Células cerebrales específicas vinculadas a la enfermedad de Parkinson

ARRIBA: ISTOCK.COM, DR_MICROBE

Una nueva investigación establece un vínculo concluyente entre la enfermedad de Parkinson y el deterioro de una subpoblación de neuronas que se encuentran dentro de la sustancia nigra, una región del cerebro relacionada con el control motor y el funcionamiento ejecutivo.

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que el Parkinson, una afección neurodegenerativa progresiva que actualmente afecta a alrededor de 1 millón de personas en los Estados Unidos, está asociada con la muerte de la dopamina- produciendo neuronas en la sustancia negra, pero múltiples estudios que se remontan a décadas han demostrado que ciertas neuronas en el área sobreviven hasta bien entrada la etapa de la enfermedad. En un artículo publicado ayer (5 de mayo) en Nature Neuroscience, científicos del Instituto Broad del MIT y Harvard revelan por qué: hay diez tipos diferentes de neuronas dopaminérgicas en la sustancia negra, y solo una está relacionado con el Parkinson.

Esto parecía una oportunidad para . . . aclarar realmente qué tipos de células están realmente muriendo en la enfermedad de Parkinson, dice a Science News el coautor del estudio Evan Macosko, psiquiatra y neurocientífico del Instituto Broad.

Ver el estudio vincula la gripe a Aumento del riesgo de Parkinson una década después

En el estudio, los científicos compararon la diversidad neuronal en dos grupos de personas que habían donado sus cerebros a la ciencia: ocho que no tenían Parkinson y diez que sí. Usando una técnica llamada secuenciación de ARN de una sola célula, que puede analizar la actividad de expresión génica de células individuales dentro de una muestra de tejido, el equipo identificó los diez tipos de neuronas, cada una de las cuales producía dopamina pero tenía diferentes perfiles de expresión génica en ambas poblaciones y encontró que había menos de un solo tipo dentro de los grupos de cerebros de Parkinson. Eso, informa New Scientist, sugiere que solo ese tipo de neurona murió mientras los pacientes de Parkinson aún estaban vivos, y probablemente esté relacionado con los síntomas de la enfermedad.

Esa especificidad es la fuerza del artículo, el neurocientífico de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, Raj Awatramani, que no trabajó en el estudio, le dice a New Scientist. Agrega que la investigación va directamente al núcleo del asunto.

Ver ¿Es hora de repensar la patología del Parkinson?

Los autores del estudio dicen a Science News que esperan replicar el trabajo con una mayor cantidad de cerebros de donantes para que puedan validar sus hallazgos y tal vez identificar otros mecanismos de la enfermedad. Mientras tanto, dicen que sus hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para el Parkinson que se dirijan específicamente a las células afectadas o las reemplacen. Macosko dice que los investigadores de células madre ya se han acercado y se han ofrecido a encontrar formas de generar las neuronas afectadas por la enfermedad de Parkinson.

Vea Paciente con Parkinson trasplantado con neuronas derivadas de iPSC

Si un subtipo particular es más vulnerable en la enfermedad de Parkinson, tal vez ese sea el que deberíamos tratar de reemplazar, dice Awatramani a New Scientist