Cómo los científicos buscan un vínculo genético con el COVID grave
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El COVID grave que conduce a la hospitalización y la muerte afecta abrumadoramente a las personas mayores y a quienes ya padecen otras enfermedades, como afecciones cardíacas o renales y diabetes
Pero las personas jóvenes y sanas también pueden sucumbir.
Para explicar este fenómeno, los científicos han estado analizando cómo los genes de una persona podrían hacerlos más susceptibles a una COVID grave.
«Puede haber personas de la misma edad, del mismo sexo y con la misma salud en general y aun así pueden reaccionar de manera muy diferente a una infección por SARS-Cov-2», dijo a la AFP el epidemiólogo Seiamak Bahram.
En una investigación publicada a principios de este mes, el equipo de Bahram estudió el ARN, las moléculas que interpretan la codificación genética de un grupo de 94 personas durante la primera ola de la pandemia en Francia.
Los sujetos, todos menores de 50 años y sin otras enfermedades, incluyó a 47 pacientes con COVID grave en cuidados intensivos, 25 pacientes «no críticos» y 22 individuos sanos.
Al observar cómo se comportaba su ARN y comparar los resultados con un segundo grupo de sujetos, Bahram pudo concentrarse en la importancia de una firma genética conocida como ADAM9.
«Algunos de los genes incluidos en esta firma podrían convertirse en objetivos terapéuticos para formas graves de COVID-19 o síndrome de dificultad respiratoria aguda, «, concluyó el estudio publicado en Science Translational Medicine.
El estudio de Bahram tomó un u enfoque único: la mayoría de los estudios que analizan cómo los genes afectan la respuesta de COVID implican observar directamente el genoma de los pacientes y comparar la gravedad de su enfermedad.
En uno de esos estudios en junio del año pasado, los investigadores observaron a 1,980 pacientes con COVID grave de Italia y España, comparándolos con una cohorte similar pero saludable.
El estudio concluyó que un grupo de seis genes parecía hacer que los pacientes fueran más vulnerables a la insuficiencia respiratoria.
Más de un gen
El valor práctico de un gen tan amplio la investigación es limitada.
Además de solo poder identificar las mutaciones genéticas más comunes, los resultados son demasiado generales para determinar cómo un gen preciso podría influir en la respuesta del cuerpo al COVID.
Otro tipo de estudio toma un enfoque opuesto, centrándose en genes problemáticos conocidos para ver si podrían estar causando casos graves de COVID.
De esta manera, los investigadores bajo la dirección del genetista Laurent Abel descubrieron otro gen, TLR7, cuyas mutaciones alteraron el respuesta inmunitaria en las primeras etapas de la infección.
«Observamos genes cuyas mutaciones ya se sabía que causaban gripe grave u otras enfermedades como la encefalitis viral», dijo Abel a la AFP sobre la investigación publicada en agosto.
Las mutaciones de TLR7 son mucho más comunes en hombres con COVID grave que en el resto de la población.
Por ahora, la genética no se puede usar para prevenir la COVID grave.
«No podemos evaluar genéticamente a todos», dice Abel, «no está en la agenda, no es posible ni razonable».
En cambio, él y Bahram dicen que su investigación podría ayudar en el desarrollo de tratamientos.
TLR7, por ejemplo, evita que el cuerpo reaccione de manera eficiente a las proteínas conocidas como interferones, que son cruciales para montar una respuesta inmune.
Esto ha estimulado investigación sobre tratamientos basados en interferón, pero los ensayos clínicos hasta ahora han producido resultados mínimos.
Una cosa está clara: no hay un solo gen que haga que el COVID sea más peligroso para sus portadores.
«Hubiera sido demasiado simple si un mecanismo explicara todo», dijo Bahram.
«En medicina, eso no existe».
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Se encuentran más variantes del gen TLR7 en hombres jóvenes y sanos con COVID-19 grave Información de la revista: Science Translational Medicine
2021 AFP
Cita: Cómo los científicos están buscando un vínculo genético con el COVID grave (29 de noviembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-scientists-gene-link -severe-covid.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.