Ciudad sifilítica: uno de cada cinco londinenses georgianos tenía sífilis, según sugiere un estudio

William Hogarth, A Harlot’s Progress, Lámina 5 (1732). Muestra a MollHack acerca de morir de sífilis, haber llegado a Londres cuando era una mujer joven del campo y caer en la prostitución. Crédito: Fideicomisarios del Museo Británico

Hace 250 años, más de una quinta parte de los londinenses habían contraído sífilis antes de cumplir los 35 años, según han calculado los historiadores.

El mismo estudio muestra que los londinenses georgianos tenían más del doble de probabilidades de recibir tratamiento para la enfermedad que las personas que vivían en la ciudad mucho más pequeña de Chester al mismo tiempo (c. 1775), y unas 25 veces más probabilidades que los que vivían en partes de la zona rural de Cheshire y el noreste de Gales.

Después de años de ardua investigación de archivos y análisis de datos, los historiadores, el profesor Simon Szreter de la Universidad de Cambridge, y el profesor Kevin Siena de la Universidad de Trent de Canadá, acaban de publicar su inquietante hallazgos en la revista Economic History Review.

Es posible que no hayan sorprendido a James Boswell, el célebre biógrafo de Samuel Johnson, quien registró hasta 19 episodios de enfermedades venéreas en su diario entre 1760 y 1786. Boswell dejó un registro sincero de sus muchas hazañas sexuales con prostitutas en Londres en este período, así como el dolor causado por contraer ITS. Hoy, sin embargo, la revelación podría ayudar a transformar nuestra comprensión de la estructura de la población, los hábitos sexuales y la cultura en general de la capital a medida que se convirtió en la metrópolis más grande del mundo.

Simon Szreter de Cambridge dijo: «No es muy sorprendente que la cultura sexual de Londres difería de la de la Gran Bretaña rural en este período. Pero ahora está bastante claro que Londres estaba en una liga completamente diferente incluso a ciudades provinciales importantes como Chester».

Los investigadores confían en que uno- el quinto representa una estimación mínima confiable, consistente con los supuestos metodológicos rigurosamente conservadores que hicieron en cada etapa. También señalan que un número mucho mayor de londinenses habría contraído gonorrea (o, de hecho, clamidia) que sífilis en este período.

«La ciudad tenía una incidencia asombrosamente alta de ITS en ese momento». , dice Szreter. «Ya no parece irrazonable sugerir que la mayoría de las personas que vivían en Londres cuando eran adultos jóvenes en este período contrajeron una ITS en algún momento de sus vidas».

«En una época anterior a la profilaxis o los tratamientos efectivos, Era una ciudad de rápido crecimiento con una afluencia continua de adultos jóvenes, muchos de los cuales tenían dificultades económicas. El Londres georgiano era extremadamente vulnerable a las tasas de infecciones epidémicas de ITS de esta escala».

Al experimentar signos iniciales de incomodidad, como sarpullido o dolor al orinar, la mayoría de las personas en la Inglaterra georgiana esperaban que solo tuvieran ‘el aplauso’ (gonorrea) en lugar de ‘la viruela’ (sífilis), y habrían comenzado automedicándose con varias píldoras y pociones. Pero para muchos, los síntomas empeoraron, lo que provocó un dolor debilitante y fiebres que no podían ignorar.

Esta atención fue brindada, de forma gratuita, por los hospitales más grandes de Londres, al menos dos hospitales especializados y muchos enfermerías de derecho pobre, así como de forma privada para aquellos que podían permitírselo.

Para maximizar la precisión de sus estimaciones, Szreter y Siena se basaron en grandes cantidades de datos de los registros de admisión hospitalaria y los informes de inspección, y otras fuentes realizar numerosas estimaciones conservadoras, incluidas las tasas de ocupación de camas y la duración de las estancias hospitalarias. En el camino, excluyeron a muchos pacientes para evitar contar los falsos positivos que surgen del diagnóstico notoriamente complicado de sífilis.

