Científicos desconcertados, cautelosos, mientras África evita el desastre de COVID

Se ve gente en un mercado concurrido en un municipio pobre en las afueras de la capital, Harare, el lunes 15 de noviembre de 2021. Cuando el coronavirus surgió por primera vez el año pasado, funcionarios de salud temía que la pandemia se extendiera por África, matando a millones y destruyendo los frágiles sistemas de salud del continente. Aunque todavía no está claro cuál será el número final de víctimas de COVID-19, ese escenario catastrófico aún no se ha materializado en Zimbabue o en gran parte de África. Crédito: AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi

Esta semana, en un concurrido mercado en un municipio pobre a las afueras de Harare, Nyasha Ndou mantuvo su máscara en el bolsillo, mientras cientos de personas, en su mayoría sin máscara, se empujaban para comprar y vender frutas y verduras exhibidas. sobre mesas de madera y láminas de plástico. Como en gran parte de Zimbabue, aquí el coronavirus está siendo rápidamente relegado al pasado, ya que han regresado los mítines políticos, los conciertos y las reuniones en los hogares.

«COVID-19 se ha ido, ¿cuándo supo por última vez de alguien que haya muerto de COVID-19?» dijo Ndou. «La máscara es para proteger mi bolsillo», dijo. «La policía exige sobornos, así que pierdo dinero si no me muevo con una máscara». A principios de esta semana, Zimbabue registró solo 33 nuevos casos de COVID-19 y cero muertes, en línea con una reciente caída de la enfermedad en todo el continente, donde los datos de la Organización Mundial de la Salud muestran que las infecciones han disminuido desde julio.

Cuando el coronavirus surgió por primera vez el año pasado, los funcionarios de salud temían que la pandemia se extendiera por África y matara a millones. Aunque aún no está claro cuál será el número total de víctimas de la COVID-19, ese escenario catastrófico aún no se ha materializado en Zimbabue ni en gran parte del continente.

Los científicos enfatizan que obtener datos precisos de la COVID-19, particularmente en países africanos con vigilancia irregular, es extremadamente difícil y advierte que las tendencias decrecientes del coronavirus podrían revertirse fácilmente.

Pero hay algo «misterioso» en África que está desconcertando a los científicos, dijo Wafaa El-Sadr, presidente de Global salud en la Universidad de Columbia. «África no tiene las vacunas ni los recursos para combatir el COVID-19 que tienen en Europa y EE. UU., pero de alguna manera parece que les está yendo mejor», dijo.

Menos del 6 % de la gente en África está vacunada. Durante meses, la OMS ha descrito a África como «una de las regiones menos afectadas del mundo» en sus informes semanales de pandemia.

Algunos investigadores dicen que la población más joven del continente, la edad promedio es de 20 años frente a los 43 de Europa Occidental en Además de sus menores índices de urbanización y tendencia a pasar tiempo al aire libre, es posible que le haya ahorrado los efectos más letales del virus hasta el momento. Varios estudios están investigando si podría haber otras explicaciones, incluidas razones genéticas o infecciones pasadas con enfermedades parasitarias.

Una mujer y su hija venden refrescos en un concurrido mercado en las afueras de la capital, Harare, el lunes 15 de noviembre de 2019. 2021. Cuando el coronavirus surgió por primera vez el año pasado, los funcionarios de salud temían que la pandemia se extendiera por África, matando a millones y destruyendo los frágiles sistemas de salud del continente. Aunque todavía no está claro cuál será el número final de víctimas de COVID-19, ese escenario catastrófico aún no se ha materializado en Zimbabue o en gran parte de África. Crédito: AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi

El viernes, investigadores que trabajan en Uganda dijeron que encontraron que los pacientes con COVID-19 con altas tasas de exposición a la malaria tenían menos probabilidades de sufrir una enfermedad grave o la muerte que las personas con pocos antecedentes de la enfermedad.

«Comenzamos este proyecto pensando que veríamos una mayor tasa de resultados negativos en personas con antecedentes de infecciones por paludismo porque eso es lo que se observó en pacientes coinfectados con paludismo y ébola», dijo Jane Achan, asesor principal de investigación en el Malaria Consortium y coautor del estudio. «En realidad, nos sorprendió bastante ver lo contrario: la malaria puede tener un efecto protector».

Achan dijo que esto podría sugerir que una infección anterior con malaria podría «mitigar» la tendencia del sistema inmunitario de las personas a funcionar a toda marcha cuando están infectados con COVID-19. La investigación se presentó el viernes en una reunión de la Sociedad Estadounidense de Medicina Tropical e Higiene.

Christian Happi, director del Centro Africano de Excelencia para la Genómica de Enfermedades Infecciosas de la Universidad Redeemer en Nigeria, dijo que las autoridades están utilizando para frenar los brotes incluso sin vacunas y acreditó las extensas redes de trabajadores de salud comunitarios.

«No siempre se trata de cuánto dinero tiene o cuán sofisticados son sus hospitales», dijo.

