrics en diciembre pasado mostró que 20 distritos escolares de Carolina del Norte con mascarilla tenían una transmisión del virus en la escuela muy baja: solo hubo 64 infecciones secundarias de 2431 contactos cercanos, una tasa de transmisión secundaria de 2,6 por ciento. Por otro lado, 808 niños y personal adquirieron COVID-19 de la comunidad, lo que significa que los estudiantes y el personal tenían 12,4 veces más probabilidades de infectarse en la comunidad que en la escuela. No hubo un grupo de control desenmascarado en este estudio, y el enmascaramiento no es la única diferencia entre los dos ambientes, pero es una grande. Los científicos que trabajan en muchos otros estados de EE. UU. han informado resultados similares. Grupos de investigación separados que hacen una combinación de rastreo de contactos, pruebas y secuenciación del genoma completo, muestran lo mismo una y otra vez: haces un enmascaramiento universal, tu tasa de [transmisión] secundaria está por debajo del 5 por ciento, dice Benjamin. En comparación, un metanálisis reciente muestra que la tasa de transmisión secundaria en el hogar es de alrededor del 21 % (varía de 6.151.2 %) y es del 5.9 % para eventos sociales con familiares y amigos.

Por el contrario , los eventos de superpropagación informados sugieren que el SARS-CoV-2 puede, en algunos casos, propagarse fácilmente sin enmascaramiento en las escuelas. Un salón de clases de una escuela primaria en el condado de Marin, California, en mayo de junio de 2021, estaba bien ventilado, con las ventanas abiertas y los estudiantes con máscaras y a seis pies de distancia. Un informe de MMWR encontró que días antes de que su maestra diera positivo por la variante Delta, se había quitado la máscara varias veces para leer un libro a los estudiantes. La mitad de los estudiantes terminaron dando positivo por COVID-19 poco después. De manera similar, en una escuela alemana donde no se requerían máscaras en el aula, un maestro enfermo infectó a 31 estudiantes y dos miembros del personal. Una escuela israelí que permitió a los estudiantes quitarse las máscaras durante tres días durante una ola de calor posteriormente tuvo un brote de COVID-19 en el que dos casos independientes dieron positivo en 153 estudiantes y 25 miembros del personal.

En la Universidad de St. Louis en Missouri, se requería el uso de máscaras en las aulas y en todos los espacios públicos, incluidos laboratorios, bibliotecas, áreas públicas en las residencias estudiantiles y en todos los eventos en interiores. A los estudiantes se les permitió desenmascararse en su propio dormitorio o departamento con sus compañeros de cuarto. Todavía surgieron casos de COVID-19, como se informó en un estudio de MMWR que recopiló datos entre enero y mayo de 2021, y los rastreadores de contactos investigaron los contactos cercanos de cada estudiante que dio positivo. Los investigadores encontraron que el 7,7 por ciento de los contactos cercanos en los que ambas personas estaban enmascaradas durante su contacto dieron positivo, mientras que el 32,4 por ciento de los contactos cercanos en los que una o ambas partes estaban desenmascaradas dieron positivo; la razón de probabilidad ajustada fue de 4,9, dice la autora principal Terri Rebmann, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la Universidad de St. Louis.

Otro estudio destinado a evaluar los efectos del enmascaramiento se publicó en JAMA Network Abierto el mes pasado; sus autores encuestaron a 6654 profesionales de cuidado infantil en todo el país durante un año, preguntando sobre las políticas en sus programas para reducir la transmisión de COVID-19, incluidas las llegadas y salidas escalonadas y la toma de temperatura. Descubrieron que enmascarar a los niños se asoció con un riesgo estadísticamente significativo del 13 % menor de que el programa cerrara debido a un caso de COVID-19, y el enmascaramiento de los niños fue la [mitigación] que tuvo el mayor impacto en este resultado, dice el autor del estudio Murray.  

Otro estudio más, realizado en escuelas de Alemania en las que las políticas de uso de mascarillas cambiaron con el tiempo y publicado el pasado diciembre en Frontiers in Public Health, utilizó un modelo de regresión lineal multivariable evaluar las causas de los cambios en las tasas de infección secundaria en esas escuelas dependiendo de varias políticas de mitigación. Descubrió que el enmascaramiento de maestros/cuidadores y estudiantes redujo significativamente la cantidad de casos secundarios. investigación en educación K12 en el esfuerzo por comparar las tasas de transmisión dentro de la escuela con máscara y sin máscara, es que antes del otoño de 2021, las escuelas que no requerían máscaras tampoco registraban voluntariamente la transmisión dentro de la escuela ni compartían esos datos, escribe Benjamin en un correo electrónico a The Scientist. 

