Científicos reconstruyen el asesinato del faraón guerrero usando tomografías computarizadas

Sahar Saleem coloca la momia del faraón Seqenenre en un tomógrafo. Foto cortesía del Dr. Sahar Saleem

Desde que la momia del faraón Seqenenre Taa II, que gobernó el sur de Egipto en el siglo XVI a. C., fue encontrado en la década de 1880, los investigadores han debatido las circunstancias de su evidente asesinato. Visibles a simple vista, los huesos faciales aplastados de los reyes, el cráneo perforado y las manos retorcidas cuentan una historia espeluznante pero incompleta. ¿Fue víctima de una conspiración palaciega? ¿Murió como prisionero de los invasores enemigos?

Ahora, una investigación forense ha combinado tomografías computarizadas utilizadas para reconstruir en tres dimensiones los huesos y tejidos blandos del rey con un análisis de artefactos arqueológicos y relatos históricos para clasificar teorías que rodean la muerte del rey y brindan una comprensión más detallada de sus momentos finales.

Los investigadores sugieren que Seqenenre probablemente fue capturado en la batalla contra los hicsos, una dinastía asiática que ocupaba Egipto en ese momento y luego apaleó a muerte mientras sus manos estaban atadas a la espalda. Publicaron su estudio hoy (17 de febrero) en Frontiers in Medicine.

Reescribe un capítulo importante en la historia de Egipto, escribe el autor principal Sahar Saleem en un correo electrónico a El científico. Los detalles revelados durante el análisis muestran que la muerte de Seqenenres podría haber sido un punto de inflexión importante en la historia de Egipto. Sugieren que murió como resultado de la lucha para liberar su reino, en lugar de una forma escandalosa, como una conspiración palaciega, que los investigadores habían propuesto anteriormente. La naturaleza de su captura y muerte violenta como se describe en el nuevo estudio puede haber motivado a sus sucesores a expulsar a los invasores y reunir a Egipto bajo los faraones del Nuevo Reino, una era de unidad entre el siglo XVI y el siglo XI a. C., sugiere Saleem y su el coautor, Zahi Hawass, un arqueólogo independiente que anteriormente dirigió antigüedades para el gobierno egipcio.

Seqenenre es la última de una serie de momias famosas analizadas mediante una tomografía computarizada (TC). Su caso podría servir como modelo para imágenes forenses en víctimas de trauma, dice Saleem, profesor de radiología en la Universidad de El Cairo que se especializa en paleorradiología. Esta no es su primera investigación de asesinato. En 2012, sus escaneos del faraón Ramsés III revelaron que tenía la garganta cortada, tal vez ordenado por su propio hijo Pentawere.

Reconstrucción en 3D del cráneo de Seqenenres Fotografía cortesía de la Dra. Sahar Saleem

En el último estudio , los investigadores compararon las lesiones de Seqenenres con cinco armas utilizadas por los hicsos, incluida una punta de lanza, un hacha de batalla y dagas. Argumentan que la cantidad de armas homicidas y la posición de las heridas sugieren que múltiples asaltantes lanzaron violentos golpes contra el rey.

Esto resalta la importancia de hacer análisis de restos humanos en el contexto de artefactos arqueológicos. Si puede volver a ubicar a las personas en su contexto cultural, eso es realmente útil, dice Sara Juengst, bioarqueóloga de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte que estudia traumas óseos antiguos y conflictos violentos y no participó en este trabajo. Si bien el escenario presentado por los autores tiene sentido, dice Juengst, no está convencida de que un solo agresor no haya podido llevar a cabo el ataque.

Según su análisis, los autores sugieren que Seqenenre se arrodilló frente a sus enemigos. cuando el primer golpe le dio en la frente, tirándolo de espaldas. Los escaneos no muestran signos de heridas defensivas en sus brazos, evidencia de que tenía las manos atadas a la espalda.

Estaba indefenso cuando le siguieron más golpes en la cara, aplastando la nariz y el ojo derecho, antes de que una lanza perforara el base de su cráneo. Seqenenre probablemente estaba muerto en este momento, pero los golpes siguieron llegando, escriben los autores. Sugieren que sus manos atadas experimentaron espasmos cadavéricos, una condición que se encuentra en algunas víctimas de traumatismos y que provoca la rigidez prematura de un cadáver. Luego lo dejaron de lado después de la muerte el tiempo suficiente para que comenzara la descomposición, tal vez en el campo de batalla o mientras lo transportaban para los preparativos del funeral. Los escáneres muestran que su cerebro se desplazó hacia el lado izquierdo.

Un hallazgo sorprendente revelado por los escáneres, dice Saleem, fueron lesiones en un lado de su cabeza. Estos no fueron detectados previamente por rayos X, lo que demuestra que los embalsamadores ocultaron hábilmente las heridas, posiblemente infligidas por una daga hicso, usando un material de relleno.

Creo que estaba en consonancia con el nivel de embalsamamiento involucrado con alguien de su estatura, que habrían tratado de hacerlo parecer lo más real posible y ocultar parte de ese daño, dice Brenda Baker, bioarqueóloga de la Universidad Estatal de Arizona que estudia el antiguo Egipto.

El estudio de Los restos momificados, desde los famosos faraones de Egipto hasta las momias de hielo de los incas, implican preocupaciones éticas únicas, dice Juengst. Las oportunidades que presenta la TC son geniales en el sentido de que se puede hacer un análisis realmente detallado sin hacer ningún análisis destructivo.

En lugares como la zona rural de Bolivia, donde ella trabajó, el acceso a los escáneres de TC es limitado o inexistente. Si (este estudio) pudiera promover una mayor colaboración entre médicos y arqueólogos, para mejorar el acceso a los escáneres de tomografía computarizada médicos en lugares que experimentan disparidades tecnológicas, sería increíble.

SN Saleem, Z. Hawass, Estudio de tomografía computarizada de la momia del rey Seqenenre Taa II: Nuevos conocimientos sobre su muerte violenta, Front Med, doi:10.3389/fmed.2021.637527, 2021.