Científicos identifican a un segundo paciente con VIH cuyo cuerpo parece haberse deshecho del virus

Imagen microscópica de una célula T infectada con VIH. Crédito: NIAID

Durante la infección, el VIH coloca copias de su genoma en el ADN de las células, creando lo que se conoce como un reservorio viral. En este estado, el virus se esconde eficazmente de los medicamentos anti-VIH y de la respuesta inmunitaria del organismo. En la mayoría de las personas, constantemente se producen nuevas partículas virales a partir de este reservorio. La terapia antirretroviral (TAR) puede evitar que se produzcan nuevos virus, pero no puede eliminar el reservorio, lo que requiere un tratamiento diario para suprimir el virus.

Algunas personas, conocidas como controladores de élite, tienen sistemas inmunitarios que pueden suprimir el VIH sin necesidad de medicación. Aunque todavía tienen reservorios virales que pueden producir más virus del VIH, un tipo de célula inmunitaria llamada célula T asesina mantiene el virus suprimido sin necesidad de medicación.

Xu Yu, MD, miembro del Ragon Instituto de MGH, MIT y Harvard, ha estado estudiando los reservorios de VIH de los controladores de élite. Su grupo de investigación identificó a una paciente que no tenía una secuencia viral del VIH intacta en su genoma, lo que indica que su sistema inmunológico puede haber eliminado el reservorio del VIH, lo que los científicos llaman una cura esterilizante. El equipo de Yu secuenció miles de millones de células de este paciente, conocido como el Paciente de San Francisco, en busca de cualquier secuencia de VIH que pudiera usarse para crear un nuevo virus, y no encontró ninguna. Este hallazgo extraordinario, la primera incidencia conocida de una cura esterilizante sin un trasplante de células madre, se informó en Nature en 2020 (y Yu lo analiza en este video).

El grupo de Yu ahora informa sobre un segundo paciente infectado por el VIH no tratado, conocido como Paciente Esperanza, que, al igual que el Paciente de San Francisco, no tiene genomas intactos del VIH encontrados en más de 1190 millones de células sanguíneas y 500 millones de tejidos. células secuenciadas. Este informe, publicado en Annals of Internal Medicine, puede representar una segunda instancia de una cura esterilizante.

«Estos hallazgos, especialmente con la identificación de un segundo caso, indican que puede haber un camino procesable hacia una cura esterilizante para las personas que no pueden hacer esto por sí mismas», dice Yu, quien también es médico investigador en el Hospital General de Massachusetts.

Además, explica que estos hallazgos pueden sugerir una célula T asesina específica respuesta común a ambos pacientes que impulsa esta respuesta, con la posibilidad de que otras personas con VIH también hayan logrado una cura esterilizante. Si los investigadores pueden comprender los mecanismos inmunitarios que subyacen a esta respuesta, podrán desarrollar tratamientos que enseñen a los sistemas inmunitarios de otras personas a imitar estas respuestas en casos de infección por VIH.

Yu agrega: «Ahora estamos considerando la posibilidad de inducir este tipo de inmunidad en personas que reciben TAR a través de la vacunación, con el objetivo de educar sus sistemas inmunológicos para que puedan controlar el virus sin TAR».

Explore más

Reservorios únicos de VIH en controladores de élite Más información: Una posible cura esterilizante de la infección por VIH-1 sin trasplante de células madre, Annals of Internal Medicine (2021). www.acpjournals.org/doi/10.7326/L21-0297

Editorial: Annals of Internal Medicine (2021). www.acpjournals.org/doi/10.7326/M21-4336 Información de la revista: Nature , Annals of Internal Medicine