Asociación parásito-patógeno

Abeja melífera (Apis mellifera) WIKIMEDIA, CUMNOR HILL Las pérdidas de colonias de abejas melíferas preocupan tanto a los apicultores como a los agricultores, ya que Apis mellifera son importantes polinizadores de cultivos . Un par de factores que afectan la salud de las colonias de abejas melíferas son el ácaro Varroa destructor—que parasita las larvas de abejas melíferas—y el virus patógeno del ala deformada (DWV), que V. destructor puede transmitir. Los científicos han tratado durante mucho tiempo de comprender los detalles de la ecología ácaro-virus-abeja. Ya se sabía que DWV se beneficiaba de su asociación con el ácaro, ya que el parásito ayuda a la propagación del virus. Pero no estaba tan claro si el ácaro ganaba algo al servir como vector viral. Resulta que los ácaros muestran más éxitos reproductivos cuando parasitan abejas melíferas con infecciones activas de DWV, según un estudio publicado hoy (7 de marzo) en PNAS.

“Proporcionamos evidencia apoyando la ocurrencia de una simbiosis mutualista, no reconocida por lo que…

Nadie esperaba esto, dijo el ecologista de la Universidad de Salford Stephen Martin, quien no participó en el trabajo.

Una madre V. El ácaro destructor parasita una abeja melífera larval al entrar en su celda de cría antes de que esté tapada, haciendo un agujero en el abdomen del insecto a través del cual se alimenta y reproduciéndose dentro de la celda de cría sellada. Se creía que el virus simplemente se transmitía mecánicamente, dijo Martin. Los ácaros, al parecer, eran efectivamente jeringas para el virus. Ahora parece que el ácaro se beneficia de la propagación del virus.

Nazzi, Pennacchio y sus colegas sugirieron previamente que DWV debilita el sistema inmunitario de las abejas al afectar a las proteínas de la familia NF-B de genes de respuesta inmunitaria. Los investigadores plantearon la hipótesis de que el sistema inmunitario debilitado de las abejas podría hacerlas más tolerantes a la parasitación de ácaros.

Para el presente estudio, los investigadores probaron la correlación entre los niveles de DWV de las abejas y la fuerza de sus respuestas inmunitarias. El equipo probó las respuestas inmunes de las abejas probando su capacidad para cubrir un hilo de nailon con melanina y otros materiales, ya que reaccionarían a la mayoría de los otros patógenos. Los investigadores descubrieron que las abejas infectadas con más copias de DWV eran menos capaces de melanizar el hilo de forma eficaz.

Luego, los investigadores exploraron la relación entre la infección por DWV y los genes implicados en la inmunidad de las abejas, incluidos los miembros de NF-B. vía de señalización. Los investigadores utilizaron ARN de interferencia (ARNi) para reducir la expresión del miembro de la familia NF-B Dorsal-1A, y encontraron que los niveles de Amel102, el homólogo de abeja de una mariposa gen implicado en la melanización se redujeron. Esto sugirió que la expresión de Amel102 está influenciada por la de NF-B. En las abejas con niveles más altos del virus, los niveles de Amel102 disminuyeron, mientras que los niveles de un gen que altera la activación de NF-B AmelLRR aumentaron. Estos resultados, sugieren los autores, indicaron que DWV afecta el sistema inmunológico de las abejas al bloquear la señalización de NF-B.

El equipo también examinó el éxito reproductivo de los ácaros que infestan las abejas infectadas con DWV. Los investigadores encontraron que la proporción de ácaros que se reproducen aumentó en aquellos infectados con más copias de DWV.

Su trabajo para mostrar que existe una correlación entre los genes inmunes y los niveles de DWV [es] interesante, pero no creo que eso suceda. la correlación es necesariamente lo mismo que indicar una causalidad directa, dijo Diana Cox-Foster, de la unidad de insectos polinizadores del Departamento de Agricultura de EE. UU., que no participó en el trabajo. Todavía me pregunto si es una relación simbiótica per se, agregó.

Juntos, DWV y el ácaro que parasita las abejas presentan una poderosa amenaza para la salud de las abejas en todo el mundo, señaló Norman Carreck, de la Universidad de Sussex, UK, que no participó en el estudio. Las pérdidas de colonias en todo el mundo se asocian muy comúnmente con el virus del ala deformada, le dijo a The Scientist. En mi opinión, la varroa sigue siendo la principal amenaza para la apicultura en todo el mundo.

Una mejor comprensión de su ecología, dijeron Nazzi y Pennacchio a The Scientist, apoyará la definición de nuevas estrategias para evitar pérdidas de colonias.

G. Di Prisco et al., Una simbiosis mutualista entre un ácaro parásito y un virus patógeno socava la inmunidad y la salud de las abejas melíferas, PNAS, doi:10.1073/pnas.1523515113, 2016 .

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