China está libre de malaria, dice la Organización Mundial de la Salud

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La Organización Mundial de la Salud anunció hoy (30 de junio) que China ha sido certificada como libre de malaria . Dentro de la Región del Pacífico Occidental de la OMS, solo otros tres países han sido designados como libres de malaria, y la última vez que esto sucedió fue en 1987, cuando Brunei fue declarado libre de la enfermedad parasitaria. La certificación de China eleva el recuento mundial de países designados como libres de malaria a 40.

Aunque China no ha notificado un caso de malaria desde 2017, la OMS solo otorga la certificación libre de malaria cuando un país puede que la transmisión interna de la malaria se haya detenido durante al menos tres años consecutivos. El país también debe contar con un plan para mitigar cualquier reintroducción de la malaria. Esto es especialmente importante para China, ya que su provincia suroeste de Yunnan limita con tres países donde la malaria todavía es endémica. En última instancia, el director general de la OMS toma la decisión final sobre qué países reciben la certificación.

Hoy felicitamos al pueblo de China por librar al país de la malaria, dice el director general de la OMS, Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado. . Su éxito se ganó con esfuerzo y se produjo solo después de décadas de acción dirigida y sostenida.

Según The New York Times, China tenía como tantos como 30 millones de casos por año en la década de 1950, con una tasa de mortalidad del 1 por ciento. Durante las últimas siete décadas, el país ha introducido numerosas estrategias para diagnosticar, tratar y contener la enfermedad.

En 1967, el gobierno chino lanzó el Proyecto 523, que reunió a 500 científicos de instituciones de todo el país. . Este esfuerzo llevó al científico Tu Youyou a aislar el compuesto artemisin, ahora el compuesto activo en los antipalúdicos más efectivos de la actualidad a partir del ajenjo dulce. Este descubrimiento le valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2015. En la década de 1980, China comenzó a desplegar mosquiteros tratados con insecticida en todo el país, incluso antes de que la OMS comenzara a recomendar los mosquiteros como medida preventiva, dice el Times. 

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Según el Times, aunque las muertes se redujeron en un 95 % en la década de 1990, la malaria seguía siendo un problema. En 2010, el gobierno chino anunció un plan nacional de eliminación de la malaria y, en 2012, lanzó la llamada estrategia de contención 1-3-7. Los centros de salud locales tienen un día para informar casos positivos, tres días para investigar y siete días para redoblar las medidas de contención. en su propia respuesta a la malaria, y también tuvo un efecto dominó significativo a nivel mundial, dice Pedro Alonso, director del Programa Mundial de Malaria de la OMS, en un comunicado.

Las estrategias de China pueden ser útiles para otras regiones que trabajan para convertirse en libre de malaria. En diciembre pasado, la Universidad de Harvard organizó un simposio llamado De 30 millones a cero casos de malaria en China: Lecciones aprendidas para los países que eliminan la malaria en África para facilitar una discusión sobre la aplicación de las estrategias de China a los países de África, que actualmente soportan el 94 por ciento de la malaria en el mundo. carga.