Para recopilar datos prospectivos a gran escala, ABC Collaborative se acercó a todos los distritos escolares del país, más de 13 800, y les pidió que participaran en un estudio sobre enmascaramiento; 143 expresaron interés y 85 completaron una encuesta inicial. Estos distritos fueron seguidos, con 61 que enviaron datos de infección sobre casos primarios y secundarios. De estas escuelas, 46 usaban máscaras universalmente, 9 tenían políticas de máscaras que cambiaban a lo largo del año y 6 eran máscaras opcionales. La tasa de vacunación fue similar para los distritos con cubrebocas versus los de cubrebocas opcionales (en realidad, fue un poco más alta en las escuelas con cubrebocas opcionales), y el equipo ajustó los índices de la comunidad. En total, el estudio incluyó a 1 112 899 estudiantes presenciales y 158 451 empleados presenciales. Los resultados preliminares mostraron una reducción del 70 al 80 % en la transmisión secundaria en los distritos con cubrebocas universal en comparación con los distritos con cubrebocas opcionales, y el efecto protector del cubrebocas fue más fuerte después de ajustar las tasas de la comunidad, el tamaño del distrito y la vacunación. En distritos universalmente enmascarados, 100 casos de COVID-19 adquiridos fuera de la escuela resultaron en cinco casos transmitidos en la escuela. En los distritos enmascarados voluntariamente, 100 casos adquiridos fuera de la escuela resultaron en 43 casos transmitidos en la escuela. Se ha revisado y aceptado provisionalmente un artículo sobre el estudio en la revista Pediatrics; un resumen del artículo está disponible públicamente en el sitio web de ABC. ocurrieron durante tiempos de niveles más altos de COVID-19 en la comunidad; el grupo dice que estos estudios no muestran que las máscaras reduzcan claramente la transmisión de COVID-19. UoN luego enumera tres estudios adicionales que encontraron que las máscaras estaban asociadas con menos COVID-19 en las escuelas, pero escribe que estos estudios no tienen grupos de control apropiados, por lo que sus hallazgos no pueden decirnos nada sobre si el uso de máscaras por parte de los estudiantes es efectivo. 

Varios de estos estudios, sin embargo, no se centran en la transmisión secundaria dentro de las escuelas. En cambio, solo analizan la gran cantidad de casos de COVID-19 detectados entre los estudiantes y el personal escolar. Los investigadores realizaron el primero de estos estudios del 16 de noviembre al 11 de diciembre de 2020 en 169 escuelas K5 en Georgia e informaron sus hallazgos en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC (MMWR) . Después de ajustar los niveles de COVID-19 a nivel de condado, los investigadores encontraron que la incidencia de COVID-19 fue un 37 % menor en las escuelas que requerían el uso de mascarillas por parte de los adultos, y un 21 % menor, no estadísticamente significativo, en las escuelas que requerían mascarillas para los estudiantes, en comparación con las escuelas en el que el uso de mascarilla era opcional. Según el conjunto de herramientas de UoNs, esta falta de significación estadística significa que los investigadores no podían estar seguros de que el beneficio fuera real. Benjamin dice que este estudio es visto como uno de muchos que respaldan la utilidad de las máscaras para interrumpir la transmisión, pero, dado que los investigadores no se pusieron en contacto con Trace para ver si menos niños en las escuelas con mandatos de máscaras contrajeron COVID-19 mientras estaban en la escuela, no pueden saber la verdad Efecto de las máscaras. Él dice, si desea evaluar la transmisión dentro de la escuela, absolutamente debe medir la transmisión dentro de la escuela.

