Atención denegada, millones de estadounidenses condenados al dolor de muelas
Crédito: Pixabay/CC0 Public Domain
Encías hinchadas, dientes podridos, pacientes con un dolor insoportable, niños con miedo a sonreír.
Esto es lo que ven Roslyn Kellum y sus colegas cuando cruzan los Estados Unidos en una camioneta para brindar el cuidado bucal que tanto necesitan decenas de miles de pacientes que no pueden pagar una visita al dentista.
«Ellos eligen entre recibir un tratamiento dental o pagar las facturas, o gasolina en el tanque, comida en la mesa o pagar el alquiler», Kellum, director dental de Mission of Mercy, una organización benéfica cristiana que brinda atención médica y dental gratuita a personas de bajos ingresos. estadounidenses de bajos ingresos en varios estados de EE. UU., dijo a AFP.
«Entonces eligen poner gasolina en el tanque o comida en la mesa y descuidar sus dientes».
Los defensores de la atención médica dijeron esperaba que el enorme plan de gastos sociales del presidente Joe Biden finalmente revirtiera una situación de hace décadas en la que los beneficios dentales estaban excluidos del plan nacional de seguro de salud para millones de adultos mayores estadounidenses.
Pero frente a la resistencia tanto de los republicanos como de los miembros de su propio Partido Demócrata, Biden tuvo que reducir significativamente su plan y el cuidado bucal se ha dejado fuera del plan más reciente de $1,75 billones.
Históricamente, el cuidado dental ha estado separado del cuidado de la salud general en los Estados Unidos, y cuando Medicare, el programa nacional de seguro de salud para ancianos y para discapacitados, se estableció en 1965, los beneficios dentales quedaron excluidos.
«Mantener los dientes en la boca a medida que envejeces no debería ser un lujo en este país», se enfureció recientemente el senador demócrata Bernie Sanders.
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Pero para muchos estadounidenses lo es.
María Hernández, de 53 años, una proveedora de atención domiciliaria en Washington, no tiene seguro dental y no puede pagarlo de su bolsillo.
A principios de esta semana, fue a que le examinaran y trataran sus dientes en una clínica gratuita administrada por Bread for the City, una organización benéfica que brinda alimentos y atención médica a las comunidades marginadas de la capital de EE. UU.
Pero Hernández habló de su amiga, también sin seguro pero que no conocía la clínica, que tenía tanto dolor por un diente que trató de extraerlo. ella misma en su casa.
«Creo que es realmente malo. Mucha gente del sur no puede pagar porque, ya sabes, la atención dental es muy, muy cara», dijo a la AFP Hernández, una mujer corpulenta con canas, refiriéndose a un área desfavorecida de Washington.
«Tenemos bajos ingresos, no podemos pagar».
‘Desgarrador’
Veinticuatro millones de adultos mayores estadounidenses, o casi la mitad de los inscritos en Medicare, no tienen ninguna cobertura dental, según un estudio reciente de Kaiser Family Foundation, una organización sin fines de lucro enfocada en la política de salud.
Los planes de seguro privado pueden ser costosos. Y pagar los servicios dentales de su bolsillo es infamemente costoso en los Estados Unidos, donde un chequeo de rutina puede costar varios cientos de dólares, mientras que los trabajos más serios, como los empastes o el tratamiento del conducto radicular, pueden costar miles.
Casi la mitad de todos los beneficiarios de Medicare no visitó a un dentista durante el último año, encontró el estudio de Kaiser.
La tasa es aún más alta para las minorías: 68 por ciento para afroamericanos y 61 por ciento para Hi spanics, otra señal de las desigualdades raciales que plagan el sistema de atención médica de los EE. UU. que se destacó por la pandemia de COVID.
Mientras tanto, Medicaid, el programa de seguro médico de la nación para personas de bajos ingresos, ofrece cobertura dental irregular, y muchos estados no proporcionando beneficios dentales y solo el 43 por ciento de los dentistas aceptan Medicaid.
«Sin duda, la razón número uno por la que las personas no reciben atención dental es el costo», dijo Mary Nordridge, Directora de Investigación Dental en NYU. Langone Health.
Además del dolor físico, la incomodidad y el mayor riesgo de problemas de salud más amplios derivados de enfermedades bucales, tener dientes podridos o faltantes tiene un alto costo psicológico para las personas, y los niños temen hablar en clase. y adultos que no pueden encontrar trabajo, especialmente en la industria de servicios.
«Cuando las personas obtienen dentaduras postizas, el orgullo que sienten cuando pueden sonreír, es simplemente desgarrador», dijo Randi Abramson, directora médica de Bread for la Ciudad.
«La gente es sorprendidos de que se sientan más seguros, pueden sonreír de nuevo. Y hace una gran diferencia en la vida de alguien».
La poderosa Asociación Dental Estadounidense se opuso a la propuesta de Biden de incluir el tratamiento dental en Medicare, que dijo que los beneficios deberían estar dirigidos específicamente a los beneficiarios más pobres de Medicare.
Pero defensores como Kellum, el director dental de Mission of Mercy, insiste en que se debe garantizar el cuidado bucal a todos los estadounidenses y espera que algunos beneficios dentales regresen a la versión final del plan de Biden.
«Es horrible, es terrible. No está bien que los pacientes sufran», dijo Kellum.
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2021 AFP
Cita: Denegada cuidado, millones de estadounidenses condenados al dolor de muelas (2021, 1 de noviembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-denied-millions-americans-condemned-toothache.html Este documento está sujeto a derechos de autor Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.