Cómo evitar la ‘positividad tóxica’ y tomar el camino menos directo hacia la felicidad

Crédito: Gabrielle Henderson/Unsplash

El término «positividad tóxica» ha recibido mucha atención últimamente. Viniendo de la parte posterior del «movimiento de positividad» que estamos comenzando a reconocer, mientras que sentirse feliz es algo bueno, enfatizar demasiado la importancia de una actitud positiva puede resultar contraproducente, lo que irónicamente conduce a más infelicidad.

Sí, las investigaciones muestran que las personas más felices tienden a vivir más tiempo, ser más saludables y disfrutar de una vida más exitosa. Y las «personas muy felices» tienen más de estos beneficios en relación con las personas medianamente felices. Pero si se persigue de ciertas maneras, la felicidad o la positividad pueden volverse tóxicas.

Nuestra investigación, publicada en The Journal of Positive Psychology y en la que participaron casi 500 personas, se inspiró en estos hallazgos aparentemente inconsistentes: perseguir la felicidad puede ser tanto bueno como malo para nuestro bienestar. Nuestro objetivo era descubrir un ingrediente clave que convierte la positividad en tóxica.

Esperar lo mejor, sentirse peor

Algunos estudios han demostrado que cuando las personas otorgan un alto valor a su propia felicidad, puede conducir a una menor felicidad, especialmente en contextos en los que más esperan Sentirse feliz.

Esta tendencia a esperar la felicidad y luego sentirse decepcionado o culparse por no sentirse lo suficientemente feliz, se ha relacionado con mayores síntomas depresivos y déficits en el bienestar.

Como el La línea de una caricatura de Randy Glasbergen que muestra a un paciente confesándose a su psicólogo dice: «Soy muy, muy feliz. Pero quiero ser muy, muy, muy feliz, y por eso me siento miserable».

Sin embargo, los investigadores también han observado que cuando las personas priorizan comportamientos que maximizan la probabilidad de su felicidad futura en lugar de intentar aumentar directamente sus niveles de felicidad «en el momento», es más probable que experimenten mejoras (en lugar de déficits) en su niveles de bienestar.

Esto puede significar participar en actividades que brinden una sensación de logro o propósito, como ofrecer tiempo como voluntario o completar tareas difíciles, o construir rutinas diarias que respalden el bienestar.

Este trabajo sugiere que buscar la felicidad indirectamente, en lugar de convertirla en el foco principal, podría convertir nuestra búsqueda de positividad de tóxica en tónica.

Valorar la felicidad frente a priorizar la positividad

Queríamos averiguar de qué se trataba hacer de la felicidad un objetivo central que resulta contraproducente.

Para obtener una mejor comprensión, medimos estos dos enfoques para encontrar la felicidad: valorar la felicidad frente a priorizar la positividad.

Las personas que valoran la felicidad están de acuerdo con afirmaciones como «Me preocupa mi felicidad incluso cuando me siento feliz» o «Si no me siento feliz, tal vez hay algo malo en mí».

Las personas que priorizaron la positividad estuvieron de acuerdo con afirmaciones como «Estructuro mi día para maximizar mi felicidad» o «Busco y alimento mis emociones positivas».

También incluimos una medida del grado en que las personas se sienten incómodas con sus experiencias emocionales negativas. Para ello, solicitamos respuestas a afirmaciones como: «Me veo fracasando en la vida cuando me siento deprimido o ansioso» o «Me gusto menos cuando me siento deprimido o ansioso».

Personas que esperaban sentirse felices (puntuando alto en la valoración de la felicidad), también tendían a ver sus estados emocionales negativos como un signo de fracaso en la vida y carecían de aceptación de estas experiencias emocionales. Esta incomodidad con las emociones negativas explicaba en parte por qué tenían niveles más bajos de bienestar.

Por otro lado, las personas que buscaban la felicidad indirectamente (puntuando alto al priorizar la positividad), no veían sus estados emocionales negativos este camino. Aceptaban más los sentimientos negativos y no los veían como una señal de que estaban fallando en la vida.

Lo que esto muestra es cuando las personas creen que necesitan mantener altos niveles de positividad o felicidad todo el tiempo para hacer sus vidas valen la pena, o para ser valorados por otros, reaccionan mal a sus emociones negativas. Luchan con estos sentimientos o tratan de evitarlos, en lugar de aceptarlos como una parte normal de la vida.

Perseguir la felicidad indirectamente no conduce a esta misma reacción. Sentirse deprimido o estresado no es incompatible con encontrar la felicidad.

¿Qué hace que la positividad sea tóxica?

Entonces, parece que el ingrediente clave de la positividad tóxica no es la positividad en sí misma, después de todo. Más bien, es cómo la actitud de felicidad de una persona la lleva a responder a las experiencias negativas en la vida.

La perspectiva de experimentar dolor, fracaso, pérdida o decepción en la vida es inevitable. Hay momentos en que nos vamos a sentir deprimidos, ansiosos, temerosos o solos. Esto es un hecho. Lo que importa es cómo respondemos a estas experiencias. ¿Nos apoyamos en ellos y los aceptamos por lo que son, o tratamos de evitarlos y escapar de ellos?

Si nuestro objetivo es ser felices todo el tiempo, es posible que sintamos que los tiempos difíciles están interrumpiendo nuestro objetivo. Pero si simplemente damos prioridad a la positividad, estos sentimientos nos preocupan menos, los vemos como un ingrediente de la buena vida y parte del viaje en general.

En lugar de tratar siempre de «dar la vuelta al ceño fruncido», estamos más dispuestos a sentarnos con nuestras emociones bajas o incómodas y comprender que hacerlo, a la larga, nos hará felices.

Aprender a responder en lugar de reaccionar a estas emociones es un facilitador clave de nuestra felicidad.

Nuestra reacción ante la incomodidad suele ser alejarnos y reducir el dolor. Esto podría significar que empleamos estrategias de regulación emocional ineficaces, como evitar o suprimir sentimientos desagradables.

Si lo hacemos, no logramos involucrarnos con las percepciones que traen las experiencias desagradables. Responder bien a estas experiencias significa “incomodarnos”, estar cómodos con nuestro malestar. Entonces podemos estar dispuestos a sentir lo que sentimos y sentir curiosidad por saber por qué esos sentimientos están ahí. Tomar esta respuesta nos permite aumentar nuestra comprensión, ver nuestras opciones y tomar mejores decisiones.

Como dice el refrán: «El dolor es inevitable. El sufrimiento es opcional».

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La búsqueda de la felicidad: uso de resonancia magnética para encontrar dónde ocurre la felicidad Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Cómo evitar la ‘positividad tóxica’ y tomar la ruta menos directa hacia la felicidad (2021, 1 de noviembre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021 -11-toxic-positivity-route-happiness.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.