La UoN también cita un análisis preliminar no publicado del Reino Unido realizado durante varias semanas en octubre de 2021 , en el que los investigadores compararon las ausencias de los estudiantes debido a la COVID-19 en las escuelas que exigían el uso de mascarillas con las que no lo hacían. Las tasas de ausencia en ambos grupos disminuyeron durante este período de tiempo, y las tasas de ausencia en el grupo enmascarado disminuyeron un poco más rápido, aunque la diferencia no fue significativa. Otro estudio, informado en una preimpresión de mayo de 2021 y aún no revisado por pares y publicado, no encontró una correlación entre los mandatos de máscara y las tasas de COVID-19 entre los estudiantes de Florida durante el año escolar 2020-2021. Pero nuevamente, la debilidad principal de ambos estudios es que examinan el número total de estudiantes que contrajeron COVID-19 o estuvieron ausentes debido a COVID-19, no los casos secundarios contraídos dentro de la escuela.

Un a nivel nacional El informe MMWR analizó los condados de EE. UU. con o sin mandatos de uso de mascarillas escolares desde el 1 de julio hasta el 4 de septiembre de 2021. Encontró que los condados sin los requisitos tenían aumentos significativamente mayores en los casos de niños con COVID-19 (de la variante Delta) después de que comenzó la escuela que aquellos con enmascaramiento requerido. La UoN escribe que este estudio no analizó las tasas de vacunación, que tienden a ser más altas en los condados que utilizan máscaras. Sin embargo, los investigadores hicieron ajustes para las tasas de vacunación pediátrica y los niveles de transmisión comunitaria, aunque no pudieron controlar las tasas de vacunación de los maestros ni los datos de las pruebas escolares. Nuevamente, esto no examinó la transmisión dentro de la escuela, solo los casos totales. Este estudio es similar a la mayoría de los estudios que ha citado el grupo antimascarillas, dice Benjamin. En pocas palabras, apoya débilmente la ayuda del enmascaramiento, pero es un estudio ecológico y no tiene la transmisión dentro de la escuela como punto final.

El cofundador de UoN, Scott Balsitis, inmunólogo viral en la compañía biofarmacéutica Gilead Sciences (que no está relacionada con su trabajo de defensa), también señala un estudio aún no publicado que Tracy Beth Heg está ejecutando actualmente en Dakota del Norte. Heg, médico epidemiólogo y cofundador de UoN, está analizando dos distritos escolares de tamaño similar en el mismo municipio, uno que comenzó el año escolar con el uso obligatorio de mascarillas y otro que no (la escuela que obligaba a usar mascarillas cambió a mascarillas opcionales en enero). 17, permitiendo un diseño cruzado). Balsitis escribe en un correo electrónico que cree que es un estudio bien diseñado porque es prospectivo, se enfoca en una comunidad para minimizar el efecto de otras variables y tiene un diseño cruzado para exponer los efectos de las máscaras sobre las variables de confusión. Los datos aún no han sido revisados por pares ni publicados, pero Heg dice que los resultados preliminares muestran que las tasas de casos de estudiantes no parecen ser más altas en el distrito de máscara opcional. No está claro qué papel pueden desempeñar los factores de confusión (el equipo aún está recopilando datos sobre ellos en los dos distritos) y, lo que es más importante, el estudio no analizó la transmisión dentro de la escuela.

