Científicos rusos se enfrentan a un futuro incierto

ARRIBA: ISTOCK.COM, seungyeon kim

Pocos días después de la invasión militar rusa de Ucrania a finales del mes pasado, unos 30 profesores y estudiantes de una universidad de San Petersburgo, Rusia, comenzó a escribir una carta abierta. Describieron sus sentimientos contra la guerra, expresaron su apoyo a los colegas que protestan y se oponen abiertamente al ataque de los rusos contra Ucrania, y denunciaron el nuevo Telón de Acero que está erigiendo el gobierno ruso para bloquear las fuentes de información y noticias dentro del país.

Discutimos sobre la redacción y los detalles gramaticales, cuenta Alexandra* (no es su nombre real), matemática y una de las autoras de las cartas, a The Scientist en ruso. Ella y sus colegas no estaban solos: otros grupos de académicos dentro de Rusia ya habían comenzado a publicar cartas públicas condenando la guerra de Rusia contra Ucrania.

Alexandra y sus colegas reflexionaron sobre su carta durante unos días más. Luego, el 4 de marzo, una semana después del inicio de la invasión, el parlamento ruso aprobó una ley que podría encarcelar a un ciudadano hasta por 15 años por decir algo que no sea la falsa narrativa del gobierno sobre el conflicto en Ucrania, a saber, que es un operación militar especial para liberar al país. Cualquiera en Rusia que llame a la invasión una guerra o participe en protestas contra la guerra es un objetivo. Me di cuenta de que si publicamos la carta, con los nombres de los firmantes, algunos de nuestros estudiantes probablemente serían expulsados de la universidad [y ya no estarían exentos, como estudiantes, del servicio], algunos se verían obligados a unirse a la Federación Rusa. ejército. Decidí que no podía ser responsable por el peligro de mis alumnos, dice, señalando que la carta aún vive como un documento privado de Google compartido entre los signatarios. 

Mientras continúa la guerra,  El científico habló con Alexandra y más de una docena de otros investigadores académicos en biología, matemáticas, física, química y lingüística en universidades e institutos rusos sobre los efectos de las nuevas restricciones y el creciente aislamiento internacional de su país. Las entrevistas se realizaron en ruso salpicadas de algo de inglés y traducidas por The Scientist. Sus historias, en su mayoría contadas bajo condición de anonimato, pintan una imagen de científicos que esperaban poder ser parte de un esfuerzo para hacer que su país sea más abierto, impulsar la salud pública y crear oportunidades para la próxima generación de investigadores. La mayoría expresa conmoción y disgusto por la guerra, así como tristeza porque el futuro científico que estaban construyendo probablemente esté arruinado.

Censura creciente

Alexandra se ha declarado públicamente protestas en febrero y marzo y fue detenida a principios de este mes después de encontrarse, con una chaqueta acolchada de color amarillo brillante, muy cerca de otro manifestante con una chaqueta azul brillante. Un total de 40 personas fueron llevadas a la comisaría, según Alexandra. Antes de su audiencia en la corte, pasó la noche detenida con otras cinco manifestantes en una habitación en una estación de policía destinada solo para dos personas e infestada de insectos. Fue liberada al día siguiente después de pagar una multa. Las otras mujeres que estaban con ella estuvieron retenidas hasta 14 días.

No soporto sentarme con las manos cruzadas en el regazo, dice ella. Es probable que la universidad donde trabaja pueda recibir un historial de sus detenciones -también había sido detenida por otras protestas en los últimos años, previo al inicio del nuevo conflicto en Ucrania- y que pudiera ser despedida, dice. Hay científicos rusos, ciudadanos, que se oponen a la guerra que no se manifiestan públicamente porque corren el riesgo de ser despedidos de su trabajo, [o] tienen hijos o padres que cuidar, señala Alexandra.</p

Aunque Alexandra optó por no hacer pública su carta y la de sus colegas, muchos profesores, conferencistas, exalumnos, posdoctorados y estudiantes en Rusia, así como investigadores rusos que viven en el extranjero, desafiaron la ley y publicaron cartas abiertas denunciando la guerra. en Ucrania. La atmósfera de apertura y capacidad para expresar los sentimientos contra la guerra varía entre las universidades e incluso entre los departamentos, pero se está volviendo cada vez más estrecha tanto para los profesores como para los estudiantes, según los académicos que hablaron con The Scientist. «Creo que es probable que las cámaras de la universidad nos estén observando», dijo Tatyana*, investigadora y profesora en uno de los departamentos de ciencias de la Universidad Estatal de Moscú.

