Cómo un destacado científico mexicano acabó siendo un espía para Rusia
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Actualización (23 de junio): Héctor Cabrera Fuentes ha sido condenado a cuatro años de prisión, informa Associated Press.
El día de San Valentín de 2020, un guardia de seguridad en un hotel de Miami vio a una pareja en un automóvil siguiendo a otro automóvil y tomando fotografías de su matrícula. Sospechando del comportamiento, el guardia de seguridad lo denunció a la policía, que interrogó y arrestó a la pareja. Resultó, diría más tarde el FBI, que la mitad de la pareja era el destacado investigador cardiovascular Héctor Cabrera Fuentes y que estaba vigilando a un agente del FBI bajo la dirección del Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia. año, Cabrera Fuentes mantuvo su inocencia. Pero recientemente, el científico se declaró culpable de espiar para Rusia en los EE. UU. luego de una investigación del FBI que también expuso la doble vida de Cabrera Fuentes; tenía familias separadas en Rusia y en México. Dos de los colegas científicos de Cabrera le dijeron a El Científico que se sorprendieron al escuchar la noticia de su arresto y que los cargos son difíciles de creer para ellos.
Héctor Cabrera Fuentes en Roma Cortesía de Olga Ilinskaya
Nacido en 1985 en El Espinal, un pequeño pueblo de Oaxaca, México, Cabrera Fuentes estudió inicialmente en México, donde se casó con su esposa mexicana, según El País . Un colega que pidió no ser identificado le dice a The Scientist que Cabrera Fuentes luego pasó una cantidad significativa de tiempo en Rusia, graduándose de la Universidad Federal de Kazan, una universidad pública en Rusia, con una maestría en biología molecular en 2009. Mientras estaba en Kazan, conoció y se casó con su esposa rusa, Aliya Valyava. Posteriormente, los dos se mudaron a Alemania, donde Cabrera Fuentes completó su doctorado con honores en la Universidad Justus Liebig de Giessen. Su trabajo de disertación se centró en los mecanismos moleculares de la aterosclerosis y el ataque al corazón. Permaneció en un puesto postdoctoral en Justus Liebig hasta 2018. Más recientemente, Cabrera Fuentes había sido empleado como investigador visitante en la Facultad de Medicina Duke-NUS en Singapur, donde identificó objetivos de terapias para tratar la lesión por isquemia-reperfusión y el infarto de miocardio.
En 2018, la esposa rusa de Cabrera Fuentes y sus hijos tuvieron que regresar a Rusia para completar la inmigración y otros trámites, mientras que Cabrera Fuentes se quedó atrás. Una vez que estuvieron allí, no pudieron regresar a Alemania, según un informe del FBI que acompañó a los registros de la audiencia.
El informe también señaló que un individuo que Cabrera Fuentes creía que era ruso El agente lo contactó y le ofreció ayuda con la situación migratoria de su esposa rusa en mayo de 2019. A cambio, el funcionario ruso le pidió a Cabrera Fuentes que colaborara con la inteligencia rusa y le dijo a Cabrera Fuentes que podemos ayudarnos mutuamente. Cabrera Fuentes luego comenzó a espiar en nombre de la inteligencia rusa hasta su arresto, informa El Universal.
En septiembre de 2019, un funcionario ruso encargó a Cabrera Fuentes que alquilara una propiedad en el área de Miami-Dade con un nombre falso, dándole $20,000 USD para hacerlo, informa BBC News . En una visita posterior a Rusia en febrero de 2020, a Cabrera Fuentes se le dio la descripción de un vehículo perteneciente a un agente del FBI de EE. UU. y se le dijo que obtuviera la información de la matrícula del vehículo, pero que no le tomara fotografías. Su siguiente visita a Miami condujo a su arresto. charlas de WhatsApp. Después de horas de interrogatorio, Cabrera Fuentes admitió haber estado en contacto con alguien que creía que era un operativo ruso, informa BBC News. Su esposa fue liberada y se fue con su hija a México, mientras que Cabrera Fuentes permaneció bajo arresto en EE. UU.
El 16 de febrero de 2022, Cabrera Fuentes, esposado y vestido con un mono beige, se declaró culpable cuando compareció ante el tribunal después de que él y su equipo legal llegaran a un acuerdo con la fiscalía, informa El País. Fue acusado de violar una ley que exige que las personas notifiquen al Departamento de Justicia que están trabajando como agentes de un gobierno extranjero. Según la agencia española de noticias EFE, Cabrera Fuentes respondió varias preguntas en inglés durante la audiencia, afirmando que entendía las implicaciones de afirmar que había actuado como agente de un gobierno extranjero en suelo estadounidense. Cabrera Fuentes enfrenta hasta 10 años de prisión, pero como parte del acuerdo con la fiscalía, los fiscales recomendaron una sentencia de cuatro años. Una audiencia para determinar su sentencia está programada para el 17 de mayo, informa NBC News . El equipo legal de los investigadores no habló con la prensa en el momento de la audiencia y no respondió a una solicitud de The Scientist para comentar.
A lo largo de su carrera, Cabreras Fuentes ha sido un investigador muy prolífico, coautor de más de 50 artículos y recibido varios premios científicos por su trabajo. Los colegas que hablaron con The Scientist dicen que desempeñó un papel importante en la organización de colaboraciones científicas internacionales y ayudó a organizar varias conferencias científicas, incluida la conferencia anual Frontiers in Cardiovascular Research. Cabreras Fuentes tenía colaboraciones en curso con investigadores en México, Alemania, Rusia y otros países.
Algunos de los colaboradores cercanos de Cabrera Fuentes dicen que todavía les resulta difícil comprender la noticia de que estuvo en contacto con un agente ruso. La noticia también conmocionó a quienes conocían a una de sus familias, aunque agregaron que Cabrera Fuentes rara vez hablaba de su vida personal. Al principio, y durante todo el año previo a su declaración de culpabilidad, muchos amigos cercanos y miembros de su familia mantuvieron su inocencia y organizaron una protesta contra los cargos a principios de 2020, según El Universal.
Verdaderamente, fue muy, muy triste, Juan Alpuche, biólogo marino de la Universidad Autónoma Benito Juárez en Oaxaca, quien colaboró frecuentemente con Cabrera Fuentes en los esfuerzos de comunicación científica en El Espinal, le dice a The Scientist en español. El Dr. Fuentes sigue siendo un pilar de la ciencia en Oaxaca. . . . Todavía es muy admirado en la comunidad. El País informa que mucha gente todavía dice que no cree en los cargos contra Cabrera Fuentes.
No puedo creer que sea cualquier tipo de agente. Es demasiado sociable y responde fácilmente a cualquier solicitud. . . . Por supuesto, no tengo información confiable sobre lo que le sucedió en los EE. UU., la bióloga molecular de la Universidad Federal de Kazan Olga Ilinskaya, quien supervisó la investigación de maestría de Cabrera Fuentes, escribe en un correo electrónico a The Scientist. Ilinskaya dice que colaboró por última vez con Cabrera Fuentes en 2014.
Todo es posible, dijo Cabrera Fuentes a El Universal en 2018, después de recibir un premio de la Universidad Justus Liebig Giessen por su logros científicos. Soñé con ser científico y lo logré.