Centrándose en la transmisión dentro de la escuela

Solo tres de los ocho estudios enumerados por UoN analizaron la transmisión dentro de la escuela de COVID-19: un estudio de España no fue diseñado para analizar el uso de máscaras, sino más bien cómo la edad de los niños podría afectar transmisión secundaria. Los investigadores analizaron datos de más de 1 millón de estudiantes dentro de grupos burbuja en escuelas en Cataluña, España, de septiembre a diciembre de 2020. Las escuelas crearon grupos burbuja de 2030 estudiantes y maestros que permanecieron juntos durante todo el día escolar, lejos de otros miembros de la escuela; si uno de ellos dio positivo por COVID-19, todo el grupo hizo la prueba y luego se puso en cuarentena en casa durante 10 días. El kit de herramientas de UoN señala que los niños de 35 años no tenían que usar máscaras en las escuelas, mientras que los niños de 6 años o más sí, y escriben, la transmisión de COVID en la escuela fue la misma en los de 45 años donde no se usaron máscaras y en los de 67 años. años en los que se requería enmascaramiento. Sin embargo, no se sabe cuántos niños de 35 años usaron cubrebocas voluntariamente, o los efectos de cualquier otro factor de confusión que pueda haber sido diferente entre los distintos grupos de edad. en Massachusetts durante 2020-2021, que según el grupo no tuvo un grupo de control apropiado porque todos los estudiantes tenían que cumplir con el mandato estatal de máscara. Encontró que 29 de 1,327 contactos cercanos dieron positivo (2.2 por ciento de los contactos cercanos se infectaron). También informó que la tasa de transmisión secundaria fue significativamente más alta, 11.7 por ciento, durante las raras exposiciones en las que ambas partes estaban sin máscara, con 28 personas infectadas que tenían 67 contactos cercanos sin máscara que causaron siete transmisiones dentro de la escuela. La UoN cita una línea del documento que establece que todas las exposiciones en el aula informadas fueron enmascaradas, por lo que estos resultados no informan directamente el impacto del enmascaramiento dentro de las aulas. Sin embargo, los estudiantes se reúnen en la escuela en lugares distintos al salón de clases; y el documento indica que cualquier tiempo sin cubrebocas en la escuela está asociado con una mayor propagación. em> en septiembre pasado y analizó las escuelas con y sin políticas obligatorias de uso de mascarillas en dos condados de Arizona en julio y agosto de 2021, cuando predominaba la variante Delta. Encontró que las escuelas sin un mandato de máscara tenían 3.5 veces más probabilidades de tener un brote de COVID-19 que las escuelas con uno. Se utilizó el rastreo de contactos para determinar si los casos estaban relacionados con la transmisión en la escuela, y un brote se definió como dos o más casos de COVID-19 confirmados por laboratorio con inicios dentro de un período de dos semanas que estaban epidemiológicamente vinculados y no conectados entre sí. Afuera de la escuela.   

Consulte Shrinking Quarantine 

Los críticos señalan que los investigadores detrás de ese estudio no controlaron las tasas de vacunación en niños y maestros. Los coautores J. Mac McCullough, economista de salud pública de la Universidad Estatal de Arizona, y Megan Jehn, también de ASU, dicen que no pudieron determinar las tasas de vacunación en las escuelas porque esos datos son privados en Arizona, pero controlaron los niveles de transmisión en la comunidad. , que, según McCullough, se deben en parte a la tasa de vacunación comunitaria. Agrega que en las escuelas primarias, donde ningún niño tenía la edad suficiente para ser vacunado en ese momento, aún encontramos una asociación entre la falta de requisitos de mascarillas y más brotes. Estos datos no estaban en el documento original debido a consideraciones de espacio, dice McCullough. La realidad es que los datos mostraron que hubo más brotes en escuelas que no requerían que los estudiantes y los profesores usaran máscaras. Algunos críticos cuestionan si las escuelas de los dos grupos estuvieron abiertas durante la misma cantidad de tiempo. Los investigadores dicen que la diferencia media, dos días, es demasiado pequeña para importar. También podría haber influido en los resultados una diferencia en las políticas de prueba entre las escuelas con máscaras y máscaras opcionales, si existió alguna. dice: Si hay un efecto de enmascarar a los estudiantes, es demasiado pequeño para cuantificarlo con confianza. Por eso me siento bien quitándoles las máscaras a los niños. Él dice que la mayoría de los investigadores no han realizado buenos estudios para comprender realmente cuáles son los efectos de dos años de enmascaramiento casi constante de los niños en algunas comunidades. Así que creo que la carga de la prueba pertenece propiamente a aquellos que quieren no solo usar, sino hacer obligatoria una intervención. En un correo electrónico de seguimiento, escribe que las personas vulnerables deben consultar con su médico sobre cómo usar correctamente los respiradores tipo N95, que han demostrado filtrar eficazmente el virus tanto en gotas como en pequeños aerosoles (ver La ciencia física del enmascaramiento , abajo). UoN argumenta que hacer que los niños vulnerables usen máscaras tipo N95 es más efectivo que el uso universal de máscaras con máscaras de menor calidad. 

Aún así, los estudios que cita UoN representan una fracción de los trabajo que se ha publicado sobre el uso de máscaras en las escuelas. Benjamin y otros argumentan que, si bien los grupos de control son ciertamente útiles para comprender la causa de la reducción de la transmisión en las escuelas, las tendencias generales en los hallazgos de la investigación apuntan de manera convincente a la efectividad de las máscaras incluso sin un grupo de control. La multitud antimáscara se olvida de mencionar la consistencia de los hallazgos a lo largo del tiempo y entre los grupos de investigación, utilizando diferentes métodos de investigación para mostrar cuánto ayuda el uso de máscaras en la escuela en relación con lo que está sucediendo en la comunidad, dice.

