Coronavirus: las nuevas reglas sociales están dando lugar a nuevos tipos de estigma

No llevar mascarilla en público divide a la opinión pública, pero pronto será obligatorio cubrirse la cara en las tiendas del Reino Unido. Crédito: Zoteva/Shutterstock

Durante el confinamiento, vimos cómo la pandemia estaba dando lugar a nuevas formas de solidaridad social. Además de los aplausos para los cuidadores y las imágenes del arcoíris, el acto mismo de quedarse en casa fue una demostración de la responsabilidad colectiva de proteger a los vulnerables. Fue un sacrificio por el «bien mayor», al que se adhirieron todos menos una minoría bien publicitada.

Sin embargo, en nuestra investigación en curso en la que exploramos las actitudes públicas hacia el COVID-19 y el distanciamiento social, descubrimos que las personas estigmatizan a quienes podrían tener la enfermedad o transmitirla. En esencia, esta estigmatización se basa en lo que los científicos sociales llaman «otredad». Aquí es donde definimos, a menudo negativamente, a ciertos individuos o grupos en términos de cómo son diferentes a nosotros. La otredad está en la raíz de los estereotipos y la discriminación.

La mayoría de las enfermedades infecciosas, si no todas, son estigmatizantes hasta cierto punto, precisamente porque entrar en contacto con quienes tienen la enfermedad puede hacer que nos enfermemos. Pero el hecho de que el COVID-19 sea una enfermedad nueva sin cura ni vacuna y (en comparación, por ejemplo, con la gripe) tenga una tasa de mortalidad relativamente alta se suma al factor de miedo que a menudo impulsa a la otredad. El estigma también puede, como estamos viendo en esta pandemia, potencialmente socavar los esfuerzos para controlar y combatir la enfermedad.

Cómo se desarrolla el estigma

Nuestra investigación muestra que lo que alguna vez fueron comportamientos relativamente inocuos como toser y estornudar ahora se experimentan como eventos significativos, dramáticos y que provocan ansiedad. Por ejemplo, un participante, que tiene una tos prolongada por ser fumador, informó sentirse como si lo estuvieran tratando como a un «leproso» mientras estaba de compras.

Otro participante, que sufría de fiebre del heno, informó sentirse «al límite» al salir por miedo a estornudar y preocuparse por lo que la gente pudiera pensar o decir. Muchos de nuestros participantes también describieron fuertes reacciones a la tos y estornudos de otras personas en espacios públicos: «Es interesante cómo hemos pasado de ser educados y decir ‘salud’ a tener que defendernos de la tos y los estornudos de las personas. Si alguien tose, es genera una reacción negativa muy fuerte hacia ellos».

A menudo, estas reacciones se expresaban como enojo hacia quienes se acercaban demasiado o no se adherían a las nuevas normas sociales, como estornudar en el codo. También hemos visto una condena general de aquellos que se percibe que no se adhieren a las reglas de distanciamiento social, por ejemplo, al acercarse demasiado a los demás en las tiendas o en las aceras. Por supuesto, donde las pautas de distanciamiento e higiene se burlan descaradamente, la frustración y la ira son posiblemente esperadas y justificadas.

También hay una forma más amplia de otredad entre personas con diferentes interpretaciones de las pautas, o entre aquellos que tienen opiniones diferentes sobre si esas pautas son demasiado cautelosas o no lo suficientemente cautelosas. Por ejemplo, en nuestra investigación encontramos una división general entre aquellos que deseaban «vivir con total normalidad» lo antes posible y aquellos que sentían que las cosas iban demasiado rápido. Aquellos que se estaban aprovechando o estirando las pautas fueron considerados «desconsiderados» y una fuente de «frustración».

A medida que continuamos saliendo del encierro y reintegrándonos socialmente, las reglas sobre cómo comportarnos y qué podemos y no se puede hacer en publicare cada vez más complejo. Como resultado, podemos esperar que surjan nuevas formas de división social y estigma social.

El impacto negativo más amplio

La preocupación es que esta división se profundice en el transcurso de la pandemia a medida que las medidas siguen relajándose. El problema real es que las pautas oficiales a menudo han carecido de claridad. No es de extrañar que el reciente equívoco del gobierno en torno a las mascarillas sea una fuente de controversia. Por el contrario, las pautas claras pueden ayudar a reducir la alteridad y la división al reducir la confusión y la incertidumbre sobre lo que es o no aceptable.

Existe una clara necesidad de evitar la división social. La investigación sobre pandemias pasadas ha demostrado cómo el estigma puede retrasar seriamente los esfuerzos de detección y tratamiento, la cooperación con el rastreo de contactos y las medidas de aislamiento, y la distribución efectiva de recursos para la prevención y el control de enfermedades. En el clima actual, si el estigma está asociado con tener COVID-19, entonces algunas personas pueden ser reacias a informar los síntomas, hacerse una prueba o ingresar información en una aplicación de rastreo de contactos.

Por ejemplo, en la investigación que llevamos a cabo en mayo descubrimos que uno de los conceptos erróneos iniciales que algunas personas tenían sobre las aplicaciones de rastreo de contactos y una de las razones por las que no considerarían usarlas era que la aplicación podría permitir a los usuarios identificar específicamente a otros (o ser identificados) como portadores de COVID -19 (aunque esto no es realmente posible).

Un participante dijo sobre la aplicación: «Es como si me marcaran con una horrible marca negra. Podría mirar y decir, ‘mi amigo, mi vecino tiene COVID'». Otro participante sintió que «eso podría causar un crimen de odio también, descubrir ‘Oh, ya sabes, lo obtuve de esta persona'».

Estas opiniones revelan suposiciones implícitas acerca de que COVID-19 es algo vergonzoso, socialmente indeseable y un potencial causa de discriminación y exclusión social. Y demuestran el poder del estigma para socavar los esfuerzos para controlar el virus a través del programa de seguimiento y localización del gobierno.

Sin embargo, hay alguna guía disponible para reducir el estigma. Las investigaciones anteriores sobre otras enfermedades como la gripe pandémica y el VIH/sida, así como los consejos de organizaciones como UNICEF y la Organización Mundial de la Salud, ofrecen una serie de lecciones. Evitar las metáforas militares (como la «guerra» contra el COVID-19 y la existencia de «víctimas» del COVID-19), abordar la desinformación en torno a la enfermedad y no permitir que la identidad de una persona se defina por tener el COVID-19 puede tener un efecto positivo. efecto.

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El colectivismo impulsa los esfuerzos para reducir la propagación de la COVID-19 Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Coronavirus: las nuevas reglas sociales conducen a nuevos tipos de estigma (23 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07- coronavirus-social-stigma.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.