¿Cómo terminará el COVID? Los expertos buscan pistas en epidemias pasadas
Solo 3 de los 31 miembros de una clase de séptimo grado en Grebey Junior High School en Hazleton, Penn., 16 de octubre de 1957. Todas las escuelas públicas aquí han estado cerradas por el resto de la semana debido a las muchas ausencias causadas por una enfermedad similar a la influenza que ha estado azotando la región. El maestro y los alumnos no están identificados. Crédito: AP Photo/File
Dos años después de la pandemia de COVID-19, la mayor parte del mundo ha visto una mejora dramática en las tasas de infecciones, hospitalizaciones y muertes en las últimas semanas, lo que indica que la crisis parece estar llegando a su fin. Pero, ¿cómo terminará? Las epidemias pasadas pueden proporcionar pistas.
Los finales de las epidemias no se investigan tan a fondo como sus comienzos. Pero hay temas recurrentes que podrían ofrecer lecciones para los próximos meses, dijo Erica Charters de la Universidad de Oxford, que estudia el tema.
«Una cosa que hemos aprendido es que es un proceso largo y prolongado Eso incluye diferentes tipos de finales que pueden no ocurrir todos al mismo tiempo, dijo. Eso incluye un «final médico», cuando la enfermedad retrocede, el «final político», cuando cesan las medidas de prevención del gobierno, y el «final social», cuando la gente sigue adelante.
La pandemia global de COVID-19 ha creció y disminuyó de manera diferente en diferentes partes del mundo. Pero en los Estados Unidos, al menos, hay razones para creer que el final está cerca.
Alrededor del 65 % de los estadounidenses están completamente vacunados, y alrededor del 29 % están vacunados y reforzados. Los casos han estado cayendo durante casi dos meses, y el promedio diario de EE. UU. cayó alrededor del 40% solo en la última semana. Las hospitalizaciones también se han desplomado, casi un 30%. Los mandatos de máscaras están desapareciendo, incluso los funcionarios federales de salud han dejado de usarlos y el presidente Joe Biden ha dicho que es hora de que las personas regresen a las oficinas y a muchos aspectos de la vida anterior a la pandemia.
El Dr. Joseph Ballinger le da a Marjorie Hill, enfermera del Hospital Montefiore en Nueva York, la primera vacuna inyectable contra la gripe asiática se administró en Nueva York el 16 de agosto de 1957. Credit: AP Photo/File
Pero esta pandemia ha estado llena de sorpresas, duró más de dos años y causó casi 1 millones de muertes en los EE. UU. y más de 6 millones en todo el mundo. Su gravedad ha sido sorprendente, en parte porque muchas personas aprendieron la lección equivocada de una pandemia de gripe de 2009-2010 que resultó no ser tan mortal como se temía inicialmente.
«Todos nos preocupamos, pero luego no pasó nada (en 2009), y creo que esa era la expectativa» cuando surgió el COVID-19 por primera vez, dijo Kristin Heitman, una investigadora con sede en Maryland que colaboró con Charters.
Dicho esto, algunos expertos ofrecieron comida para llevar de epidemias pasadas que pueden informar cómo se desarrollará el final de la pandemia de COVID-19.
GRIPE
Antes de COVID-19, la influenza se consideraba el agente pandémico más mortal. Una pandemia de gripe de 1918-1919 mató a 50 millones de personas en todo el mundo, incluidas 675.000 en los EE. UU., estiman los historiadores. Otra pandemia de gripe en 1957-1958 mató a unos 116 000 estadounidenses, y otra en 1968 mató a 100 000 más.
La gente visita el panel de 21 000 Names Project AIDS Memorial Quilt en Washington el sábado 10 de octubre de 1992. El Monumento a Washington es visto en el fondo. Crédito: AP Photo/Shayna Brennan, Archivo
Una nueva gripe en 2009 provocó otra pandemia, pero resultó no ser particularmente peligrosa para los ancianos, el grupo que tiende a morir más a causa de la gripe y sus complicaciones. En última instancia, menos de 13 000 muertes en EE. UU. se atribuyeron a esa pandemia.
En agosto de 2010, la Organización Mundial de la Salud declaró que la gripe había entrado en un período posterior a la pandemia, con casos y brotes moviéndose hacia los patrones estacionales habituales.
En cada caso, las pandemias disminuyeron a medida que pasaba el tiempo y la población en general desarrollaba inmunidad. Se convirtieron en la gripe estacional de los años siguientes. Ese tipo de patrón es probablemente lo que también sucederá con el coronavirus, dicen los expertos.
«Se vuelve normal», dijo Matthew Ferrari, director del Centro de Dinámica de Enfermedades Infecciosas de Penn State. «Hay un patrón regular y ondulado cuando hay una época del año en que hay más casos, una época del año en que hay menos casos. Algo que se parecerá mucho a la gripe estacional o al resfriado común».
Dr. Craig Spencer, en primer plano, quien fue el primer paciente de ébola en la ciudad de Nueva York, es abrazado por el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, durante una conferencia de prensa en el Hospital Bellevue, el martes 11 de noviembre de 2014 en Nueva York, durante su liberación, 19 días después. le diagnosticaron el virus. El médico había estado trabajando con Médicos Sin Fronteras. Crédito: AP Photo/Richard Drew, Archivo
VIH
En 1981, funcionarios de salud de EE. UU. informaron de un grupo de casos de lesiones cancerosas y neumonía en hombres homosexuales previamente sanos en California y Nueva York. Más y más casos comenzaron a aparecer, y al año siguiente los funcionarios llamaron a la enfermedad SIDA, por el síndrome de inmunodeficiencia adquirida.
