China está utilizando el ADN de los uigures para predecir las características físicas
ARRIBA: ISTOCK.COM, KYLIE NICHOLSON
El gobierno chino está desarrollando tecnología para predecir la apariencia física de las personas basándose en el ADN recolectado de los uigures en Xinjiang provincia, según una investigación publicada hoy (3 de diciembre) por The New York Times. La noticia de la investigación, que es paralela al trabajo sobre tecnología similar en los EE. UU., ha despertado la preocupación de que las muestras de ADN de los uigures se obtengan sin el debido consentimiento y puedan usarse para perseguir a este y otros grupos minoritarios predominantemente musulmanes.
Lo que está haciendo el gobierno chino debería ser una advertencia para todos los que piensan felizmente: ¿Cómo podría alguien estar preocupado por estas tecnologías? Pilar Ossorio, profesora de derecho y bioética en la Universidad de Wisconsin-Madison, le dice al Times.
Al menos 1 millón de uigures y miembros de otros grupos minoritarios están detenidos en centros de detención en Xinjiang, en el noroeste de China. El gobierno ha recolectado muestras de sangre de cientos de miles de ellos, a menudo bajo la apariencia de un chequeo de salud obligatorio, según el informe.
El material se está utilizando para ayudar a los investigadores chinos a desarrollar tecnología de fenotipado de ADN, una forma de predecir color de piel, color de ojos, ascendencia y otras características de alguien, con el objetivo de identificarlos visualmente a partir de una muestra genética únicamente.
Ya se han utilizado versiones preliminares de fenotipado de ADN en investigaciones criminales en los EE. . En 2015, la policía de Carolina del Sur aprovechó la técnica para identificar la apariencia de un sospechoso, y el año pasado, la policía de Maryland la usó para ayudar a identificar a un asesino.
Las técnicas de fenotipado de ADN aún no son muy precisas. , pero a los espectadores les preocupa que China ya esté planeando usar la tecnología como una nueva forma de controlar su población uigur.
El gobierno está desarrollando esencialmente tecnologías utilizadas para cazar personas, Mark Munsterhjelm, investigador de la Universidad de Windsor en Ontario, que sigue el interés de China en el enfoque, le dice al Times.La comunidad científica, agrega, tiene una especie de cultura de complacencia que ahora ha dado paso a la complicidad.
Entre los investigadores que han publicado sobre el uso del ADN uigur para predecir la apariencia facial se encuentran científicos de institutos en Alemania y los Países Bajos, según el informe. Springer Nature, que ha publicado una investigación sobre el ADN de los uigures, le dijo al Times ayer que agregaría una nota de preocupación a los documentos sobre el uso de datos de grupos vulnerables de personas.
Catherine Offord es editora asociada de The Scientist. Envíele un correo electrónico a cofford@the-scientist.com.