¿Cómo afecta el COVID-19 a los niños? La ciencia tiene respuestas y lagunas
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El papel que juegan los niños en la pandemia de coronavirus es la pregunta candente del verano, ya que los niños disfrutan de su tiempo libre mientras las escuelas trabajan para reanudar las clases.
La administración Trump dice que la ciencia «es muy clara», pero muchos médicos que se especializan en pediatría y enfermedades infecciosas dicen que gran parte de la evidencia no es concluyente.
«Todavía hay muchas preguntas sin respuesta. Ese es el mayor desafío», dijo la Dra. Sonja Rasmussen, profesora de pediatría en la Universidad de Florida y excientífica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Varios estudios sugieren, pero no prueban , que los niños tienen menos probabilidades de infectarse que los adultos y más probabilidades de tener solo síntomas leves.
Un informe inicial de Wuhan, China, donde comenzó el brote el invierno pasado, encontró que menos del 2 % de los casos estaban en niños. Informes posteriores sugieren que entre el 5 % y el 8 % de los casos en EE. UU. son niños.
Hasta el 9 de julio, unos 200 000 niños habían dado positivo en EE. UU., según un recuento basado en informes estatales de la Academia Estadounidense de Pediatría. Sin embargo, es casi seguro que la cantidad de niños infectados es mucho más alta, dicen los expertos, porque es menos probable que los que tienen síntomas leves o sin síntomas se hagan la prueba.
Los CDC dicen que 228 niños y adolescentes hasta 17 años han muerto a causa de la enfermedad en los EE. UU. hasta el jueves. Más de 138.000 estadounidenses han muerto en total y ha habido más de 3,6 millones de casos confirmados.
Un estudio preliminar que examina las infecciones en niños proviene de un hospital de Wuhan. De 171 niños tratados allí, la mayoría tenía una enfermedad relativamente leve. Un niño murió y solo tres necesitaron cuidados intensivos y tratamiento con ventilador. Quizás lo más preocupante fue que 12 tenían evidencia de neumonía por rayos X, pero ningún otro síntoma.
Un estudio de los CDC que involucró a 2500 niños publicado ese mismo mes, en abril, se hizo eco de esos hallazgos. Aproximadamente 1 de cada 5 niños infectados fue hospitalizado frente a 1 de cada 3 adultos; tres niños murieron. El estudio carece de datos completos sobre todos los casos, pero también sugiere que muchos niños infectados no tienen síntomas.
«Estamos tratando de averiguar quiénes son esos niños», dijo Rasmussen. «Necesitamos determinar el impacto en los niños y en el resto de la comunidad, sus padres y sus abuelos. Si se están transmitiendo mucho entre sí y luego transmitiéndolo a sus familias».
No saber si los niños están infectados dificulta que las escuelas vuelvan a abrir de manera segura, dicen muchos expertos. La escasez de datos sobre si los niños infectados, incluidos los que no tienen síntomas, transmiten fácilmente la enfermedad a otros complica el problema, dijo Jeffrey Shaman, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Columbia.
Un estudio patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud que busca responder esa pregunta y otros están en marcha.
Un estudio de JAMA Pediatrics de mayo, citado el jueves por la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, involucró solo a 48 niños tratados en unidades de cuidados intensivos de EE. UU. y Canadá. Como indicó McEnany, la mayoría no estaban gravemente enfermos. Aún así, no mencionó que 18, o casi el 40 %, necesitaban tratamiento con ventilador y dos murieron.
McEnany tenía razón en que los niños parecen tener menos probabilidades de enfermarse gravemente por COVID-19 que por la gripe. Pero los CDC dicen que el COVID-19 puede ser más contagioso y se ha relacionado con más eventos de «superpropagación» que la gripe, lo que significa que puede propagarse rápidamente e infectar a muchas personas.
Además, los coágulos de sangre y el daño a los órganos se han encontrado en niños con COVID-19, incluidos aquellos que desarrollan una enfermedad inflamatoria relacionada. El recuento más reciente muestra que 342 niños y adolescentes de EE. UU. han desarrollado esa afección, llamada síndrome inflamatorio multisistémico en niños.
La afección es rara, pero puede ocurrir en niños con infecciones actuales o recientes de COVID-19. Los síntomas incluyen fiebre y problemas en al menos dos órganos, a menudo incluido el corazón. Los problemas digestivos son comunes, y algunos casos se han confundido con la enfermedad de Kawasaki y el síndrome de shock tóxico.
Quizás la mayor incógnita es si puede resultar en daño permanente a los pulmones y otros órganos. El virus es demasiado nuevo para saberlo con seguridad.
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Los CDC alertan a los médicos sobre una afección relacionada con la COVID-19 en niños Información de la revista: JAMAPediatrics
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Cita: ¿Cómo afecta el COVID-19 a los niños? La ciencia tiene respuestas y lagunas (2020, 17 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-covid-affect-kids-science-gaps.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.