Coronavirus: el número R de Inglaterra está aumentando, ¿significa eso que una segunda ola está en camino?

Desde que el gobierno del Reino Unido comenzó a levantar las restricciones de confinamiento por la pandemia, ha habido advertencias de que ir demasiado rápido permitiría que el coronavirus comience extendiéndose de nuevo. Y desde entonces, ha habido informes sobre partes del país que han visto el número R, una medida clave de la propagación de la enfermedad, superar el umbral crucial de 1, lo que significaría que los números de casos comienzan a aumentar nuevamente.

Los datos recientes han sugerido que el número R en el suroeste de Inglaterra puede ser tan alto como 1,1, con el número total de Inglaterra aumentando entre 0,8 y 1, en comparación con entre 0,8 y 0,9 la semana anterior. ¿Es este aumento en R una señal de que el país podría estar encaminándose hacia una segunda ola de COVID-19? La realidad es más compleja que eso.

Es posible que haya oído hablar mucho sobre Rel número básico de reproducción como medida para rastrear la propagación de la epidemia de COVID-19 en el Reino Unido. Representa el número promedio de personas a las que cada persona infecciosa transmitirá el virus y refleja la velocidad a la que el virus se propaga entre la población. Cuando R sube por encima de 1, a menos que se tomen medidas, la cantidad de casos nuevos comenzará a crecer exponencialmente y, por lo tanto, en una población sin inmunidad, el virus puede propagarse rápidamente. Esto es lo que sucedió en los primeros días de la pandemia. Cuando R está por debajo de 1, cada persona infectará en promedio a menos de una persona, lo que implica que gradualmente menos personas se verán afectadas y el brote eventualmente desaparecerá.

Al comienzo de la epidemia en el Reino Unido, diferentes estudios estimaron R en el Reino Unido en 2,4, 2,6, alrededor de 3 o entre 3 y 4. Un valor de R de 3 implica que cada persona infecciosa infectará a 3 personas más, por lo que si hay 100 personas infectadas con el virus, probablemente infecte a 300 más y estos producirán otras 900 infecciones.

Pero cuando está comparando ubicaciones, el número R por sí solo no le brinda una imagen completa de lo que está sucediendo. Por ejemplo, si R es más pequeño en un lugar que en otro, pero tenía más personas infectadas, el número de nuevas infecciones puede ser mayor. Un valor R de 2,5 en una población con 150 personas infectadas inducirá 375 infecciones secundarias, lo que a su vez producirá 938 infecciones más que en el ejemplo anterior donde R era 3.

Como resultado del confinamiento y el contacto social reducido que propaga enfermedades transmitidas por el aire, la cantidad de nuevos casos de COVID-19 en el Reino Unido se redujo y R se redujo por debajo de 1. Pero a medida que avanza una epidemia y la cantidad de casos comienza a disminuir, R puede estar sujeto a grandes fluctuaciones e incertidumbre

Específicamente, cuando el número de casos cae a niveles bajos o si la transmisión en todo el país varía significativamente, las estimaciones de R pueden fluctuar mucho y, por lo tanto, se convierte en una forma menos sólida de representar lo que está sucediendo.

Esto significa que la noticia de que R puede haber aumentado por encima de 1 nuevamente, particularmente en regiones específicas, no significa necesariamente que las medidas de salud pública actuales no estén funcionando o que la enfermedad esté a punto de reaparecer. Simplemente puede significar que tenemos fluctuaciones en el valor de R informado o un número ligeramente mayor de infecciones en un área local.

Es importante destacar que, dado que R representa un promedio entre entornos o poblaciones, también puede pasar por alto grupos regionales de infección Otra medida, conocida como el número K, puede describir cuánto de la propagación de una enfermedad ocurre en este tipo de grupos localizados.

Un número K más bajo puede indicar que una mayor transmisión proviene de un pequeño número de personas, posiblemente de eventos de superpropagación en los que muchas personas se infectan a partir de uno o solo unos pocos casos iniciales. Estos eventos pueden aumentar el número R localmente, pero es posible que no indiquen que la transmisión de la enfermedad está aumentando en general. Y también debemos recordar que los valores informados hoy son a menudo una indicación de lo que sucedió hace al menos una semana.

Se necesitan más datos

El análisis inicial sugiere que la pandemia de COVID-19 puede tienen un número K bajo y que la enfermedad puede tener un potencial de superpropagación particular. Si bien se requiere más trabajo para explorar cómo esto podría aplicarse al Reino Unido, estos resultados nos recuerdan lo importante que es considerar otras medidas de propagación del virus junto con R, particularmente a medida que surgen brotes más localizados. Estos incluyen el número de casos, hospitalizaciones y muertes a nivel nacional y local, y el número K.

De manera crucial, si bien debemos realizar un seguimiento de R en diferentes lugares y de una semana a la siguiente, también debe tener cuidado con el hecho de que se vuelve menos confiable a medida que la epidemia se ralentiza. Un número R ligeramente más alto puede no significar necesariamente que se avecina una segunda ola en este momento o que se debe revertir la relajación reciente del bloqueo.

Pero igualmente, no debemos olvidar que todavía hay alrededor de 400 personas contagiadas el virus cada día en el Reino Unido. Entonces, incluso cuando R está por debajo de uno, todavía existe un riesgo continuo de transmisión. Esto podría reducirse ralentizando la relajación del bloqueo y haciendo más para alentar a las personas a cumplir con las reglas existentes. Los modelos predicen que puede ocurrir una segunda ola y el regreso al comportamiento anterior a COVID-19 aún está lejos.

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Cita: Coronavirus: el número R de Inglaterra está aumentando, ¿eso significa que una segunda ola está en camino? (2020, 15 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-coronavirus-england.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.