Autoridades indias proponen el uso de la homeopatía para prevenir el coronavirus
ARRIBA: ISTOCK.COM, VGAJIC
El Ministerio de AYUSH del gobierno indio, que promueve los sistemas de medicina alternativa en el país, publicó un aviso de salud sobre 29 de enero que aboga por el uso de la homeopatía y los remedios tradicionales, como los sistemas de medicina indios, para prevenir infecciones del nuevo coronavirus 2019-nCoV que circula. Esto incluye el uso de una preparación homeopática llamada Arsenicum album 30C y dos gotas de aceite de sésamo en cada fosa nasal cada mañana para la prevención, y medicamentos Unani (tratamientos basados en las enseñanzas de Hipócrates y Galeno) para mitigar los síntomas de la infección por coronavirus. Si bien AYUSH cita siglos de experiencias de profesionales con estos productos como evidencia detrás de su consejo, los medios y la comunidad científica criticaron la guía por ser contraproducente para tratar una emergencia de salud grave.
Es profundamente irresponsable de al Ministerio de AYUSH para respaldar la homeopatía, ya que esto socava por completo la comprensión pública de la ciencia y la medicina, y eleva la pseudociencia con consecuencias potencialmente peligrosas, dice David Robert Grimes, un escritor científico irlandés que ha publicado investigaciones que muestran que la homeopatía es ineficaz, en un correo electrónico a El científico. Grimes ha argumentado que los mecanismos propuestos de la homeopatía son inverosímiles cuando se analizan desde una perspectiva física y química, y dice que, por lo tanto, no sorprende que los efectos biológicos de la homeopatía no puedan medirse en ensayos clínicos a gran escala. p>
Hasta la fecha, más de 31.000 personas en más de dos docenas de países se han infectado con 2019-nCoV, incluidos tres casos confirmados en India. Según la Organización Mundial de la Salud, aún no se ha identificado ninguna intervención que pueda tratar el virus, aunque se están realizando varios estudios para encontrar terapias y desarrollar una vacuna.
Usar la homeopatía como la terapia alternativa corre el riesgo de perder los tratamientos causales o sintomáticos efectivos o, si dichos tratamientos no están disponibles, crear una falsa sensación de seguridad.
Edzard Ernst, Universidad de Exeter
Hasta entonces, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. dicen la única forma de prevenir la infección es evitar el contacto con el virus y las personas enfermas, lavarse las manos y no tocarse la cara. Pero el Consejo Central para la Investigación en Homeopatía (CCRH) del Ministerio de AYUSH afirma que existen otras opciones preventivas.
Anil Khurana, quien dirige el CCRH, le dice a The Scientist que Arsenicum album 30C, una solución homeopática preparada diluyendo trióxido de arsénico acuoso hasta que quede poco o nada de arsénico que se usa en trastornos respiratorios y ha sido de uso generalizado durante más de 220 años con un buen historial de seguridad, resultó ser un eficaz profiláctico durante la epidemia de gripe porcina en la India en 2009. Un estudio realizado por Robert Mathie de la Asociación Homeopática Británica y su grupo, en colaboración con el CCRH, publicado en Homeopatía que de los diversos medicamentos homeopáticos administrados a pacientes con síntomas de gripe porcina, Arsenicum album fue el más eficaz para reducir la fiebre, la tos, la secreción nasal, el dolor de garganta y el dolor de cabeza. No había brazo de control. En otro ensayo controlado con placebo realizado por el CCRH, también se descubrió que los medicamentos homeopáticos reducen los síntomas similares a los de la gripe.
Estos resultados llevaron al CCRH a buscar posibles intervenciones homeopáticas contra el nuevo coronavirus. Antes de que apareciera cualquier infección de 2019-nCoV en India, los científicos del CCRH recopilaron las características clínicas de un grupo reciente de casos en China que se publicó en The Lancet el 24 de enero, y lo introdujeron en una herramienta. llamado repertorio homeopático. El repertorio es una base de datos de textos históricos sobre homeopatía, y cuando los profesionales ingresan los síntomas, la herramienta obtiene las recomendaciones de los textos sobre los medicamentos que deben administrarse. Cada vez que repertorizamos a un paciente, prácticamente consultamos a todas estas generaciones de homeópatas que han contribuido a esta base de datos, dice Bernado Merizalde, practicante de homeopatía en la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia y secretario general principal de Liga Medicorum Homeopathica Internationalis, una asociación de médicos homeópatas. Al hacer coincidir las características clínicas, el repertorio encontró que Arsenicum album 30C era adecuado para el brote actual.
