Cinco actividades que pueden proteger su salud mental y física a medida que envejece

Incluso jugar a las cartas puede mantener una buena salud mental y cognitiva. Crédito: wavebreakmedia/Shutterstock

Nadie es inmune a desarrollar enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, cáncer o artritis a medida que envejece. Pero la investigación muestra que las actividades sociales, como unirse a clubes, grupos de interés o ser voluntario, están relacionadas con una mejor salud mental y física y una vida más larga.

Nuestra propia investigación reciente descubrió que cuanto más participaban las personas en actividades sociales, menos riesgo tenían de desarrollar o acumular enfermedades crónicas. Examinamos a personas de 50 años o más de 12 países europeos durante un período de cinco años y estudiamos cómo el voluntariado, la educación, unirse a un club o participar en grupos religiosos o políticos afectaban su probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas graves.

Descubrimos que la participación semanal en actividades sociales redujo el riesgo de desarrollar una afección crónica en un 8 % en comparación con la ausencia de participación, y redujo el riesgo de desarrollar dos o más afecciones crónicas en un 22 %.

Incluso si está ocupado, nuestros hallazgos sugieren que dedicar unas pocas horas a una actividad social cada semana puede proteger su salud. Las actividades sociales no solo son importantes para mantenerse físicamente activo, sino que se ha demostrado que participar en actividades con otras personas beneficia su bienestar mental, lo que a su vez protege aún más su salud física.

Con eso en mente, hay una gran cantidad de la investigación que muestra que hacer solo una de estas cinco actividades regularmente proporcionará beneficios.

Aprender algo nuevo

Tomarse el tiempo para inspirarse con cosas nuevas es bueno para nuestra salud. Los estudios muestran que las personas que leen libros viven más tiempo y las personas bilingües tienen una mejor salud cognitiva. Se sabe que buscar nuevos conocimientos o aprender nuevas habilidades promueve el bienestar y la función de la memoria.

Actividades como asistir a una clase de arte o música están asociadas con una mejor salud cerebral, ya que mejoran la comunicación entre las diferentes regiones del cerebro. También pueden mejorar la resiliencia psicológica, lo que significa que pueden mejorar la capacidad de las personas para hacer frente mejor y perseverar en situaciones estresantes o desafiantes.

Las personas que tienen el hábito de aprender a lo largo de su vida generalmente tienen una mejor salud física y mental. , incluida la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y obesidad, hábitos más saludables (como una buena nutrición, ejercicio y no fumar), mejor bienestar y cognición, y un mayor sentido de propósito en la vida.

Únase a un club social o deportivo

La investigación muestra que unirse a un equipo de balonmano o fútbol tiene múltiples beneficios para la salud, como una presión arterial más baja, una mejor frecuencia cardíaca, una masa grasa más baja y una buena forma física musculoesquelética. Las personas también están más motivadas y tienen un mejor bienestar. Incluso las actividades menos comunes, como la escalada en roca, supuestamente previenen los síntomas de la depresión, mientras que se ha demostrado que el senderismo promueve la salud emocional, la creatividad, una mente aguda y relaciones más sanas.

Esto podría deberse a que vivir el momento puede ser una distracción saludable del estrés y las preocupaciones. La actividad física puede permitir que alguien experimente el «flujo», el estado de estar completamente absorto, concentrado e involucrado en algo. Durante el flujo, las personas suelen reportar un profundo disfrute, creatividad y felicidad.

Incluso los pasatiempos grupales sin ejercicio son beneficiosos. Se ha demostrado que las actividades que estimulan la mente, como los juegos de cartas y de mesa, los videojuegos, la costura o las manualidades, mejoran y mantienen una buena salud mental y cognitiva.

Unirse a un coro no solo protege la salud física y mental, mejora el bienestar y reduce la soledad, sino que también promueve la salud pulmonar y reduce la ansiedad como resultado de las prácticas de respiración controlada. También se ha demostrado que las actividades grupales como cantar, tejer, pintar, jugar juegos de mesa o fútbol aumentan la pertenencia social y ayudan a las personas a vincularse.

Hazte voluntario

El viejo dicho de que es mejor dar que recibir podría ser cierto. Las investigaciones muestran que dedicar tiempo al voluntariado se asocia con una mejor salud mental, mayor actividad física, menos limitaciones funcionales y menor riesgo de mortalidad.

Hemos demostrado anteriormente que los voluntarios semanales tienen el doble de probabilidades de tener una salud mental óptima en comparación con los no voluntarios. Otros investigadores han informado vínculos similares con actos de bondad en general. El voluntariado puede beneficiar la salud mental al proporcionar un sentido de significado y propósito, mejorar la competencia, la autoestima, la solidaridad y la compasión, así como oportunidades para conectarse con otros.

Participación política o comunitaria

Poder contribuir a la propia comunidad también es clave para la salud mental. Esto se debe a que los humanos tienen una necesidad intrínseca tanto de estar conectados con una comunidad como de desempeñar un papel en ella. Una forma de hacerlo es a través de actividades de grupos políticos o cívicos.

La participación comunitaria generalmente se asocia con una mejor salud y bienestar físico y mental, y algunas investigaciones incluso muestran que la participación cívica a los 33 años protege contra el deterioro cognitivo a los 50 años. Esto significa que ser activo en un grupo cívico es vinculado a la salud cognitiva sostenida durante 15 años.

Actividad religiosa o espiritual

Un gran volumen de investigación muestra que la religión y la espiritualidad en general son beneficiosas para la salud mental. Estos beneficios para la salud mental tienen un impacto positivo en la salud física y disminuyen el riesgo de enfermedades al mejorar la función inmunológica y reducir la respuesta al estrés.

Al enfermarse, muchos usan sus creencias religiosas para sobrellevar la enfermedad, lo cual es importante ya que las habilidades deficientes para sobrellevar la situación pueden prolongar las estadías en el hospital y aumentar la mortalidad de los pacientes. En consecuencia, alguna evidencia sugiere que las personas religiosas tienden a tener una mejor recuperación cuando están enfermas o se han sometido a una cirugía.

Asistir a los servicios religiosos se asocia con una vida más larga y una mejor salud cerebral, así como una mayor resiliencia contra la depresión, incluso para personas de alto nivel. personas de riesgo.

No importa qué actividad elijas, todas ellas tienen tres principios de comportamiento en común sobre los que hemos escrito antes, conocidos como Actuar-Pertenecer-Comprometerse. Mantenerse activo, socializar e involucrarse puede ayudarlo a mantener una buena salud mental y física en general y a medida que envejece.

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Llamado a la acción urgente a medida que se expone la crisis de salud mental de COVID-19 Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Cinco actividades que pueden proteger su salud mental y física a medida que envejece (2020, 14 de julio) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07 -mental-physical-health-age.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.