¿Cuándo quitarse la máscara?

Aunque muchos expertos que hablaron con The Scientist dicen que las máscaras reducen la transmisión en las escuelas, todos están de acuerdo en que las máscaras deben quitarse en algún momento. Hay menos acuerdo sobre cuándo debería ser eso. Monica Gandhi, médica de enfermedades infecciosas de la Universidad de California, San Francisco, solía ser parte de la UoN, pero se separó del grupo y desde entonces escrito que necesitamos métricas específicas para levantar los mandatos de máscara en las escuelas, como una tasa de hospitalización por COVID-19 de menos de 10/100,000 en la región por día, o al menos el 15 por ciento restante de la capacidad de la UCI según una herramienta del Departamento de Salud de EE. UU. y Servicios Humanos ha creado. Otros han hecho sugerencias similares. Hay suficientes estudios de transmisión a nivel de población y la plausibilidad biológica de que las máscaras funcionan, por lo que creo que es prudente tener métricas para quitar las máscaras, dice. que quitarse las máscaras en las escuelas podría conducir a un aumento del 38.147.0 por ciento en las infecciones para las edades de 59 años, un aumento del 27.636.2 por ciento para las edades de 1019 y un aumento del 15.919.7 por ciento para la población total. Ella utiliza estimaciones basadas en laboratorio de que las máscaras reducen la transmisión de COVID-19 a la mitad, así como una red social simulada basada en datos demográficos reales de los residentes de Carolina del Norte. Las comunidades no deberían quitarse las máscaras, concluye, hasta que sus sistemas de atención médica puedan manejar estos aumentos potenciales. El mayor riesgo en febrero de 2022 son los hospitales que tienen demasiada gente, dice Swann. Cuando eso sucede, la mortalidad aumenta por todas las causas. Swann dice que las comunidades necesitarían altas tasas de vacunación entre niños y adultos para mitigar este aumento (actualmente, solo el 25 % de los niños de 511 años y el 57 % de los niños de 1217 años están completamente vacunados en todo el país).

En términos de la decisión de normalizar [los mandatos de levantamiento de máscaras en las escuelas], desafortunadamente no hay un número mágico, dice Murray. Será una combinación de diferentes cosas, como los niveles de transmisión comunitaria, las tasas de vacunación en la población, la capacidad de acceder a pruebas rápidas. Si tuviéramos tasas de vacunación súper altas entre nuestra población más joven, sin duda facilitaría volver a la normalidad más rápido, no solo por la protección que tendrían y la transmisión reducida, sino también porque ya no es un reservorio para que el virus se replique. y seleccionar nuevas variantes.

La caracterización de COVID-19 como similar al resfriado común o la influenza en niños, simplemente no creo que sea del todo precisa.

Thomas Murray, Yale New Haven Childrens Hospital

El conjunto de herramientas de ABC Collaboratives, que se basa en sus hallazgos de Carolina del Norte y su nuevo estudio a nivel nacional, incluye un gráfico en el que se puede ingresar la cantidad de casos primarios que ingresan a las escuelas y ver los casos secundarios pronosticados. basado en si el enmascaramiento universal está en su lugar. Un estudio de Noruega de agosto a noviembre de 2020, pre-Delta, que encontró una transmisión secundaria baja cuando no había mandato de máscara en las escuelas, brinda apoyo de que si los casos en la comunidad son bajos (mucho más bajos de lo que se estaba observando [en el US] en febrero de 2022), que el enmascaramiento opcional puede considerarse sin consecuencias graves, escribe Benjamin. La infecciosidad de la variante y el número de casos de la comunidad juegan un papel. Él agrega: En algún momento de esta primavera, las comunidades deben tomar una decisión que tenga en cuenta el estado de vacunación, la transmisión comunitaria, el personal del hospital y lo que es correcto para su comunidad.

La guía actualizada de los CDC basa su definición de un alto -área de riesgo en una confluencia de factores, incluidos los nuevos casos y el número de nuevos ingresos hospitalarios por COVID-19 en relación con la población total, así como el porcentaje de pacientes hospitalizados con COVID-19. Si una escuela está en una comunidad que no se considera de alto riesgo, las máscaras no tienen por qué ser obligatorias, dice la agencia.