Me siento como la ratonera se ha apoderado de mí y de mi familia y estamos mayormente indefensos para cambiar nuestra situación como resultado de las acciones de nuestros gobiernos.

Thomas*, un biólogo molecular en un instituto en Moscú, dice que el administradores de su centro han fomentado una cultura abierta y que no ha sentido ninguna presión por parte del gobierno ruso. A pesar de esto, él, como la mayoría de los otros investigadores que hablaron con The Scientist, solicitó que tanto él como su institución permanecieran anónimos en este artículo. Él y sus colegas ahora desconfían de hablar abiertamente sobre su postura contra la guerra, dice, debido al riesgo de repercusiones contra ellos y sus familias. conversaciones contra la guerra en los pasillos y salas de conferencias. Los colegas a mi alrededor están callados. Están nerviosos. Estoy horrorizada y todavía en estado de shock, le dice a El Científico. Siento que la trampa del ratón se nos ha caído encima a mí y a mi familia y, en su mayoría, somos incapaces de cambiar nuestra situación como resultado de las acciones de nuestros gobiernos.

Para Ilya*, jefe del departamento de matemáticas de una universidad en San Petersburgo, esto es lo más horrible que podría imaginar para mi país, atacar a una nación hermana donde muchos de nosotros tenemos familiares, amigos y colegas. Me siento avergonzado de mi país. . . . Aquí no queda democracia, la libertad de expresión se ha ido y Rusia se está convirtiendo rápidamente en un vacío de noticias. Estamos en una dictadura total.

Ilya dice que ha ido a protestas públicas contra la guerra y ha hablado con estudiantes de pregrado y posgrado de ideas afines sobre la guerra. Mis alumnos son en su mayoría liberales y antibélicos, y eso me hace feliz. Sin embargo, agrega que dos cartas de queja sobre él han sido presentadas en su universidad por padres pro-Putin de estudiantes universitarios antibelicistas, afirmando que ha tenido intercambios antibelicistas con estudiantes que se oponen a las afirmaciones del Kremlin sobre el conflicto en Ucrania. /p>

Los estudiantes, incluidos 13 de la Universidad de San Petersburgo, habrían sido expulsados tras ser detenidos en protestas contra la guerra. Un total de 1.048 estudiantes, posdoctorados y profesores de la universidad han firmado una carta en la que expresan su solidaridad con los estudiantes expulsados. 

Los sentimientos de los 14 científicos The Scientist habló con de ninguna manera representan las opiniones de todos los académicos en Rusia. Algunos de sus colegas, dicen los entrevistados, apoyan al gobierno ruso, ya sea por patriotismo o por una vieja mentalidad soviética de nosotros contra ellos, como lo describió una fuente o, algunos especularon, porque creen en la propaganda estatal.   

