Convulsiones comunes en pacientes hospitalizados con COVID-19
ARRIBA: ISTOCK.COM, ALEXEY_DS
Casi el 10 por ciento de los pacientes con COVID-19 que experimentaron síntomas cognitivos y que fueron hospitalizados durante los primeros días del pandemia experimentó convulsiones no convulsivas, informaron los científicos en The Annals of Neurology en marzo. Y se descubrió que muchos más de estos pacientes tenían anomalías en los ritmos cerebrales que no alcanzan el umbral de una convulsión, pero que siguen siendo indicativos de una disminución de la función cerebral.
Esto resalta muchas de las cosas que hemos visto con nuestra experiencia actual. . . . Pero creo que también destaca lo que vemos en todos los pacientes que están gravemente enfermos y en la unidad de cuidados intensivos. Los pacientes en general tienen un riesgo significativamente alto de convulsiones cuando están gravemente enfermos en la UCI, dice Richard Temes, neurólogo de Northwell Health en Nueva York que no participó en el estudio. La única forma de detectar estas convulsiones a menudo es capturando la actividad de las convulsiones en el EEG.
Por lo general, si un paciente en el hospital tiene un estado mental alterado, un término general que significa que está confundido o que no funciona tan bien como sus proveedores de atención médica esperarían que los médicos los conectaran a un EEG para controlar las convulsiones o la actividad irregular. Las convulsiones tienen el potencial de causar daño cerebral y pueden desencadenarse por estrés o enfermedad, por lo que monitorear las ondas cerebrales de un paciente puede indicar a los médicos si necesitan tratar al paciente con medicamentos antiepilépticos o reducir los estímulos para prevenir el daño.
Tal vez lo que esto nos dice es que las convulsiones en estos pacientes no son COVID atacando el cerebro o causando enfermedades cerebrales. Esto se debe a la gravedad de la enfermedad o a la gravedad de la hipoxia.
Maria Bruzzone, Universidad de Florida
Al principio de la pandemia, muchas menos personas recibían un control cerebral de lo normal. en los hospitales, dice Brandon Westover, neurólogo del Hospital General de Massachusetts y autor del estudio. Él atribuye la disminución a la escasez de equipo de protección personal (EPP), lo que significó que los proveedores trataron de limitar la cantidad de veces que ingresaban a la habitación de un paciente. Debido a lo que estaba sucediendo en ese momento, solo los pacientes más enfermos fueron monitoreados con un EEG, dice el coautor Mouhsin Shafi, neurólogo del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston, por lo que aún no está claro qué tan comunes pueden haber sido las anomalías del EEG en otros pacientes. .
El equipo comenzó el proyecto en la primavera de 2020, justo cuando el virus se apoderó de los EE. UU., y reclutó a científicos de un consorcio de instituciones que trabajan juntas para recopilar datos de salud. Al principio, los investigadores sospecharon que sería un proyecto pequeño y rápido, probablemente aburrido, dice Westover. En ese momento, pensamos que se trataba de un síndrome puramente respiratorio.
Pero a medida que avanzaba la pandemia, quedó claro que el virus puede afectar los tejidos de todo el cuerpo y que los efectos cognitivos, desde la confusión hasta los accidentes cerebrovasculares , son comunes. La semana pasada, por ejemplo, un estudio en The Lancet Psychiatry mostró que a un tercio de los pacientes se les diagnosticó una afección neurológica o psicológica dentro de los seis meses posteriores a la contratación de COVID-19.
Consulte los efectos de COVID-19 en el cerebro
El grupo de Westovers recopiló datos sobre 197 pacientes hospitalizados con COVID-19, 19 de los cuales experimentaron convulsiones no convulsivas. Los pacientes que experimentaron convulsiones tenían cuatro veces más probabilidades de morir en el hospital que sus contrapartes con una enfermedad igualmente grave pero sin convulsiones.
Además de los pacientes que experimentaron convulsiones, el 48,7 % de los pacientes mostraron epileptiformes. descargas, que Shafi describe como pequeñas chispas de actividad epiléptica que duran menos de un segundo. En algunos casos, estas chispas pueden causar daño, mientras que otras veces sirven como una señal de que el cerebro de un paciente no está funcionando normalmente y puede tener un mayor riesgo de sufrir convulsiones. Westover dice que estaba conmocionado por las descargas epilépticas. Apostábamos a que menos del cinco por ciento de los pacientes experimentarían este tipo de anomalías, explica. Su prevalencia puede sugerir que COVID-19 afecta el cerebro más de lo que los científicos saben actualmente.
Estábamos esperando un estudio como este porque no teníamos mucha información a mayor escala sobre lo que estaba sucediendo fisiológicamente en el cerebro de un paciente que tiene COVID, dice Maria Bruzzone, neuróloga de la Universidad de Florida que no participó en el estudio.
La cantidad de convulsiones fue similar a la que se esperaría para pacientes hospitalizados con otras enfermedades Tal vez lo que esto nos dice, dice Bruzzone, es que las convulsiones en estos pacientes no son COVID atacando el cerebro o causando enfermedades cerebrales. Esto se debe a la gravedad de la enfermedad o a la gravedad de la hipoxia.
Fred Lado, neurólogo de Northwell Health, está de acuerdo y agrega que es importante señalar que todos los pacientes de este estudio fueron evaluados en el primeros meses de la pandemia. Ahora, esos resultados podrían haber sido mejores porque manejamos mejor el COVID, dice.
Los investigadores proponen que será importante monitorear a los pacientes con COVID-19 de larga duración con síntomas cognitivos continuos como depresión o cerebro. niebla para ver si las convulsiones no convulsivas o los ritmos anormales están jugando un papel. La siguiente gran pregunta es, ¿en qué medida estas anomalías epileptiformes contribuyen a los problemas cognitivos que tienen las personas cuando regresan a casa? dice Westover. ¿Y entonces qué deberíamos estar haciendo?
L. Lin et al., Las anomalías electroencefalográficas son comunes en la COVID-19 y están asociadas con los resultados, Ann Neurol, doi:10.1002/ana .26060, 2021.