Cómo está contribuyendo el coronavirus a la escasez de medicamentos en Canadá
Escasez prevista o real, abril de 2018 a abril de 2020. Credit: Lorian Hardcastle y Reed Beall
COVID-19 ha expuesto y magnificado las debilidades dentro de los sistemas de atención médica. La escasez de medicamentos, que es un problema creciente en Canadá, puede ser un ejemplo de esto.
La escasez dificulta la capacidad de los pacientes para manejar de manera efectiva las enfermedades crónicas, lo que genera daños innecesarios. También complican el trabajo de los proveedores de atención de la salud, como los farmacéuticos, que deben dedicar un tiempo considerable a tratar de encontrar medicamentos difíciles de obtener, y los médicos, que tienen que recetar medicamentos alternativos para reemplazar los que no están disponibles. La escasez también puede aumentar los costos si los tratamientos alternativos son más costosos.
Posibles contribuyentes a la escasez
Las interrupciones en la cadena de suministro debido a COVID-19 pueden causar escasez porque muchos medicamentos y las materias primas utilizados para producirlos provienen de India y China. India ha comenzado a prohibir algunas exportaciones de medicamentos debido a la escasez en su propio país.
Las presiones del lado de la oferta también son causadas por la creciente consolidación en la industria farmacéutica, lo que significa menos proveedores e instalaciones de fabricación y, por lo tanto, menos fuentes alternativas de medicamentos. Dado que la mayor parte de la escasez es de medicamentos genéricos menos costosos, algunos especulan que los fabricantes limitan intencionalmente la producción de productos menos rentables para aumentar las ventas de medicamentos de marca costosos.
COVID-19 también puede producir escasez del lado de la demanda. Los fabricantes luchan por mantenerse al día con la demanda de los sedantes que requieren los pacientes con ventiladores. También se necesitarán grandes volúmenes de estos medicamentos cuando los hospitales canadienses se pongan al día con las cirugías electivas canceladas debido a la COVID-19. Por ejemplo, dos fabricantes de uno de estos sedantes, el propofol, han informado de una escasez reciente.
La hidroxicloroquina y la azitromicina, que se promocionaron como tratamientos para el COVID-19, tienen una demanda lo suficientemente alta como para que los organismos reguladores profesionales emitan advertencias sobre la prescripción inapropiada de estos productos. Desde el 15 de marzo, seis productos de azitromicina y un fabricante de hidroxicloroquina han informado escasez en Canadá. El último de estos afecta a los pacientes que toman hidroxicloroquina para tratar la artritis y el lupus.
Prevalencia de la escasez
Para mejorar el seguimiento y la capacidad de respuesta a la escasez de medicamentos, Health Canada ha exigido a los fabricantes que informan escasez desde 2017. La escasez ha aumentado constantemente durante los últimos dos años, con 2,023 productos en escasez a partir de abril de 2020.
Algo de este efecto puede atribuirse a la creciente cantidad de productos que se agregan a el mercado farmacéutico cada año. Esto sugiere que Health Canada debe continuar aumentando su capacidad para monitorear y abordar la escasez para corresponder con el creciente número de productos en uso activo. En su papel como regulador federal de medicamentos, Health Canada puede ayudar a los fabricantes de medicamentos a abordar la escasez mediante la revisión de proveedores, procesos, instalaciones y lugares de producción alternativos.
Aunque aún no se conocen los efectos completos del COVID-19 en la escasez de medicamentos, cabe destacar que los fabricantes informaron 221 nuevas situaciones de escasez en abril de 2020, en comparación con 148 en marzo, 59 en febrero y 104 en enero. En otras palabras, un aumento reciente en la escasez, que podría atribuirse a COVID-19, puede empeorar los problemas existentes con la escasez.
Respuesta a la escasez
Los farmacéuticos informaron una prisa por surtir las recetas. cuando entraron en vigor las medidas de distanciamiento físico, y algunos pacientes solicitaron un suministro para seis meses. En respuesta, Health Canada desalentó el almacenamiento de medicamentos y la Asociación Canadiense de Farmacéuticos y los gobiernos provinciales alentaron encarecidamente a los farmacéuticos a limitar a los pacientes a un suministro de 30 días de sus recetas.
Aunque esto puede ayudar a abordar la escasez al moderar la demanda, aumenta el costo de los medicamentos para las personas que pueden incurrir en cargos adicionales por dispensación con cada visita. Esto afecta de manera desproporcionada a quienes están desempleados y quienes tienen ingresos más bajos. También puede requerir visitas más frecuentes a las farmacias, lo que puede ser peligroso para las personas mayores que corren un mayor riesgo de contraer COVID-19 y tienden a usar más recetas. Cuando se levante esta restricción de 30 días, la demanda elevada puede contribuir aún más a la escasez.
El gobierno federal ha implementado varias medidas para abordar la escasez relacionada con COVID. El 25 de marzo autorizó la aprobación de las normas necesarias para «prevenir el desabastecimiento o aliviar el desabastecimiento o sus efectos, a fin de proteger la salud humana».
Esta legislación también permite que el gobierno otorgue a un fabricante una licencia para producir un medicamento, incluso si otro fabricante tiene la patente de ese producto. Aunque estas licencias teóricamente podrían aumentar la oferta, los desafíos prácticos pueden limitar su utilidad. Por ejemplo, es posible que los proveedores alternativos no puedan obtener materias primas de los mismos proveedores extranjeros.
Una solución más práctica puede ser la importación y venta de medicamentos que aún no han cumplido con todos los requisitos reglamentarios canadienses, lo cual está permitido luego de una orden del ministro de salud. Sin embargo, este proceso excepcional solo está disponible para medicamentos particulares que cumplen con ciertos estándares de fabricación.
Si bien los esfuerzos del gobierno federal pueden ayudar a mitigar la escasez durante el COVID-19, también debe aprovechar esta oportunidad para desarrollar medicamentos a largo plazo. soluciones a la escasez, que ha afectado al mercado canadiense de medicamentos durante años. Debido a la globalización de la fabricación farmacéutica, el gobierno debe trabajar con la industria y otros países para identificar y responder rápidamente a las interrupciones en la cadena de suministro, de modo que los canadienses tengan acceso ininterrumpido y confiable a medicamentos seguros. Dadas las presiones causadas por el COVID-19, ahora es un momento crucial para que el gobierno actúe.
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Cita: Cómo el coronavirus contribuye a la escasez de medicamentos en Canadá (13 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-coronavirus-contributing -drug-shortages-canada.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.