Casos misteriosos de hepatitis reportados en niños pequeños
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Actualización (25 de abril): La OMS anunció el sábado que un niño murió como consecuencia de una hepatitis grave de origen desconocido. En un comunicado de prensa, la organización escribe que ahora se han informado 169 casos de la misteriosa enfermedad hepática en 12 países, incluidos el Reino Unido, los EE. UU., España, Israel, Dinamarca, Irlanda, los Países Bajos, Italia, Francia, Noruega, Rumania y Bélgica.
Actualización (22 de abril): en respuesta a nueve casos de hepatitis grave encontrados en niños en Alabama, los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. publicaron una alerta de salud a nivel nacional ayer. instando a los médicos a estar atentos e informar casos similares a la agencia. La alerta alienta a los médicos a realizar pruebas a los niños con hepatitis de origen desconocido para detectar una infección por adenovirus.
Científicos y funcionarios de salud pública del Reino Unido, EE. UU. y España están investigando la causa de una serie de casos de hepatitis grave en niños. menores de 10 años.
El 5 de abril, los funcionarios de salud pública de Escocia notificaron a la Organización Mundial de la Salud de 10 casos de hepatitis grave, inflamación del hígado en niños menores de 10 años, según un comunicado de prensa de la OMS. En tres días, se habían identificado 74 casos en todo el Reino Unido. Todos los niños fueron admitidos y diagnosticados en el hospital. Hasta el 12 de abril, ninguno de los niños había muerto, pero algunos estaban gravemente enfermos. Siete han tenido que recibir trasplantes de hígado.
Este es un fenómeno grave, dice a Science Deirdre Kelly, hepatóloga pediátrica del Hospital Infantil de Birmingham en Inglaterra. Estos [eran] niños perfectamente sanos. . . hasta hace una semana. La mayoría de [los niños] se recuperan solos, señala Kelly. Según New Scientist, se ha aconsejado a los médicos del Reino Unido que tengan cuidado con los niños menores de 16 años que tienen síntomas de hepatitis, que incluyen ictericia (un tinte amarillento en la piel), decoloración de la orina o heces, picazón en la piel, fiebre, náuseas y dolor abdominal.
El 14 de abril, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) informaron que se identificaron nueve casos de hepatitis en niños de uno a seis años en Alabama. desde el otoño pasado. Dos de los nueve trasplantes de hígado necesarios, informa Science. En un comunicado emitido a STAT, los CDC dicen que están trabajando con el Departamento de Salud Pública de Alabama y otros departamentos estatales para investigar la causa del brote. STAT informa que el departamento de salud pública de Alabama emitió una alerta a los médicos a principios de febrero que mencionaba un caso en otro estado, pero la alerta no brindaba detalles.
Mientras tanto, en España, el gobierno de la región de Madrid anunció el 13 de abril que tres regiones de Madrid, Aragón y Castilla-La Mancha han notificado cada una un caso de hepatitis grave de origen indeterminado en niños pequeños, según Science, y uno de esos niños ha recibido un trasplante de hígado.
La hepatitis generalmente es causada por patógenos, más comúnmente el virus de la hepatitis C. Ese virus, junto con los virus de la hepatitis A, B y E, no estuvo presente en ninguno de los casos del Reino Unido o España, según Science. Según STAT, los virus de la hepatitis también han sido descartados como causa potencial del brote en Alabama. Los casos graves de hepatitis rara vez se encuentran en niños que no están inmunocomprometidos, y aún se desconoce la causa del brote actual.
Ver a niños con [hepatitis] grave en ausencia de problemas de salud subyacentes muy raro, dice la pediatra Karen Landers, funcionaria médica de distrito del Departamento de Salud Pública de Alabama, a STAT en una entrevista. Eso es lo que realmente nos llamó la atención en el estado de Alabama.
Los expertos le dicen a Science que un adenovirus, un virus que generalmente causa resfriados, puede ser el culpable. Los adenovirus suelen atacar las vías respiratorias, pero en ocasiones se han relacionado con la hepatitis.
Investigadores en Escocia publicaron un estudio el 14 de abril que detalla los casos de niños con hepatitis en cinco niños de tres a cinco años este año, escribiendo que una infección por adenovirus es la hipótesis principal. Según Science, hasta la mitad de los niños afectados en España y el Reino Unido dieron positivo por un adenovirus al ingresar al hospital. Cinco de los nueve niños en Alabama también dieron positivo para un adenovirus.
Hay una serie de adenovirus que pueden infectar a las personas. En Alabama, se están realizando pruebas genéticas para determinar si existe un vínculo entre el tipo de adenovirus que infecta a los niños allí, conocido como tipo 41, y la enfermedad hepática. Dichos datos aún no están disponibles en el Reino Unido y España.
Los CDC están trabajando con los departamentos de salud estatales para ver si hay casos adicionales en los EE. UU. y qué puede estar causando estos casos. En este momento, el adenovirus puede ser la causa de estos, pero los investigadores aún están aprendiendo más, incluido descartar las causas más comunes de la hepatitis, dice Kirstin Norlund, portavoz de los CDC, a STAT. </p
Los investigadores especulan que el aislamiento durante la pandemia de COVID-19 podría haber dejado a los niños inmunológicamente vulnerables y más propensos a enfermedades graves por infección viral, informa Science. Alternativamente, una infección anterior de COVID-19 puede haber dejado a los niños vulnerables a una infección o enfermedad, o la enfermedad también puede ser una complicación a largo plazo de la propia COVID-19, informa New Scientist . Un puñado de niños había dado positivo por SARS-CoV-2 antes o durante la admisión al hospital.