De particular valor para los investigadores fueron los registros de admisiones sobrevivientes desde finales de la década de 1760 hasta la década de 1780 para St Thomas’s y Guy’s Hospitals, que consistentemente albergaba al 2030 por ciento de sus pacientes en salas «sucias» reservadas para tratamiento residencial para la viruela. Pero los investigadores también se basaron en evidencia del hospital de San Bartolomé; enfermerías de casas de trabajo; y dos hospitales de suscripción, el Lock y el Misericordia, que también atendían a hombres y mujeres ‘Inmundos’.

Los pacientes en las salas inmundos de Londres a menudo luchaban contra sus enfermedades durante seis meses o más antes de buscar hospitalización. Esto ayudó a los investigadores, ya que era muy probable que la mayoría de los pacientes que estaban contando en los registros padecieran síntomas prolongados significativos más característicos de la sífilis secundaria que de la gonorrea, el chancro blando o la clamidia.

Después de hacer Con cuidadosos ajustes, Szreter y Siena llegaron a una estimación conservadora final de 2.807 pacientes hospitalizados tratados por viruela anualmente en todas las instituciones hacia 1775. Al dividir esta cifra por la población de Londres, que cae dentro del área de influencia de los hospitales y asilos estudiados, llegaron a una tasa anual bruta de tratamiento per cápita.

Al comparar esto con los datos existentes para Chester y hacer más Los ajustes para tener en cuenta las diferencias demográficas y sociales entre las dos ciudades convirtieron la tasa bruta de Londres en una tasa de probabilidad acumulada comparable. Esto sugirió que mientras alrededor del 8 % de la población de Chester se había infectado a los 35 años, la cifra de Londres superaba con creces el 20 %.

Es probable que un factor importante sea el creciente movimiento de personas a través de Londres en este período, combinado con la precariedad financiera experimentada por los adultos jóvenes de 1534. Las mujeres jóvenes estaban particularmente bien representadas entre los recién llegados a la ciudad y, a menudo, se las colocaba en puestos de dependencia económica y doméstica de empleadores en su mayoría hombres.

La probabilidad total de infección del 20% se aplica a las personas que residen continuamente en la capital desde los 15 hasta los 35 años. Si bien esto se aplica a la mayoría de los londinenses, entre la considerable minoría móvil de la población de la capital, que probablemente corría el mayor riesgo, algunos vinieron y fueron y así pasaron solo una parte de ese período más vulnerable de sus vidas expuestos a este alto nivel de riesgo.

Los historiadores enfatizan que las ITS eran particularmente comunes entre mujeres jóvenes, pobres, en su mayoría solteras, ya sea r usar el sexo comercial para mantenerse económicamente o en situaciones que los hacían vulnerables a la depredación y agresión sexual como el servicio doméstico.

También abundaban entre dos grupos de hombres: hombres inmigrantes pobres, muchos aún solteros y en los márgenes de la economía de Londres; y una variedad de hombres más establecidos como James Boswell, que pudieron pagar el hospital o el tratamiento privado.

«La sífilis y otras ITS pueden tener un efecto muy significativo en la morbilidad y la mortalidad, así como en la fertilidad «, explica Szreter. «Entonces, las tasas de infección representan una brecha importante en nuestro conocimiento histórico, con implicaciones significativas para la salud, la demografía y, por lo tanto, para la historia económica. Esperamos que nuestro trabajo ayude a cambiar esto».

«Comprender las tasas de infección es también una forma crucial de acceder a una de las actividades humanas, prácticas y comportamientos sexuales más privados y, por lo tanto, históricamente ocultos».

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Un estudio calcula por primera vez las tasas de sífilis del siglo XVIII Más información: Simon Szreter et al. La viruela en el Londres de Boswell: una estimación del alcance de la infección por sífilis en la metrópolis en la década de 1770, The Economic History Review (2020). DOI: 10.1111/ehr.13000 Proporcionado por la Universidad de Cambridge Cita: Ciudad sifilítica: uno de cada cinco londinenses georgianos tenía sífilis, según sugiere un estudio (6 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress .com/news/2020-07-syphilitic-city-georgian-londoners-syphilis.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.