Artemisinina: combatir el coronavirus con este medicamento antipalúdico es arriesgado
Crédito: Raffi Kojian/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Desde el comienzo de la pandemia, se ha trabajado mucho para probar si los medicamentos antipalúdicos pueden tratar el COVID-19 . Se ha descubierto que la hidroxicloroquina, la más conocida, es ineficaz. Pero en África, otra droga ha llamado la atención: la artemisinina.
Obtenida de la planta de ajenjo dulce, Artemesia annua, la artemisinina se descubrió por primera vez en la década de 1970. Ahora se usa comúnmente en todo el mundo para tratar la malaria.
En respuesta a la pandemia, el Instituto de Investigación Aplicada de Madagascar ha producido un tónico que contiene artemisia que supuestamente previene y trata el COVID-19. Fue lanzado por el presidente del país, Andry Rajoelina, a principios de mayo. El tónico se proporciona de forma gratuita a los escolares y a la sociedad en general en Madagascar. Se ha informado que otros países africanos también están comprando miles de dosis.
Hasta ahora, no está claro si el medicamento es efectivo para prevenir o tratar el COVID-19, a pesar del uso generalizado del tónico. Esto es en sí mismo preocupante, pero también existe otro temor: que el uso generalizado de la droga podría terminar haciendo que los parásitos de la malaria se vuelvan más resistentes.
En busca de un tratamiento
Tanto la artemisinina como sus El derivado del artesunato tiene el potencial de detener la reproducción de virus, incluidos el citomegalovirus humano, el virus del herpes simple tipo 1 y la hepatitis C. Un estudio de 2005 realizado en China también encontró que los compuestos extraídos de cuatro hierbas, incluida la Artemesia annua, mostraron una actividad antiviral moderada en células de laboratorio contra el virus SARS original, que está estrechamente relacionado con el coronavirus actual.
Por lo tanto, no sorprende que la artemisinina pueda considerarse para tratar el COVID-19. Sin embargo, hasta el momento no hay evidencia de que funcione.
Cuando se lanzó el tónico de Madagascar, los Centros Africanos para el Control de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud, que no querían descartarlo, estaban dispuestos a discutir poner el fármaco a través de ensayos clínicos con las autoridades malgaches. Hasta la fecha, nada ha resultado de estas discusiones. Es preocupante que el tratamiento no probado no haya impedido que la COVID-19 abrume los hospitales de Madagascar.
Sin embargo, un pequeño estudio de artesunato en Madagascar se ha registrado en el Registro Panafricano de Ensayos Clínicos. Este estudio probará el uso de artesunato inyectable para tratar a pacientes con síntomas moderados de COVID-19. Si se descubre que funciona, sería relativamente fácil implementar el medicamento en el continente africano, ya que el artesunato ya tiene licencia para tratar la malaria grave.
Y en el Instituto Max Planck de Coloides e Interfaces en Alemania , extractos de plantas de Artemisia annua y derivados de la artemisinina también se están probando contra el coronavirus en estudios celulares de laboratorio. Estos ensayos todavía están en marcha.
¿La resistencia a los medicamentos es una amenaza?
El hecho de que no haya datos de ensayos publicados sobre el uso de artemisinina para tratar el COVID-19 no ha impedido que otros países compren la tónica de Madagascar. Los compradores incluyen países con algunas de las cargas de malaria más altas del mundo. Existe el temor de que un mayor uso del medicamento pueda aumentar la resistencia a los antipalúdicos.
Incluso antes de la pandemia, la OMS había discutido cómo los tónicos a base de hierbas que incluyen extractos de artemisia podrían provocar malaria resistente a los medicamentos si contenían dosis bajas. del ingrediente activo. Es bien sabido que la exposición de los parásitos de la malaria a niveles débiles de medicamentos antipalúdicos es un factor que impulsa la resistencia.
Sin embargo, existen otros factores que también parecen impulsar la resistencia. Uno es la genética de los parásitos. Otro es la disponibilidad generalizada de tratamientos que solo contienen artemesina, llamados «monoterapias», ya que es menos probable que se produzca resistencia cuando se combinan diferentes tratamientos. Un tercer problema son las personas que no completan los cursos de tratamiento. Estos problemas son más graves en el sudeste asiático, donde se ha originado la resistencia a una serie de medicamentos contra la malaria. En el caso de la artemisinina, la resistencia se informó por primera vez en el oeste de Camboya y ahora está completamente establecida en el sudeste asiático. Pero hasta la fecha, no se ha informado resistencia a la artemesinina en África.
Aunque se dice que el ingrediente principal del tónico de Madagascar son los extractos de Artemisia annua, no hay datos sobre la cantidad de artemesinina que contiene. El uso de un tónico que contiene cantidades desconocidas de la droga, en una gran población, ciertamente genera temores de que los parásitos de la malaria en África desarrollen resistencia a ella.
Sin embargo, es poco probable que el uso de artesunato inyectable para tratar a pacientes con síntomas de COVID-19 en un entorno hospitalario, lo que puede ocurrir algún día si el ensayo clínico de Madagascar tiene éxito, genere problemas de resistencia a los medicamentos.
Sin embargo, dado que la malaria representa un problema tan grande en África, mató a más de 380 000 personas en el continente en 2018, se debe hacer todo lo posible para evitar más muertes. Esto podría significar un control más estricto de la artemesinina, por ejemplo, imponiendo regulaciones sobre el uso de tratamientos orales que contienen la droga como único ingrediente activo.
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Los extractos de la planta A. annua son activos contra el SARS-CoV-2 Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Artemisinina: la lucha contra el coronavirus con este medicamento antipalúdico es riesgosa (2020, 14 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-artemisinin- coronavirus-antimalarial-drug-risky.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.