Cóctel de drogas desencadena la regeneración de ancas de rana amputadas
ARRIBA: ISTOCK.COM, TUNART
Entre los vertebrados, la capacidad de regenerar extremidades funcionales u otras partes del cuerpo es rara. Las salamandras pueden regenerar extremidades enteras, los ciervos pueden desarrollar nuevas astas y el pez cebra puede regenerar grandes porciones de sus corazones. Ahora, una investigación publicada en Science Advances hoy (26 de enero) revela una posible forma de desencadenar la regeneración funcional de las extremidades en animales que normalmente no pueden lograrlo. En el estudio, a las ranas con garras africanas (Xenopus laevis) a las que se les amputó una pata trasera y luego se las trató con medicamentos regenerativos, les desarrollaron nuevas patas que funcionaban de manera similar a las de las ranas que nunca perdieron una pata en primer lugar. .
Después de amputar las patas traseras derechas de 115 ranas hembra, los investigadores dividieron las ranas en tres grupos, cada uno de los cuales recibió diferentes tratamientos, según el artículo. Además de un grupo de control, un grupo de ranas tenía su muñón encapsulado y sellado en una pequeña tapa de silicona que los investigadores llaman BioDome. Un tercer grupo tenía las piernas tapadas con un BioDome que había sido cargado con un cóctel de cinco drogas. Los BioDomes se retiraron después de solo 24 horas y los investigadores observaron las patas durante los siguientes 18 meses.
Los dos grupos de ranas que no recibieron un tratamiento farmacológico no lograron regenerar una nueva pata. En cambio, les creció un largo colgajo de tejido llamado espiga, según New Scientist, que creció un poco más y desarrolló una mayor sensibilidad al tacto entre las ranas que recibieron un BioDome libre de drogas. Las nuevas ancas de las ranas que recibieron los medicamentos contenían huesos, vasculatura y nervios funcionales que se parecían a los de una pata normal, según el artículo. Las patas también desarrollaron dedos en forma de dedos que no desarrollaron huesos y las ranas podían caminar, empujar y nadar casi tan bien con sus patas regeneradas como antes de la amputación.
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Usar la tapa BioDome en las primeras 24 horas ayuda a imitar un entorno similar al amniótico que, junto con los medicamentos adecuados , permite que el proceso de reconstrucción continúe sin la interferencia del tejido cicatricial, dice el coautor del estudio e ingeniero biomédico de la Universidad de Tufts, David Kaplan, en un comunicado de prensa de la universidad.
Como suele ser el caso con la investigación de regeneración animal, los científicos detrás el estudio tiene sus ojos puestos en algún día regenerar extremidades perdidas, amputadas o faltantes en humanos. Sin embargo, los médicos no podrían colocar un BioDome medicado en un ser humano amputado y esperar que una extremidad vuelva a crecer. Una traducción inmediata de esta estrategia a los humanos es poco probable porque un pico regenerativo no ocurre en los humanos como lo hace en las ranas Xenopus, dice a el biólogo James Monaghan de la Universidad Northeastern, quien no trabajó en el estudio. CNN. Aún así, agrega que este trabajo es emocionante porque muestra que los procesos regenerativos endógenos pueden mejorarse con una breve aplicación de un cóctel de medicamentos.
Es emocionante ver que los medicamentos que seleccionamos estaban ayudando a crear un casi miembro completo, dice a The Guardian la investigadora de la Universidad de Algoma, Nirosha Murugan, la primera autora del artículo que estaba afiliada a Tufts en ese momento. El hecho de que solo requirió una breve exposición a los medicamentos para poner en marcha un proceso de regeneración de meses de duración sugiere que las ranas y quizás otros animales pueden tener capacidades regenerativas latentes que pueden activarse.
Coautor del estudio y el biólogo de la Universidad de Tufts, Michael Levin, le dice a The Wall Street Journal que sospecha que un tratamiento similar podría ayudar a los amputados humanos al estimular el nuevo crecimiento de los vasos sanguíneos, la piel o los nervios en el lugar de la amputación, lo que podría permitir mejor ajuste y control sobre las prótesis. También agrega que no hay nada específico para la pierna en el cóctel de medicamentos, lo que sugiere que podría tener una utilidad más general.
El estudio tiene ramificaciones extremadamente emocionantes para la medicina regenerativa, Robert Lanza, investigador de medicina regenerativa en Wake Forest University School of Medicine que no trabajó en el nuevo estudio, le dice a Guardian. Aunque las ranas tienen una capacidad regenerativa mucho mayor que los humanos, este es un primer paso muy importante. Con la combinación correcta de medicamentos y factores, un enfoque similar podría estimular la regeneración y restaurar la función perdida en humanos.