Ciencia en celuloide

Alexis Gambis quiere mostrar el mundo de la ciencia tal y como él lo ve. IMAGEN DE: CARLOS FUGUET Alexis Gambis ya se ha acostumbrado a la idea de la vida entre dos mundos. Pasó su infancia jugando al ping-pong entre París y Nueva York, primero para sus padres’ educación, luego la suya propia. “Soy un poco de la nada” él dice. Actualmente atraviesa la intersección de la ciencia y el arte, una rara combinación de biólogo y cineasta cuyos trabajos son una mezcla original de visión y contenido temático.

Gambis dice que comenzó a trabajar en el cine como algo que lo ayudara &ldquo ;atravesar” su doctorado investigación en biología molecular en la Universidad Rockefeller en la ciudad de Nueva York. Pero ahora se ha convertido en mucho más. Como estudiante de posgrado, Gambis se sentía cada vez más insatisfecho con las representaciones estereotipadas de los científicos en el cine: demasiado a menudo retratados como parias aislados que realizan experimentos inverosímiles y peligrosos. Así empezó a hacer su…

Gambis salta entre el mundo del cine y el de la ciencia. Ha dirigido a James Franco y Mila Kunis, Spike Lee es su director de tesis. Sus películas se centran en gran medida en historias y personajes, pero no a expensas de llevar la ciencia real a la pantalla. Además de usar ayudas visuales para ayudar a explicar los detalles científicos, dice que se esfuerza por mostrar a los investigadores como seres humanos completos, en lugar de como individuos trastornados, aislados del resto de la sociedad.

Gambis está desviando su carrera hacia cine, pero no por falta de éxitos en el laboratorio. Bajo la tutela del biólogo molecular de Rockefeller, Hermann Steller, Gambis estudió cómo se programan las células para morir, un proceso que puede ser útil o dañino en diferentes enfermedades. En el cáncer, por ejemplo, la muerte celular programada puede prevenir la propagación de tumores, mientras que en el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas, el efecto es devastador. La investigación de Gambis se centró en la degeneración de las células nerviosas en las retinas de las moscas de la fruta. Alexis hizo algunos descubrimientos muy buenos, dice Steller.

Para su disertación, que apareció en la portada de Developmental Biology, Gambis desarrolló un sistema de imágenes para visualizar las células nerviosas, lo que le permitió para rastrear su muerte en moscas vivas y determinar qué genes fueron responsables de ello. La importancia de trabajar en el sistema visual de la mosca, de manera visual, no pasó desapercibida para Gambis. De una manera extraña, es lo que me interesó en el cine, dice.

Pero Gambis también podría atribuir su atracción por el cine a la influencia familiar. Su padre es un ingeniero francés convertido en pintor y su madre es una cineasta venezolana que estudió en la Universidad de Nueva York en los años 80 junto a Spike Lee. Y como estudiante universitario, Gambis estudió cine y biología en Bard College en el norte del estado de Nueva York. En ese momento, pensó que no tenía mucho que decir. Eso cambió cuando comenzó su doctorado. Fue entonces cuando todo lo que estaba inactivo volvió, dice.

Como con todos los esfuerzos creativos, hacer películas mientras era estudiante de posgrado en ciencias no fue fácil. Gambis dice que Steller lo apoyó y nunca lo criticó ni lo desanimó (e incluso le prestó un espacio de laboratorio para filmar). Otros científicos, dice, no fueron tan comprensivos. No fueron exactamente comprensivos cuando dije que quería hacer cine.

Pero Gambis no ve un conflicto en su decisión de seguir una carrera en el cine con la ciencia como su musa: nunca he pensado en qué Hice como si me fuera.

Siempre ambicioso, Gambis ha decidido hacer un largometraje para su tesis de maestría, en lugar de un cortometraje como hacen la mayoría de los estudiantes.

Su película de tesis, The Fly Room trata sobre el genetista de la Universidad de Columbia Calvin Bridges, quien trabajó con el renombrado genetista Thomas Hunt Morgan en Columbia en Drosophila. El trabajo de Bridges estuvo íntimamente relacionado con la reproducción y aspectos del sexo y desempeñó un papel importante en el desarrollo de la genética moderna. Un tipo diferente de sexo estaba en su mente fuera del laboratorio. Según Gambis, quien entrevistó extensamente a la hija de Bridges, Betsey, para la película, el genetista también era mujeriego, tuvo una aventura con alguien en su laboratorio, abrió un burdel y finalmente murió de sífilis.

La película, narra una visita a Betsey. hecho a la sala de moscas cuando era niña, se trata de descubrimientos, dice Gambis: sobre ciencia, sobre sexualidad y sobre identidad. Mis películas tienen mucho que ver con cómo el trabajo que hacen los científicos está íntimamente relacionado con su vida diaria, dice.

El Imagine Science Film Festival, que celebrará su sexta entrega anual este octubre, ha sido fundamental para avanzando en su visión. Le ha dado a este tipo de trabajo interdisciplinario un hogar que nunca antes había tenido, dice Noah Hutton, cineasta con una licenciatura en neurociencia. Eso es notable. Ese es un movimiento con visión de futuro que hizo.

El último proyecto de Gambis es una serie de blogs en video titulada My Mind’s Eye, protagonizada por el neurocientífico Joseph LeDoux de la Universidad de Nueva York. El cineasta lo describe como una conversación entre LeDoux y destacados neurocientíficos, en la línea de la colección de viñetas narrativas del cineasta independiente Jim Jarmusch, Coffee and Cigarettes.

Muchos compromisos de Gambis, el festival de cine, su tesis, numerosos proyectos y conferencias. compromisos en todo el mundo a veces lo hacen parecer un fantasma fugaz para quienes lo conocen. Recientemente estuvo en Venezuela filmando una película con su madre, antes de volar a Abu Dhabi para dar una conferencia.

A veces me preocupa que esté haciendo demasiadas cosas para terminar nuestro proyecto, dice LeDoux. Pero él no saca material de mala calidad, así que aunque tarde más, sé que será bueno.

Este artículo es proporcionado por Scienceline, un proyecto de New Programa de Informes sobre Ciencias, Salud y Medio Ambiente de la Universidad de York.

¿Interesado en leer más?

The Scientist ARCHIVES

Conviértase en miembro de

Reciba acceso completo a más de 35 años de archivos, así como a TS Digest, ¡Ediciones digitales de El científico, artículos destacados y mucho más!Únase gratis hoy ¿Ya es miembro?Inicie sesión aquí