Las colaboraciones científicas y la financiación internacional desaparecen  

A medida que los gobiernos de todo el mundo han impuesto sanciones económicas y sociales cada vez mayores a Rusia, muchos científicos y organizaciones médicas han emitido declaraciones públicas denunciando la guerra en Ucrania y excluyendo a los científicos rusos. La Federación Europea de Academias de Ciencias y Humanidades suspendió la membresía de la Academia Rusa de Ciencias y la Academia Nacional de Ciencias de Bielorrusia, el país es el principal aliado de Rusia y tiene un gobierno autoritario pro-Putin, hasta al menos el 11 de mayo. CERN (la Organización Europea para la Investigación Nuclear) ha suspendido la capacidad de Rusia para observar el laboratorio y ha suspendido cualquier nueva colaboración con el país, aunque continúa con proyectos en curso que involucran a científicos rusos. La Sociedad Europea de Cardiología ha suspendido a los miembros rusos y bielorrusos y ha excluido de sus eventos a los profesionales que trabajan en esos países. Y después de que cientos de rectores de universidades en Rusia publicaran una carta el 3 de marzo expresando su solidaridad con el gobierno ruso y el presidente Vladimir Putin, la Asociación de Universidades Europeas y el Consejo Europeo de Investigación suspendieron la membresía de las universidades rusas participantes.

Una de las mayores reuniones de matemáticos del mundo, el Congreso Internacional de Matemáticos, que se celebra cada cuatro años, iba a tener lugar en San Petersburgo en julio, pero el comité ejecutivo de la organización citó las acciones de Rusia en Ucrania en un anuncio del 26 de febrero de que el congreso tendrá lugar virtualmente en su lugar.   

El mensaje de estas organizaciones es consistente: la agresión del gobierno ruso contra Ucrania ha resultado en la incapacidad de las universidades, institutos y sociedades médicas y científicas rusas para actuar de forma independiente, sin el control de el gobierno ruso. Pero los científicos y médicos en Rusia, como individuos, no deben ser culpados por la guerra y las acciones de su gobierno. Para Arthur Caplan, bioético de la Universidad de Nueva York, estas decisiones son apropiadas, ya que las organizaciones que se han distanciado de Rusia funcionan bajo un código de ética global. La razón para romper los lazos es que esa es la forma de presionar a Putin y sus asesores cleptocráticos y oligárquicos para que detengan el ataque [a Ucrania], para tratar de derribar su economía, afirma Caplan en un video publicado por Medscape el 21 de marzo.   

Algunos activistas han abogado por más pasos en esta dirección, presionando a las revistas científicas para que rechacen artículos con autores que trabajan en Rusia. En consecuencia, los editores de Elseviers Journal of Molecular Structure  decidieron no considerar temporalmente los manuscritos escritos por científicos que trabajan en instituciones rusas, pero otras publicaciones aún tienen que dar este paso. Clarivate, que mantiene la base de datos Web of Science, suspendió todas las evaluaciones de envío de revistas nuevas de Rusia y Bielorrusia para la base de datos, cesó toda actividad comercial en Rusia y cerró sus oficinas allí.

Sé que no eres responsable de la tragedia de Ucrania, pero tienes que sufrir las consecuencias de la decisión de tu gobierno.

carta enviada al virólogo Andrey Komissarov anunciando la suspensión de los pagos de su subvención

Andrey Komissarov, un virólogo que estudia la genética y la evolución del SARS-CoV-2 y otros virus respiratorios en el Instituto de Investigación de Influenza Smorodintsev en San Petersburgo, dice que está sintiendo los efectos de las sanciones de primera mano. Recibió un correo electrónico del coordinador del European Virus Archive Global (EVA-GLOBAL), con quien colabora, en el que se indica que la organización ha recibido instrucciones de suspender los pagos de subvenciones al instituto Komissarovs. Sé que no eres responsable de la tragedia de Ucrania, pero tienes que sufrir las consecuencias de la decisión de tu gobierno, decía la carta, que Komissarov compartió con The Scientist. La financiación de Komissarov a través del programa Horizonte 2020 de la UE también se detuvo prematuramente a partir del 4 de marzo. Ucrania y que lo condena enérgicamente. Entiende por qué se impusieron las sanciones, le dice a The Scientist, y le entristece que las acciones del gobierno ruso estén desmantelando la capacidad de los laboratorios e institutos científicos para realizar sus investigaciones, así como las colaboraciones internacionales que tomaron años. para construir. La guerra también está poniendo en peligro las carreras de los miembros, estudiantes y colegas de su laboratorio, ya que las oportunidades para realizar experimentos en el laboratorio se reducen debido a la pérdida de colaboraciones y las dificultades para obtener suministros. Su laboratorio depende de reactivos y piezas de próxima generación para sus secuenciadores, y la mayoría de las empresas que los suministran, incluidas Illumina y Oxford Nanopore Technologies, han suspendido sus operaciones en Rusia, según Komissarov. A su laboratorio solo le quedan suficientes reactivos para unas pocas semanas de experimentos, dice.

