Cierre del programa de investigación de enfermedades zoonóticas
ARRIBA: ISTOCK.COM, MERRIMON
Predict, un programa de vigilancia de virus animales dirigido por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, cerrará después de 10 años de investigación, según The New York Times. Lanzado después de un brote de gripe aviar H5N1, Predict fue parte de un esfuerzo para buscar enfermedades zoonóticas no descubiertas previamente, que se transmiten de animales a humanos. Los virus como el SIDA, el SARS, el MERS, el ébola y ciertas cepas de influenza provienen originalmente de animales.
Los investigadores encontraron más de 1000 virus nuevos en muestras de animales recolectadas durante la ejecución de los programas, incluida una nueva cepa de ébola. Además, proporcionó capacitación para la prevención de brotes de enfermedades a miles de personas y fortaleció los laboratorios médicos en los países en desarrollo.
El programa, que se asoció con universidades, grupos conservacionistas y organizaciones sin fines de lucro para rastrear, monitorear y prevenir enfermedades, se cerró al final de su ciclo de financiación de 10 años. A algunos funcionarios de salud pública les preocupa que su fin pueda dejar al mundo más vulnerable a epidemias peligrosas. Predict necesitaba durar 20 años, no 10, dice Jonathan Epstein, veterinario de la organización sin fines de lucro EcoHealth Alliance, una organización socia de Predict, al Times.
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Otras agencias gubernamentales continuarán con algunos proyectos, pero se reducirá el enfoque en la capacitación de trabajadores de la salud en el extranjero. El final de Predict es realmente desafortunado, y lo contrario de lo que nos gustaría que sucediera, dice Gro Harlem Brundtland, ex primera ministra de Noruega y ex directora general de la Organización Mundial de la Salud, al Times. Los estadounidenses deben comprender cuánto depende su seguridad sanitaria de la de otros países, a menudo países que no tienen la capacidad de hacerlo por sí mismos, agrega.
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Emily Makowski es pasante en The Scientist. Envíele un correo electrónico a emakowski@the-scientist.com.