Casi todas las citas de telesalud en clínicas para estadounidenses de bajos ingresos eran solo de audio
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El uso de telesalud ha aumentado durante la pandemia en las clínicas que atienden a estadounidenses de bajos ingresos, lo que permitió que las clínicas mantuvieran acceso a la atención en un momento en que muchas otras organizaciones de atención médica vieron disminuciones significativas en la utilización, según un nuevo estudio de RAND Corporation.
Sin embargo, la mayoría de las citas de telesalud han sido visitas de solo audio, lo que puede plantear desafíos en el futuro si los pagadores consideran cancelar el reembolso de dichos servicios.
Estudiando más de 500 ubicaciones clínicas en California, los investigadores descubrió que, si bien el volumen general de visitas se mantuvo estable durante la pandemia, aproximadamente la mitad de las visitas médicas de atención primaria de marzo a agosto de 2020 se realizaron a través de telesalud. Más del 77% por ciento de las visitas de salud conductual se realizaron a través de telesalud durante el mismo período. Antes de la pandemia, el uso de la telesalud era mínimo.
El desglose de las visitas de telesalud por tipo favorecía en gran medida el servicio únicamente telefónico. Entre las visitas médicas de atención primaria, el 48,5% se realizó por teléfono, el 3,4% por video y el 48,1% en persona. Para la salud conductual, el 63,3 % se produjo por teléfono, el 13,9 % por video y el 22,8 % en persona.
Los hallazgos se publican en la última edición del Journal of the American Medical Association.
Antes de la pandemia, muchas definiciones de telesalud excluían las visitas de solo audio y las aseguradoras privadas y los programas gubernamentales rara vez reembolsaban dichos servicios. Además, algunos pagadores, incluidos los Centros federales de Servicios de Medicare y Medicaid, han señalado que pueden dejar de reembolsar las visitas de solo audio cuando finalice la emergencia de salud pública.
«Si bien existen preocupaciones importantes sobre la calidad del audio -solo visitas, la eliminación de la cobertura de las visitas telefónicas podría afectar de manera desproporcionada a las poblaciones desatendidas y amenazar la capacidad de las clínicas para satisfacer las necesidades de los pacientes», dijo Lori Uscher-Price, autora principal del estudio e investigadora principal de políticas en RAND, una organización de investigación sin fines de lucro.
Cuando se desató la pandemia de coronavirus en marzo de 2020, los funcionarios federales acordaron reembolsar a los centros de salud calificados a nivel federal para que brindaran servicios de telesalud de audio y video a sus pacientes.
Los centros de salud calificados a nivel federal son organizaciones comunitarias que brindan atención primaria integral y otros servicios de salud a personas de todas las edades, independientemente de su capacidad de pago o si tienen seguro médico. Tales clínicas son elegibles para el apoyo del gobierno federal y se consideran un eje de la red de seguridad médica de la nación.
Desde que se expandió el uso de la telesalud, pocos estudios han examinado las diferencias en el uso de las modalidades de telesalud. Sin embargo, una agencia federal estimó que el 30 % de las visitas de telesalud han sido solo de audio durante la pandemia.
El estudio RAND examinó los servicios de telesalud proporcionados por 41 centros de salud que operan 534 ubicaciones físicas en California. El grupo incluía aproximadamente el 20 % de los centros de salud calificados a nivel federal del estado.
Los investigadores recopilaron información desde febrero de 2019 hasta agosto de 2020 sobre visitas de atención primaria y de salud conductual para pacientes ambulatorios, así como información demográfica sobre los pacientes.
El número total de visitas de atención primaria se redujo en un 6,5 % durante el período de estudio, mientras que no hubo cambios significativos en el total de visitas de salud conductual.
El uso de la telesalud disminuyó levemente durante el período de estudio después de repuntando al comienzo de la pandemia. Las visitas de telesalud solo de audio alcanzaron su punto máximo en abril de 2020, que comprenden el 65,4 % de las visitas médicas de atención primaria y el 71,6 % de las visitas de salud conductual.
«Los pacientes de bajos ingresos pueden enfrentar barreras únicas para acceder a las visitas por video, mientras que los pacientes calificados federalmente los centros de salud pueden carecer de recursos para desarrollar la infraestructura necesaria para llevar a cabo telesalud por video», dijo Uscher-Price. «Estas son consideraciones importantes para los formuladores de políticas si la telesalud continúa siendo ampliamente adoptada en el futuro».
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El uso de la telesalud se disparó cuando comenzó el cierre por la pandemia. Más información: Journal of the American Medical Association (2021). DOI: 10.1001/jama.2021.0282 Información de la revista: Journal of the American Medical Association
Proporcionado por RAND Corporation Cita: Casi todas las citas de telesalud en clínicas para personas de bajos ingresos Americans were audio-only (2021, February 2) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-telehealth-clinics-lower-income-americans-audio-only.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.