Más tarde, los investigadores determinaron que era causada por el virus de inmunodeficiencia humana VIH, que debilita el sistema inmunológico de una persona al destruir células que combaten enfermedades e infecciones. Durante años, el SIDA se consideró una sentencia de muerte aterradora, y en 1994 se convirtió en la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 25 a 44 años.
Pero los tratamientos que estuvieron disponibles en la década de 1990 lo convirtieron en una afección crónica manejable. para la mayoría de los estadounidenses. La atención se desplazó a África y otras partes del mundo, donde no se controló y todavía se considera una emergencia en curso.
El personal danés que sufre de influenza ocupa camas en cuartos de enfermos temporales instalados en un gimnasio en el astillero naval de Copenhague para manejar la gran cantidad de pacientes el 12 de octubre de 1957. Credit: AP Photo/File
Las pandemias no terminan con una enfermedad que disminuye uniformemente en todo el mundo, dijo Charters. «La forma en que una pandemia termina generalmente es convirtiéndose en múltiples epidemias (regionales)», dijo.
ZIKA
En 2015, Brasil sufrió un brote de infecciones por el virus Zika, propagado por mosquitos. que tendía a causar sólo una enfermedad leve en la mayoría de los adultos y niños. Pero se convirtió en terror cuando se supo que la infección durante el embarazo podría causar un defecto congénito que afectaría el desarrollo del cerebro, provocando que los bebés nacieran con cabezas inusualmente pequeñas.
A fines de ese año, los mosquitos lo estaban propagando en otros Los países latinoamericanos también. En 2016, la OMS lo declaró una emergencia de salud pública internacional y se hizo evidente un impacto en los EE. UU. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recibieron informes de 224 casos de transmisión del Zika por mosquitos en los Estados Unidos continentales y más de 36 000 en territorios estadounidenses, la gran mayoría en Puerto Rico.
Sibongile Zulu posa para un retrato dentro de su casa en Johannesburgo , Sudáfrica, martes 28 de julio de 2020. Zulu es seropositiva y no pudo obtener su medicación completa durante dos meses debido a la falta de existencias en las farmacias del gobierno. Crédito: AP Photo/Bram Janssen, archivo
Pero los recuentos cayeron drásticamente en 2017 y prácticamente desaparecieron poco después, al menos en EE. UU. Los expertos creen que la epidemia murió cuando las personas desarrollaron inmunidad. «Simplemente se agotó» y la presión para que una vacuna contra el zika estuviera disponible en los EE. UU. disminuyó, dijo la Dra. Denise Jamieson, exfuncionaria de los CDC y líder clave en las respuestas de la agencia al zika.
Es posible que el Zika sea un problema latente durante años, pero los brotes podrían volver a ocurrir si el virus muta o si llega un gran número de jóvenes sin inmunidad. Con la mayoría de las epidemias, «nunca hay un final difícil», dijo Jamieson, quien ahora es catedrático de ginecología y obstetricia en la facultad de medicina de la Universidad de Emory.
COVID-19
El La OMS declaró al COVID-19 una pandemia el 11 de marzo de 2020 y decidirá cuándo suficientes países han visto una disminución suficiente en los casos o, al menos, en las hospitalizaciones y muertes para decir que la emergencia sanitaria internacional ha terminado.
- Nowa Paye, de 9 años, es llevado a una ambulancia después de mostrar Signos de la infección por ébola en la aldea de Freeman Reserve, a unas 30 millas al norte de Monrovia, Liberia, el martes se pt. 30, 2014. Credit: AP Photo/Jerome Delay, File
- Salud Trabajadores con trajes protectores atienden a una víctima del ébola en una tienda de aislamiento en Beni, República Democrática del Congo, el sábado 13 de julio de 2019. Credit: AP Photo/Jerome Delay, File
La OMS aún no ha anunciado umbrales objetivo. Pero los funcionarios respondieron esta semana a las preguntas sobre el posible final de la pandemia al señalar cuánto más se debe lograr antes de que el mundo pueda pasar página.
Los casos de COVID-19 están disminuyendo en los EE. a nivel mundial en la última semana en un 5%. Pero los casos están aumentando en algunos lugares, incluidos el Reino Unido, Nueva Zelanda y Hong Kong.
La gente en muchos países necesita vacunas y medicamentos, dijo la Dra. Carissa Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud, que es parte de la OMS.
Solo en América Latina y el Caribe, más de 248 millones de personas aún no han recibido su primera dosis de la vacuna contra el COVID-19, dijo Etienne durante una rueda de prensa con los periodistas. Los países con bajas tasas de vacunación probablemente verán aumentos futuros en enfermedades, hospitalizaciones y muertes, dijo.
«Todavía no hemos salido de esta pandemia», dijo el Dr. Ciro Ugarte, director de emergencias de salud de la OPS. «Todavía tenemos que abordar esta pandemia con mucha precaución».
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Cita: ¿Cómo terminará el COVID? Los expertos buscan pistas en epidemias pasadas (2022, 10 de marzo) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-03-covid-experts-epidemics-clues.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.