Del mismo modo, Thomas dice que su nuevo proyecto, que consiste en secuenciar muestras de microbiota humana, ahora está en peligro debido a las sanciones. y la falta de disponibilidad de reactivos de EE. UU. y Europa. Todos los investigadores con laboratorios húmedos que hablaron con The Scientist aseguran que prevén aumentar los problemas de suministro en los próximos meses si continúan las sanciones, tanto con la obtención de reactivos como con el mantenimiento de microscopios y otros equipos. . Esperan que los precios aumenten y algunos dicen que sus colegas buscan cambiar a reactivos y otros suministros de empresas con sede en China. no sufrirá por publicar menos artículos, por no presentarse en conferencias internacionales y por perder fuentes internacionales de financiación de la investigación, a partir de finales de este año. El director del programa espacial de Rusia, llamado Roscosmos, afirmó ayer que debido a las sanciones europeas contra su agencia, ahora no es posible la cooperación con Europa en programas espaciales. Y Science informa que un proyecto de rastreo de vida silvestre basado en esta cooperación que utiliza datos obtenidos de un satélite en la Estación Espacial Internacional se ha detenido. 

Todos menos uno de los Los científicos rusos que hablaron con The Scientist dicen que entienden por qué se imponen las sanciones a su país. Un biólogo con sede en Moscú, Evgeny*, dice que, en su opinión, la ciencia debe seguir siendo apolítica y que las sanciones a Rusia y la prohibición de que los científicos rusos participen en organizaciones y reuniones internacionales son discriminatorias. A pesar de tales acciones, describe una conferencia web que tuvo con colegas italianos este mes sobre un proyecto de investigación conjunto, y dice que continúa sirviendo como revisor de artículos científicos enviados para una revista internacional de biología. Algunas colaboraciones de persona a persona continúan, solo obstaculizadas por las barreras administrativas que se han establecido, como las nuevas restricciones institucionales a las colaboraciones, le dice a The Scientist. 

Yuri*, físico de una universidad en San Petersburgo, dice que todavía está intercambiando datos de manera informal con colegas europeos, pero no tiene esperanzas de poder recibir financiamiento internacional para una colaboración formal. Recientemente se canceló un proyecto internacional del que formaba parte su laboratorio. Nadie me dijo directamente que ya no quiere colaborar con mi laboratorio, pero estas restricciones lo harán más difícil. Aún así, es optimista de que las conexiones personales mantendrán la mayoría de las colaboraciones. Creo que nuestra situación en Rusia no afectará las buenas relaciones científicas entre los científicos rusos y los investigadores europeos y estadounidenses que ya colaboran y se conocen bien. 

¿Una salida masiva de científicos?

El 7 de marzo, Anna*, investigadora de enfermedades infecciosas y médica en San Petersburgo, junto con su esposo y sus hijos pequeños, hicieron las maletas y se fueron. Después de lo que empezó el 24 de febrero, decidimos que quedarnos en Rusia sería inútil. Ya no podía entender un camino para mí y mi familia en Rusia, dice ella.

Anna y su esposo habían sido detenidos anteriormente por asistir a protestas contra la guerra. Desde su residencia actual en Armenia, Anna consulta de forma remota con su institución sobre casos de enfermedades infecciosas que han sido dados de alta del hospital y sobre casos médicos de refugiados ucranianos a través de una clínica virtual. También está buscando oportunidades de trabajo en Europa e Israel. No vamos a volver a Rusia en un futuro próximo. Solo lo contemplaría si hay un cambio de régimen, dice. Si bien pensó en emigrar anteriormente, dice que se había quedado en Rusia para ayudar a crear una mejor cultura de salud pública y ayudar a los pacientes, incluidos los pacientes con COVID agudos y prolongados que atendió durante la pandemia.

