Cómo las sustancias similares al cannabis mantienen el cerebro en equilibrio

Investigadores de la Universidad de Utrecht colorearon las células cerebrales inhibitorias (verde), lo que permitió al equipo monitorear cómo surgen nuevas conexiones entre las células cerebrales. Crédito: Universidad de Utrecht

Cada vez que aprendemos, recordamos u olvidamos algo, las sustancias similares al cannabis juegan un papel sorprendentemente activo en el cerebro. Investigadores de la Universidad de Utrecht descubrieron que las sustancias equilibran activamente las conexiones en el cerebro que permiten que las células se activen o inhiban entre sí. El descubrimiento revela cómo las células cerebrales se influyen entre sí y cómo pueden surgir trastornos psiquiátricos cuando este proceso sale mal.

Aunque la sabiduría viene con la edad, nuestro cerebro no almacena todas las experiencias o lecciones aprendidas. Además de aprender y recordar, nuestros cerebros también están equipados para olvidar cosas irrelevantes o abandonar habilidades no utilizadas. Para encontrar un equilibrio en esto, las células cerebrales se comunican constantemente entre sí a través de conexiones que activan o inhiben las células. Investigadores de la Universidad de Utrecht descubrieron que las células cerebrales pueden formar nuevas conexiones inhibidoras a través de los llamados endocannabinoides. Informaron sobre su descubrimiento en Journal of Neuroscience.

Contrapeso

Los endocannabinoides derivan su nombre de la planta de cannabis, que contiene sustancias similares. Los investigadores descubrieron el papel de los endocannabinoides cuando indujeron a las células cerebrales de ratones a fortalecer las conexiones activadoras. En respuesta, las células cerebrales también comenzaron a establecer nuevas conexiones inhibitorias. Los investigadores descubrieron que los endocannabinoides impulsaron las nuevas conexiones.

Papel sorprendentemente activo

Los investigadores se sorprendieron al descubrir que estas sustancias desempeñan un papel tan activo. «Nadie esperaba esto de los endocannabinoides», dice la líder de investigación, la Dra. Corette Wierenga, neurobióloga de la Universidad de Utrecht.

Ya se sabía que los endocannabinoides pueden influir en el funcionamiento de nuestros cerebros. Pero hasta ahora, los investigadores asumieron que las sustancias simplemente estaban involucradas en el ajuste de las conexiones existentes. «Ahora parece que el sistema de endocannabinoides puede impulsar activamente la producción de nuevas conexiones inhibitorias, con las que las células cerebrales regulan activamente el equilibrio».

Trastornos psiquiátricos causados por desequilibrio

El descubrimiento podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo se desarrollan los trastornos psiquiátricos y otras anomalías en el cerebro. En muchos de estos trastornos, se altera el equilibrio entre las conexiones inhibitorias y activadoras. Durante un ataque epiléptico, por ejemplo, este equilibrio se altera gravemente. Aunque en muchos otros trastornos la perturbación es más sutil, por ejemplo en la esquizofrenia, el impacto puede ser igualmente profundo.

Desequilibrio relacionado con el cannabis

El equilibrio entre la activación y la inhibición de las conexiones en nuestro cerebro se ajusta constantemente en respuesta a nuestras experiencias. Cada vez que experimentamos algo, las conexiones cambian y el cerebro debe restablecer el equilibrio. El consumo de cannabis puede alterar ese equilibrio.

«El consumo ocasional de cannabis no alterará seriamente el equilibrio», dice Wierenga. «Pero si el equilibrio se altera durante un período más largo, puede causar problemas. Por ejemplo, los hijos de madres que fumaron marihuana durante el embarazo pueden experimentar problemas con el desarrollo neurológico».

Etapas tempranas de la vida

El equilibrio es especialmente importante en las primeras etapas de la vida, dice Wierenga. «Durante nuestro desarrollo, las conexiones cerebrales cambian constantemente. Especialmente durante ese período, es importante que las conexiones inhibitorias y activadoras permanezcan coordinadas. Si la coordinación funciona mal o se altera, puede imaginar que el sistema se interrumpe. Y, desafortunadamente, las interrupciones que ocurren tan temprano no se puede reparar fácilmente más adelante en la vida».

Según Wierenga, tales interrupciones pueden conducir no solo a la pérdida de la memoria, sino también a iniciar consecuencias más graves. Por ejemplo, el cerebro puede crecer y adaptarse menos a situaciones estresantes. «Cuando esto sucede, las cosas se salen de control más fácilmente en el cerebro, porque la inhibición y la activación están desequilibradas. Eso podría conducir a problemas de aprendizaje y de comportamiento».

Predicción y prevención de trastornos

Crear una comprensión más profunda del papel que juegan los endocannabinoides en el cerebro podría llevar a que los trastornos psiquiátricos sean más predecibles o incluso prevenibles en el futuro. La publicación en Journal of Neuroscience ahora establece una nueva dirección en la que se puede acumular más conocimiento. Wierenga: «En última instancia, como investigador, queremos comprender cómo las células cerebrales coordinan el equilibrio y qué sucede cuando se altera ese equilibrio.

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Las sinapsis inhibidoras crecen como ‘controladores de tráfico’ en intersecciones neuronales ocupadas Más información: Jian Liang et al, Los receptores axonales CB1 median la formación de botones inhibitorios a través del aumento de cAMP y PKA, The Journal of Neuroscience (2021). DOI: 10.1523/JNEUROSCI.0851-21.2021 Información de la revista: Journal of Neuroscience

Proporcionado por la Universidad de Utrecht Cita: Cómo las sustancias similares al cannabis mantienen el cerebro en equilibrio (4 de octubre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress .com/news/2021-10-cannabis-like-substances-brain.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.