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Es probable que los niños de entornos menos acomodados hayan encontrado que los encierros por COVID-19 son más desafiantes para su salud mental porque experimentaron una menor conexión con la naturaleza que sus pares más ricos, sugiere un nuevo estudio.
Un estudio ha encontrado que los niños que aumentaron su conexión con la naturaleza durante el primer confinamiento por COVID-19 probablemente tenían niveles más bajos de problemas emocionales y de comportamiento, en comparación con aquellos cuya conexión con la naturaleza se mantuvo igual o disminuyó, independientemente de su nivel socio-social. estado económico.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Sussex, también encontró que los niños de familias ricas tendían a aumentar su conexión con la naturaleza durante la pandemia más que sus compañeros menos ricos. .
Casi dos tercios de los padres reportaron un cambio en la conexión de sus hijos con la naturaleza durante el encierro, mientras que un tercio de los niños cuya conexión con la naturaleza disminuyó mostró mayores problemas de bienestar ya sea a través de ‘actuar mal’ o por una mayor tristeza o ansiedad.
Los resultados fortalecen el caso de la naturaleza como un método de bajo costo de apoyo a la salud mental para los niños, y sugieren que se deben hacer más esfuerzos para apoyar a los niños en la conexión con la naturaleza tanto en el hogar como en la escuela.
Las sugerencias de los investigadores para lograr esto incluyen: reducir la cantidad de actividades extracurriculares estructuradas para que los niños puedan pasar más tiempo al aire libre, la provisión de proyectos de jardinería en las escuelas y financiamiento para escuelas, particularmente en áreas desfavorecidas, para implementar programas de aprendizaje basados en la naturaleza.
El estudio, publicado hoy en la revista People and Nature, también ofrece una guía importante en relación con posibles restricciones futuras durante el COVID- 19.
«Sabemos que el acceso a la naturaleza y el compromiso con ella está asociado con una amplia gama de beneficios en niños y adultos, incluida la reducción de los niveles de ansiedad y depresión, y la reducción del estrés», dijo Samantha Friedman, una investigadora del Centro de Investigación Familiar de la Universidad de Cambridge, primera autora del estudio.
Agregó: «Los bloqueos por COVID-19 significaron que los niños ya no tenían sus actividades escolares, rutinas e i social normales. interacciones La eliminación de estas barreras nos brindó un contexto novedoso para observar cómo los cambios en la conexión con la naturaleza afectaron la salud mental.
«Conectarse con la naturaleza puede haber ayudado a proteger a algunos niños del Reino Unido de los efectos del confinamiento, pero encontró que los niños de familias menos acomodadas tenían menos probabilidades de haber aumentado su conexión con la naturaleza durante ese tiempo».
Una mayor conexión con la naturaleza se reflejó en los informes de niños que pasaban tiempo cuidando el jardín, jugando en el jardín o haciendo actividades físicas al aire libre. Esto se relacionó comúnmente con tener más tiempo disponible para estas actividades durante el confinamiento. Por el contrario, según los padres, la disminución de la conexión con la naturaleza se explicaba por la imposibilidad de acceder a algunos espacios naturales debido a las restricciones de viaje vigentes en ese momento.
«Conectarse con la naturaleza puede ser una forma eficaz de apoyar la vida de los niños». bienestar, particularmente cuando los niños regresan a sus rutinas normales, como la escuela y las actividades extracurriculares», dijo el Dr. Elian Fink, profesor de psicología en la Universidad de Sussex, quien también participó en el estudio.
Agregó : «Nuestros hallazgos podrían ser útiles para rediseñar las reglas de confinamiento en caso de que el Reino Unido necesite volver a estas condiciones en el futuro, y en particular en países cuyas restricciones de confinamiento impedían que los niños accedieran a la naturaleza.
«Ampliar la cantidad de tiempo que los niños pueden acceder a la naturaleza, o ampliar la distancia que se les permite viajar a los niños para acceder a la naturaleza, podría tener un impacto beneficioso en su salud mental».
El estudio utilizó una encuesta en línea para recopilar las respuestas. de 376 familias en el Reino Unido, con niños de entre tres y siete años, entre abril y julio de 2020. Más de la mitad de estas familias informaron que la conexión de sus hijos con la naturaleza aumentó durante el primer confinamiento por COVID-19. El resto de los padres cuyos hijos conectaron con la naturaleza disminuyó o se mantuvo igual durante este período también informaron que sus hijos estaban experimentando mayores problemas de bienestar.
Se utilizó un cuestionario estándar de oro ampliamente utilizado como medida de la salud mental evaluando problemas emocionales como infelicidad, preocupación, ansiedad y depresión; y problemas de comportamiento como la ira y la hiperactividad.
«Los problemas de salud mental pueden manifestarse de diferentes maneras en diferentes niños. Descubrimos que una mayor conexión con la naturaleza se asoció con reducciones en los problemas emocionales y de comportamiento», dijo Fink.
Agregó: «En realidad, las experiencias contrastantes de acceso a la naturaleza entre diferentes grupos socioeconómicos pueden ser incluso más marcadas de lo que encontró nuestro estudio porque los encuestados de nuestro estudio en línea procedían en gran medida de grupos sociales más ricos. .»
Los padres con niños entre tres y siete años respondieron a la encuesta del estudio con referencia a un niño en particular. Los investigadores se centraron en este grupo de edad porque era probable que experimentaran muchas perturbaciones debido a la pandemia y también tenían menos comprensión de lo que estaba sucediendo.
«Nuestro estudio reveló la amplia gama de formas en que los padres puede ayudar a los niños a estar más conectados con la naturaleza. Esto puede ser un poco desalentador para algunos, pero no tiene que ser acampar en el bosque y buscar comida, realmente puede ser tan simple como salir a caminar cerca de su casa o sentarse afuera. durante diez minutos al día», dijo Friedman.
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Las madres desfavorecidas informan altas tasas de pérdida de empleo y estrés durante la pandemia de COVID-19 Más información: Comprender los cambios en la conexión de los niños con la naturaleza durante la pandemia de Covid-19 y las implicaciones para bienestar infantil, Gente y naturaleza, besjournals.onlinelibrary.wile … l/10.1002/pan3.10270 Proporcionado por la Universidad de Cambridge Cita: Bienestar de confinamiento: a los niños que pasaron más tiempo en la naturaleza les fue mejor (14 de octubre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress. com/news/2021-10-lockdown-wellbeing-children-spent-nature.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.