Según Para Yuri, la situación financiera de los científicos rusos ha mejorado en los últimos años y se han construido nuevos institutos. Creo que esto impidió que muchos jóvenes científicos en Rusia buscaran oportunidades profesionales en el extranjero. Por supuesto, ahora, las cosas cambiarán. Este es un punto de inflexión. Muchos quieren irse, están tratando de irse, le dice a El Científico en una conversación de texto. Nos hemos enfrentado a acciones increíbles por parte de nuestro gobierno, y creo que mucha gente inteligente con buenas habilidades se mudará de Rusia en los próximos años, una vez que la situación se resuelva. La mayoría de nosotros no podemos vivir con las acciones de quienes están en el poder en Rusia.

Thomas está de acuerdo. Ya no tengo la esperanza de poder hacer una investigación científica de calidad en Rusia, y no quiero que mi destino esté atado al gobierno ruso. Quiero ayudar a impulsar la investigación en biología y seré más útil en otros lugares.

Sin embargo, huir no es tan simple. Al igual que otros que han dejado Rusia al menos temporalmente para ir a países vecinos, el acceso de Anna a tarjetas de crédito y cuentas bancarias está limitado debido a las sanciones internacionales contra Rusia. La mayoría de los que se fueron pudieron retirar grandes sumas de dólares estadounidenses o euros antes de que entraran en vigor las sanciones más estrictas e ir a países que usan Mir, el mismo sistema electrónico de transferencia de fondos que se usa en Rusia. Algunos se quedan con familiares o amigos, y otros pueden continuar trabajando de forma remota desde el extranjero. Si no encuentran trabajo fuera de Rusia, eventualmente se verán obligados a regresar a su país, Ilya y otros le dicen a The Scientist. Dmitri*, un matemático de San Petersburgo que también se fue del país con su familia, dice que tiene colegas en Praga, República Checa, a quienes les gustaría ofrecerle un trabajo, dice, pero en este momento, la mayoría de los países no están dando a cabo nuevas visas para ciudadanos rusos.

Ya no podía entender un camino para mí y mi familia en Rusia.

Los estudiantes buscan transferirse a una nueva universidad en el extranjero y los profesores buscan oportunidades internacionales, dijo Ilya. Pero nosotros, como rusos, no tenemos ningún estatus de refugiado, e incluso los colegas y amigos que quieren ayudarnos a encontrar trabajo, no saben cómo hacerlo porque no hay visas de trabajo para nosotros en este momento. Solo podemos venir como turistas, llevando algunas maletas y una cantidad máxima de euros [permitidos por la aduana] para vivir unas pocas semanas.

Alexandra dice que había pensado en irse de Rusia incluso antes de la comenzó una nueva guerra, y ahora está buscando activamente oportunidades, aprovechando su red de antiguos colegas, mentores y colaboradores en Europa. Publicó fotos en las redes sociales de sí misma de pie en reuniones contra la guerra, como se las conoce en Rusia, con el título Buscando trabajo. Ella dice que sus colegas europeos se han acercado a ella, animados por su abierta oposición a la brutalidad del gobierno ruso. Al igual que muchos científicos, los lazos familiares le complican la partida, sin embargo, tiene familiares a los que no querría dejar atrás.