Devi Sridhar, presidente de salud pública global de la Universidad de Edimburgo, dijo que los líderes africanos no han recibido el crédito que merecen por actuar con rapidez, citando la decisión de Malí de cerrar sus fronteras incluso antes de que llegara el COVID-19.

«Creo que hay un enfoque cultural diferente en África, donde estos países se han acercado a COVID con un sentido de humildad porque han experimentado cosas como el ébola, la poliomielitis y la malaria», dijo Sridhar.

Dos hombres se relajan debajo de un árbol en un barrio pobre en las afueras irts de la capital, Harare, martes 16 de noviembre de 2021. Cuando el coronavirus surgió por primera vez el año pasado, los funcionarios de salud temían que la pandemia se extendiera por África, matando a millones y destruyendo los frágiles sistemas de salud del continente. Aunque todavía no está claro cuál será el número final de víctimas de COVID-19, ese escenario catastrófico aún no se ha materializado en Zimbabue o en gran parte de África. Crédito: AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi

En los últimos meses, el coronavirus ha golpeado a Sudáfrica y se estima que ha matado a más de 89.000 personas allí, con mucho, la mayor cantidad de muertes en el continente. Pero por ahora, las autoridades africanas, si bien reconocen que podría haber lagunas, no informan un gran número de muertes inesperadas que podrían estar relacionadas con COVID. Los datos de la OMS muestran que las muertes en África representan solo el 3% del total mundial. En comparación, las muertes en América y Europa representan el 46 % y el 29 %.

En Nigeria, el país más poblado de África, el gobierno ha registrado casi 3000 muertes hasta el momento entre sus 200 millones de habitantes. Estados Unidos registra ese número de muertes cada dos o tres días.

Los números bajos hacen que los nigerianos como Opemipo Are, un joven de 23 años de Abuja, se sientan aliviados. «Dijeron que habría cadáveres en las calles y todo eso, pero nada de eso sucedió», dijo.

El viernes, las autoridades nigerianas comenzaron una campaña para expandir significativamente la inmunización contra el coronavirus en la nación de África Occidental. Los funcionarios tienen como objetivo vacunar a la mitad de la población antes de febrero, un objetivo que creen que les ayudará a lograr la inmunidad colectiva.

Oyewale Tomori, un virólogo nigeriano que forma parte de varios grupos asesores de la OMS, sugirió que África podría ni siquiera necesitar como tantas vacunas como Occidente. Es una idea que, aunque controvertida, dice que se está discutiendo seriamente entre los científicos africanos y recuerda la propuesta que los funcionarios británicos hicieron en marzo pasado de dejar que el COVID-19 infecte libremente a la población para desarrollar inmunidad.

Eso no Sin embargo, eso no significa que no se necesiten vacunas en África.

«Necesitamos vacunarnos a tope para prepararnos para la próxima ola», dijo Salim Abdool Karim, epidemiólogo de la Universidad de Sudáfrica. KwaZulu-Natal, quien anteriormente asesoró al gobierno sudafricano sobre el COVID-19. «Mirando lo que está sucediendo en Europa, la probabilidad de que se derramen más casos aquí es muy alta».

Una mujer sonríe mientras juega con su bebé en un punto de agua en las afueras de la capital, Harare, el domingo 14 de noviembre. , 2021. Cuando el coronavirus surgió por primera vez el año pasado, los funcionarios de salud temían que la pandemia se extendiera por África, matando a millones y destruyendo los frágiles sistemas de salud del continente. Aunque todavía no está claro cuál será el número final de víctimas de COVID-19, ese escenario catastrófico aún no se ha materializado en Zimbabue o en gran parte de África. Crédito: AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi

El impacto del coronavirus también ha sido relativamente moderado más allá de África, en países pobres como Afganistán, donde los expertos pronosticaron que los brotes en medio de un conflicto en curso serían desastrosos.

Hashmat Arifi, un Un estudiante de 23 años de Kabul dijo que no había visto a nadie con una máscara en meses, incluso en una boda reciente a la que asistió junto con cientos de invitados. En sus clases universitarias, más de 20 estudiantes se sientan de forma rutinaria sin máscara en espacios cerrados.

«Últimamente no he visto ningún caso de coronavirus», dijo Arifi. Hasta el momento, Afganistán ha registrado alrededor de 7200 muertes entre sus 39 millones de habitantes, aunque se realizaron pocas pruebas en medio del conflicto y se desconoce el número real de casos y muertes.

De vuelta en Zimbabue, los médicos agradecieron la respiro del COVID-19, pero temía que fuera solo temporal.

«La gente debe permanecer muy alerta», advirtió el Dr. Johannes Marisa, presidente de la Asociación de Médicos y Odontólogos Privados de Zimbabue. Teme que otra ola de coronavirus golpee a Zimbabue el próximo mes. «La complacencia es lo que nos va a destruir porque nos puede pillar desprevenidos».

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Cita: Científicos desconcertados, cautelosos, mientras África evita el desastre de COVID (2021, 19 de noviembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-scientists- mystified-wary-africa-covid.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.