William Schaffner, médico de enfermedades infecciosas y especialista en salud pública de la Universidad de Vanderbilt, dice: Yo prestaría atención a las hospitalizaciones pediátricas. Se están reduciendo en todo el país, pero realmente queremos que se mantengan durante algunas semanas o meses.

¿Qué está dispuesta a tolerar la gente? pregunta Murray, cuyo hospital vio aumentos en los bebés admitidos por crup como resultado de la variante Omicron. La caracterización de COVID-19 como similar al resfriado común o la influenza en niños, simplemente no creo que sea del todo precisa. Si bien la mayoría de los niños tienen una enfermedad leve y les va bien, existen complicaciones posteriores a la COVID-19, incluso en niños con una enfermedad leve, que son extremadamente significativas y no se observan con otros virus respiratorios.

Swann señala que incluso con medidas de mitigación como enmascaramiento, distanciamiento y escuelas en línea o híbridas en los últimos dos años, cerca de 1,000 niños en los EE. UU. todavía murieron de COVID-19 desde el comienzo de la pandemia, y muchos otros desarrollaron COVID-19 prolongado, sobre el cual no se sabe mucho en niños Más de 12,5 millones de niños han dado positivo por COVID-19 desde el comienzo de la pandemia. Casi 7.000 niños han desarrollado el síndrome inflamatorio multisistémico infantil (MIS-C). En comparación, la influenza generalmente mata entre 150200 niños por año, aunque eso puede ser un recuento insuficiente. Para la temporada de influenza invernal 2020-2021, solo se informó una muerte pediátrica por influenza; esto fue en un momento en que los esfuerzos de mitigación de COVID-19 estaban en vigor, lo que probablemente jugó un papel en la baja cantidad de casos y muertes por gripe, dice Swann.

Y los niños no tienen por qué enfermarse gravemente. sufrir los efectos del virus: un nuevo estudio del Imperial College London estima que más de 5 millones de niños en todo el mundo habían perdido a un cuidador a causa de la COVID-19 a fines de octubre de 2021. 

Ver SARS-CoV- 2 Los antígenos que se filtran del intestino a la sangre podrían desencadenar MIS-C

Parece que la pandemia impulsada por Omicron ahora está comenzando a disminuir, pero aún no hemos llegado allí, dice Schaffner. ¿Mi punto de vista? Es mejor usar la mascarilla un mes de más que quitarse la mascarilla un mes antes de tiempo. Así que aguanta ahí.  

La ciencia física detrás del enmascaramiento

El SARS-CoV-2 se transporta en gotas grandes que caen al suelo rápidamente después de que alguien estornuda o tose, y en aerosoles, que son más pequeños. y puede permanecer suspendida en el aire durante varias horas. Cuando una persona que usa una máscara inhala, el aire se curva alrededor de las fibras de la máscara, pero los aerosoles no pueden desviarse alrededor de la malla tejida y chocar contra las fibras o adherirse a ellas. Las máscaras con más capas, o con un tejido más tupido, tienen más probabilidades de contraer el virus, y las máscaras que se ajustan bien no dejan espacios para que el virus se filtre. Las máscaras N95 que se ajustan bien filtran con éxito los aerosoles que contienen SARS-CoV-2, al igual que las máscaras KN95 y KF94 que abrazan la cara sin espacios; las mascarillas quirúrgicas, aunque menos efectivas que estas opciones de alta filtración, tienden a ser más efectivas que las mascarillas de tela.

Estudios de laboratorio de dos cabezas de maniquí enmascaradas una frente a la otra, con un maniquí conectado a un compresor personalizado nebulizador que exhalaba una neblina de SARS-CoV-2 de su boca, y el otro maniquí conectado a un ventilador artificial y una unidad de recolección viral, descubrió que las máscaras quirúrgicas son 6070 por ciento efectivas para prevenir la emisión del virus y son 50 por ciento efectivas en protegiendo al otro maniquí de la exposición a las gotas y aerosoles. Las N95 son incluso mejores, ya que reducen la exposición del segundo maniquí en un 8090 %, mientras que las mascarillas de tela son mucho peores, con un 2040 % de efectividad.

Puede decirse que es lógico que una mascarilla, correctamente aplicada, si no esperar la perfección, probablemente atenuará la propagación del virus, dice William Schaffner, médico de enfermedades infecciosas y especialista en salud pública de la Universidad de Vanderbilt. Llevamos años diciendo cosas similares en el ámbito de la atención médica.