De hecho, algunos investigadores que hablaron con The Scientist  dicen que se quedan quietos por ahora. Mantengo opciones abiertas para mí y mi familia, pero me gustaría quedarme si puedo, dice Sasha*, bióloga de un instituto en Moscú. He invertido mucho en mi laboratorio aquí durante los últimos 15 años, tratando de elevar el nivel de la ciencia en Rusia. Odiaría ver destruido ese esfuerzo, y está siendo destruido ahora mismo. La guerra en Ucrania ha acelerado los planes de colegas científicos que planeaban irse de todos modos, y algunos que nunca antes habían pensado en irse ahora no ven la manera de continuar investigando en Rusia, según Sasha. Esta guerra ha devastado mi moral y la de mis amigos y colegas. Nadie puede ver un futuro esperanzador de invertir en ciencia en Rusia en este momento. ayudar a reconstruir el país. La gente piensa que si abandonan el barco, ese barco se hundirá. Pero no se hundirá solo, sino que arrastrará parte del mundo con él, dice ella. Si todos los liberales se van, ¿qué quedará del país? Veo mi papel como una persona progresista educada y de mente abierta, como permanecer y ayudar a cambiar la cultura en mi país.

Un poco de ayuda

Investigadores que hablaron with The Scientist dicen que entienden que, por ahora, la urgente crisis humanitaria en Ucrania es, con razón, la primera prioridad. La buena voluntad internacional está en Ucrania. Pero hay algunos de nosotros que estamos huyendo de Rusia, particularmente aquellos que tienen un historial de expresar su postura antirrusa del gobierno, y no hay ayuda en este momento. «Estamos en un estado de limbo», dijo Ilya. desear. La compañía ha estado colaborando con científicos y médicos rusos, bielorrusos y ucranianos durante 20 años, dice Shneider, y ha sido testigo de la crisis actual a través de las historias personales de aquellos en ambos lados de las fronteras de la guerra. No hay conclusiones simples aquí o remedios para resolver este problema complejo de los predicamentos en los que se encuentran estos científicos, dice.

Durante las últimas cuatro semanas, dice Shneider, comienza su día con llamadas y mensajes de texto para verificar la seguridad de sus colegas ucranianos y de los investigadores rusos con los que solía colaborar a través de CureLab. Para aquellos científicos ucranianos que están relativamente fuera de peligro, la mejor manera de ayudarlos es darles un contrato de trabajo remoto lo antes posible para que puedan mantenerse a sí mismos y a sus familias, dice. Algunos excelentes científicos rusos que han dejado el país para ir a Armenia, Georgia u otros países merecen tanta ayuda como los científicos ucranianos, dice Shneider. La mayoría no tiene medios para obtener ingresos, y los países occidentales deben proporcionarles trabajo lo antes posible antes de que caigan en malas manos. . . . Un científico en cualquier parte del mundo debería sentir que si no está de acuerdo con un régimen, sería bienvenido en otro lugar según sus habilidades profesionales.

Él mismo, un inmigrante de la ex Unión Soviética con raíces rusas y ucranianas Shneider dice que también comprende a aquellos como Irina que han decidido quedarse y resistir a su gobierno a través de la educación de sus hijos, conversaciones a puerta cerrada y otros medios. Si todos los rusos honorables se van, ¿quiénes serían nuestros futuros aliados allí? dice Shneider. 

Del mismo modo, el 24 de marzo, investigadores de EE. UU. y Canadá publicaron una carta en Science instando a los políticos y científicos evitar rechazar a todos los científicos rusos por las acciones del gobierno ruso. 

Arthur Caplan está de acuerdo. Espero que se pueda emprender un esfuerzo organizado para ayudar a los científicos y médicos rusos que desean solicitar asilo, escribe en un correo electrónico a The Scientist. Creo que tenemos el deber de ayudar a cualquier médico o científico ruso que quiera solicitar asilo en Occidente. Además, se debe permitir y alentar a cualquier estudiante o académico ruso en Occidente que desee solicitar asilo. 

*El nombre ha sido cambiado 

Corrección (8 de abril): este artículo originalmente citaba una historia publicada que afirmaba que Rusia había prohibido a sus investigadores participar en conferencias internacionales. las fuentes de esa historia, The Scientist ha revisado la oración relevante, ya que no ha habido una declaración directa por parte de las autoridades rusas de que los investigadores rusos tengan prohibido asistir congresos internacionales.