Cambios en la estatura vinculados al aumento de las tasas de cesáreas

ARRIBA: © ISTOCK.COMMVALIGURSKY

Los investigadores sugieren que los cambios en la altura promedio de los adultos entre las décadas de 1970 y 1990 podrían explicar alrededor de un tercio de la variación mundial en las tasas de cesáreas, según un estudio publicado hoy (6 de febrero) en Actas de la Royal Society B. Los investigadores plantean la hipótesis de que los aumentos de estatura pueden deberse a mejores condiciones de vida, lo que podría proporcionar una mejor nutrición y un entorno para el recién nacido y dar lugar a un feto demasiado grande en relación con la madre, una situación que puede prohibir el parto vaginal.

Los autores argumentan que esto apunta a una base biológica para el aumento de partos por cesárea y debería alentar un cambio en la forma en que los médicos y la Organización Mundial de la Salud (OMS) proponen tasas óptimas de cesáreas. Debido a que la dificultad del trabajo de parto podría variar globalmente debido a las diferencias en las tasas de cambio de altura, las tasas ideales de cesáreas deberían ser específicas de cada país, agregan los investigadores.

Pero los expertos cuestionan…

En todo el mundo, los médicos dan a luz a bebés por cesárea, lo que puede conllevar riesgos tanto para la madre como para el bebé. Si bien las tasas de la cirugía fluctúan según el país, han ido en aumento, probablemente debido a una variedad de factores médicos y culturales que aún no están claros. Todos nos enfrentamos a una epidemia de mayores tasas de parto por cesárea y tratamos de reducir estas tendencias, dice Eyal Sheiner, obstetra de la Universidad Ben-Gurion del Negev en Israel que no participó en el estudio.

Los autores del nuevo estudio reconocen la influencia de los factores culturales, pero proponen una explicación biológica: el aumento de la altura corporal para el aumento de las tasas de cesáreas. Hace un par de años, el coautor del estudio Philipp Mitteroecker, biólogo teórico de la Universidad de Viena, encontró dos mapas: uno de las tasas de cesárea y otro que marcaba los aumentos de altura corporal que ocurrieron en todo el mundo durante la década de 1960, pero han variado según el país desde entonces. Impresionados por la superposición entre los dos, Mitteroecker y la estudiante graduada Eva Zaffarini utilizaron modelos matemáticos para evaluar la posible asociación entre el cambio de altura y el método de entrega.

Examinaron los cambios en la altura corporal promedio desde 1971 hasta 1996, el tiempo durante en el que nacieron la mayoría de las personas que han dado a luz en la última década y encontró una fuerte correlación con las tasas de cesárea de 2005 a 2017. Por ejemplo, en China, la altura del cuerpo aumentó alrededor de una décima de centímetro por año durante el período de tiempo , y el país tenía una tasa de cesárea de alrededor del 35 por ciento, muy por encima del 10 al 15 por ciento recomendado por la OMS. En Camerún, por otro lado, la estatura promedio cayó más de una décima de centímetro por año y tuvo una tasa de cesáreas de alrededor del 5 por ciento.

Después de tener en cuenta los posibles factores de confusión, incluido el desarrollo socioeconómico, el acceso y la calidad de la atención médica y la edad materna, los autores encontraron que un tercio de la variación internacional en las tasas de cesáreas puede explicarse por cambios en la estatura dentro de ese período de tiempo.

Los hallazgos deberían ser el comienzo de un cambio de paradigma en la forma en que las personas ven la variación global en las tasas de cesáreas y [cómo] la dificultad del parto se ve afectada por factores ambientales y biológicos, Mitteroecker le dice a The Scientist. Está claro que hay muchos factores culturales que influyen en las prácticas obstétricas, pero realmente parece haber diferencias biológicas en el ajuste promedio entre el feto y el canal de parto. Esto debe tenerse en cuenta al diseñar tasas óptimas de cesáreas.

Sheiner señala que las poblaciones que cambian de tamaño corporal son solo un factor que podría estar influyendo en la tendencia hacia altas tasas de cesáreas, y que la decisión acerca de cómo entregar es complicado y personal. El estudio es interesante, pero es solo otro elemento en una lista creciente de factores a considerar al hacer recomendaciones sobre los métodos de administración, dice.

Tim Cole, estadístico médico del University College London que no participó en el estudio, advierte que las ganancias en altura adulta pueden no ser el factor más relevante. La obesidad también ha ido en aumento tanto en niños como en adultos de países desarrollados, un factor que, según él, los autores no abordaron adecuadamente. Aunque ajustaron la obesidad materna en sus análisis, no ajustaron el cambio en la obesidad materna, dice. Si se están enfocando en el cambio de altura, la lógica sugiere que también deben verificar el cambio de peso. Cole sospecha que los autores identificaron una asociación indirecta y que el verdadero impulsor de la correlación entre las tasas de cesáreas y los cambios en la estatura promedio son los cambios en el peso.

Es difícil extraer un factor en un estudio ecológico como esto porque hay muchas otras cosas que están sucediendo además del único factor que le interesa, advierte Emily Oken, médica e investigadora de salud pública en la Facultad de Medicina de Harvard que no participó en el trabajo. De hecho, un estudio de 2010 de su grupo mostró que, de 1990 a 2005, el peso al nacer disminuyó en los EE. UU., mientras que las tasas de cesáreas aumentaron.

Claramente, los bebés más grandes no son la única razón posible por el aumento de los partos por cesárea durante el mismo período, dice Oken. No es apropiado hacer recomendaciones para cambiar las prácticas en torno a las cesáreas basadas en una conexión indirecta, agrega; se necesitan más investigaciones y datos para descubrir qué está pasando realmente.

E. Zaffarini y P. Mitteroecker, Los cambios seculares en la altura del cuerpo predicen las tasas globales de cesárea, Proc Roy Soc B, doi:10.1098/rspb.2018.2425, 2019.

Aclaración (8 de febrero): esta historia se actualizó para evitar cualquier implicación de que el estudio encontró una relación causal entre Tasas de cesárea y cambios en la altura promedio. Los hallazgos fueron de naturaleza correlativa. El científico lamenta cualquier confusión.

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