¿Cómo se vinculan la epilepsia y el autismo?
Descargas generalizadas de puntas y ondas de 3 Hz en un niño con epilepsia de ausencia infantil. Crédito: Wikipedia.
La epilepsia y los trastornos del espectro autista, o TEA, muestran un notable grado de comorbilidad y pueden compartir mecanismos patológicos. Las preguntas que han atascado a los científicos sobre estos trastornos incluyen: ¿El autismo conduce a un aumento de la epilepsia? ¿O la epilepsia altera el circuito cerebral, lo que luego conduce al autismo?
Viji Santhakumar, profesor asociado del Departamento de Biología Molecular, Celular y de Sistemas de la Universidad de California, Riverside, en colaboración con Tracy Tran de la Universidad de Rutgers, abordaron estas preguntas en un artículo publicado en la revista Translational Psychiatry.
«Una hipótesis es que durante el desarrollo del cerebro, las neuronas inhibidoras, que regulan los ritmos cerebrales, se desarrollan de manera anormal», dijo Santhakumar. «Si esto es cierto, entonces la forma en que se establece el circuito cerebral es anormal, lo que puede conducir tanto al autismo como a la epilepsia».
Santhakumar y su equipo se centraron en las neuronas inhibitorias en ratones. Explicó que, a diferencia de las neuronas excitatorias que conducen a una propagación de información hacia adelante, las neuronas inhibitorias funcionan como un freno al suprimir y esculpir la actividad de las neuronas posteriores.
Los investigadores generaron ratones con una mutación global en todas las células que impidió que las neuronas inhibidoras migraran a su ubicación normal en los circuitos cerebrales maduros. Como era de esperar, encontraron una reducción en las corrientes inhibitorias en el hipocampo, una región del cerebro conocida por la función de la memoria. En particular, los ratones mutantes mostraron rasgos de comportamiento asociados con ASD y eran más propensos a las convulsiones.
«Encontramos menos neuronas inhibitorias en el circuito cerebral», dijo Santhakumar. «Puede haber una anomalía en el desarrollo al establecer circuitos neuronales inhibidores. Si podemos identificar cuáles son las vías moleculares, podremos intervenir temprano y asegurarnos de que se mantenga el circuito inhibidor. La forma en que se desarrolla el circuito puede desempeñar un papel clave en el coexistencia de autismo y epilepsia. Comprender estos mecanismos puede ayudar a desarrollar curas más específicas».
Los resultados del estudio sugieren que un defecto subyacente común en la formación de circuitos podría contribuir tanto al TEA como a la epilepsia. Los hallazgos del estudio actual abren las puertas para trabajos futuros para probar si las mutaciones, cuando se restringen a tipos de células y períodos de desarrollo específicos, pueden ayudar a distinguir entre el papel de la migración de neuronas inhibitorias y el mantenimiento de las conexiones del circuito en el desarrollo de TEA o epilepsia.
Santhakumar recibió el apoyo de esta investigación gracias a una subvención del Consejo del Gobernador de Nueva Jersey para la Investigación Médica y el Tratamiento del Autismo.
El trabajo de investigación, en el que Deepak Subramanian, científico asistente del proyecto en UC Riverside, comparte la autoría principal, se titula «Reducción de la inhibición del hipocampo y aumento de la comorbilidad del autismo y la epilepsia en ratones que carecen de neuropilina 2».
Santhakumar, Tran y Subramanian se unieron al estudio por Carol Eisenberg, Patryk Ziobro, Jack DeLucia y Michael W. Shiflett de la Universidad de Rutgers; y Milad Afrasiabi y Pamela R. Hirschberg de la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey. Subramanian, Eisenberg y Afrasiabi contribuyeron igualmente al estudio.
Explore más a fondo
Cómo los circuitos neuronales logran un equilibrio entre la excitación y la inhibición Más información: Carol Eisenberg et al, Reduced hippocampal inhibition and Enhanced autism-epilepsy comorbidity in mice lacking neuropilin 2, Translational Psiquiatría (2021). DOI: 10.1038/s41398-021-01655-6 Información de la revista: Translational Psychiatry
Proporcionado por la Universidad de California – Riverside Cita: ¿Cómo se relacionan la epilepsia y el autismo? (9 de noviembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-epilepsy-autism-linked.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.