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La premisa básica de la homeopatía es que un medicamento que produce una serie de síntomas cuando se administra a una persona sana en un entorno controlado se puede prescribir en una forma muy diluida a una persona enferma con los mismos síntomas, explica Kushal Banerjee, médico homeópata. con sede en Nueva Delhi. Esto es lo que se conoce como Similia similibus curentur en la jerga homeopática, una frase latina que significa lo similar cura lo similar. Kalyan Banerjee, el padre de Kushal y un médico homeópata de renombre, dice que, al estimular el sistema inmunológico del cuerpo, Arsenicum album puede reducir potencialmente la virulencia del coronavirus y, por lo tanto, moderar la intensidad de la enfermedad.
No afirmamos el 100 por ciento protección con Arsenicum album. Simplemente tomar el medicamento no funcionará, dice Khurana. Se deben tomar todas las medidas generales para las infecciones transmitidas por el aire. Agrega además que si las personas se infectan, deben buscar atención médica de inmediato.
Tales advertencias no alivian las preocupaciones de los detractores de la homeopatía, quienes dicen que no existe evidencia científica rigurosa que indique que los remedios homeopáticos pueden prevenir la infección por coronavirus. o mitigar los síntomas. La afirmación de algunos homeópatas de que los remedios homeopáticos son efectivos para tratar o prevenir las infecciones por coronavirus no se basa en ninguna evidencia, dice Edzard Ernst, profesor emérito de la Universidad de Exeter en el Reino Unido y crítico de la homeopatía, a The Científico en un correo electrónico. Ernst señala un estudio que no encontró diferencias entre Arsenicum album y un placebo en la prevención de la fiebre después de la vacunación. Otros estudios en los que se encontró que la homeopatía no es efectiva incluyen uno sobre infecciones agudas del tracto respiratorio, otro sobre infecciones del oído medio y otro sobre enfermedades similares a la influenza.
Usar la homeopatía como una terapia alternativa corre el riesgo de perder la eficacia causal. o tratamientos sintomáticos o si tales tratamientos no están disponibles creando una falsa sensación de seguridad, dice Ernst. En cualquier caso, sería una pérdida de recursos.
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Incluso entre los defensores de la homeopatía, existe un desacuerdo sobre la mejor manera de prevenir el coronavirus. Mitchell Fleisher, segundo vicepresidente del Instituto Estadounidense de Homeopatía, dice que el artículo de Lancet que los científicos del CCRH usaron para dar sus consejos no proporcionar suficiente información sobre los síntomas para hacer una prescripción homeopática precisa.
Él dice que tal vez la mejor manera de validar el valor terapéutico de la homeopatía sería realizar un estudio de resultados clínicos comparativos de la infección coronaviral aguda al administrar medicamentos homeopáticos individualizados. medicamentos a un grupo experimental y medicamentos alopáticos a otro, con un mínimo de 250 pacientes en cada grupo. Un análisis estadístico cuidadoso y honesto de los resultados del estudio dirá la verdad científica, dice.
Contrarrestando la propuesta de Fleisher, Grimes dice que esto es completamente poco ético. La homeopatía no tiene un mecanismo de acción plausible, y es francamente irresponsable sugerirla en un ensayo para una posible pandemia grave. Los estudios a gran escala de la homeopatía han mostrado claramente durante décadas el mismo resultado: simplemente no funciona, dice.
Alakananda Dasgupta es una periodista científica independiente y médica que vive en Nueva Delhi, India. Síguela en Twitter @AlakanandaDasg1 o envíale un correo electrónico a alakanandadasgupta@gmail.com.