Bill Jenkins, informante del estudio de sífilis de Tuskegee, muere

ARRIBA: Bill Jenkins pronuncia un discurso de apertura durante la sesión inaugural de la reunión anual de la APHA de 2010. CORTESÍA DE EZ EVENT PHOTOGRAPHY

William Carter Jenkins, un epidemiólogo del gobierno que trató de llamar la atención y poner fin al estudio poco ético de sífilis de Tuskegee, murió el 17 de febrero por complicaciones relacionadas con una enfermedad inflamatoria. Tenía 73 años.

Dirigido por el Servicio de Salud Pública de EE. UU., el Estudio de sífilis de Tuskegee rastreó la salud de 399 hombres negros pobres que estaban siendo tratados por «mala sangre». Los hombres realmente no tenían mala sangre, sino que estaban infectados con sífilis, no se les dijo que tenían la enfermedad de transmisión sexual y no fueron tratados por ella, aunque se les dijo que estaban siendo tratados por su mala sangre. El objetivo del estudio, que se desarrolló entre 1932 y 1972, era comprender los efectos de la sífilis en la salud a largo plazo. Jenkins se enteró del estudio en la década de 1960, cuando trabajaba como estadístico…

Un médico le habló sobre el trabajo y él investigó, encontrando docenas de artículos publicados, lo que significa que el estudio no era un secreto. Consternado por la falta de ética en el diseño de los estudios, Jenkins habló con su supervisor, quien le dijo: No te preocupes por eso, según The Washington Post. Resultó que el supervisor estaba monitoreando el estudio.

No satisfecho con esa respuesta, Jenkins escribió un artículo sobre el estudio y lo compartió con algunos médicos y periodistas. Debido a que el artículo no incluía antecedentes u otros detalles, pasó desapercibido, dice la esposa de Jenkins, Diane Rowley, a The New York Times. Otro científico del servicio de salud finalmente expuso el estudio, que luego se cerró.

Para Jenkins, la investigación y su incapacidad para terminarla lo perseguían, según The Washington Post. Regresó a la escuela para capacitarse como epidemiólogo, luego trabajó en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) rastreando primero los casos de sífilis y luego los casos de SIDA. Más tarde, trabajó para desarrollar programas para garantizar que las comunidades afroamericanas entendieran qué era el SIDA y cómo prevenirlo.

Siempre se aseguró de que la investigación en la que participaba fuera altamente ética, dice Rowley El Correo. Se involucró varias veces en los CDC al objetar estudios planificados, tratando de asegurarse de que un estudio no se iniciara o se revisara hasta el punto en que tuviera un mejor enfoque ético.

Jenkins nació en 1945 en Carolina del Sur. Ya en la escuela secundaria, abogó por la igualdad racial, ayudando a registrar votantes negros en el Sur segregado. Obtuvo su licenciatura en matemáticas de Morehouse College en Atlanta en 1967 y una maestría en bioestadística de la Universidad de Georgetown en 1974. Luego obtuvo una maestría en salud pública en 1977 y un doctorado en epidemiología en 1983 de la Universidad de Carolina del Norte. Luego trabajó incansablemente para acabar con la desigualdad racial en la investigación y aumentar la cantidad de minorías en la salud pública.

Jenkins fue un líder extraordinario en salud pública y un defensor de toda la vida para abordar el racismo en nuestra sociedad y eliminar las disparidades de salud. , dice Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, en un comunicado. Será recordado por su compromiso inquebrantable de casi 50 años con nuestra nación y el mundo.

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