Coronavirus: ¿por qué algunas personas experimentan fatiga a largo plazo?

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Las personas que han estado gravemente enfermas y han sido tratadas en unidades de cuidados intensivos pueden tardar algunos meses en recuperarse por completo, independientemente de su dolencia. Sin embargo, con el COVID-19, cada vez hay más pruebas de que algunas personas que han tenido síntomas relativamente leves en el hogar también pueden tener una enfermedad prolongada. Fatiga abrumadora, palpitaciones, dolores musculares, hormigueos y muchos más síntomas se reportan como secuelas del virus. Alrededor del 10% de los 3,9 millones de personas que contribuyen a la aplicación COVID Symptom Study tienen efectos que duran más de cuatro semanas.

La fatiga crónica, clasificada como fatiga que dura más de seis semanas, se reconoce en muchos entornos clínicos diferentes, desde el tratamiento del cáncer hasta la artritis inflamatoria. Puede ser inhabilitante. Si el 1 % de las aproximadamente 290 000 personas que han tenido COVID-19 en el Reino Unido permanecen enfermas durante tres meses, esto significará que miles de personas no podrán volver a trabajar. Probablemente tendrán necesidades complejas que el NHS no está preparado para abordar en este momento.

COVID-19 no es la única causa de fatiga crónica. La fatiga prolongada se reconoce bien después de otras infecciones virales como el virus de Epstein-Barr, que causa mononucleosis infecciosa (también conocida como fiebre glandular). La fatiga post-viral también se observó en una cuarta parte de las personas infectadas con el virus del SARS original en Hong Kong en 2003.

Cuando se trata de tratar la fatiga crónica, el énfasis anteriormente se ha puesto en el tratamiento eficaz de la causa subyacente. enfermedad, en la creencia de que esto disminuiría la fatiga. Sin embargo, para la mayoría de las infecciones virales no existe un tratamiento específico y, debido a que la COVID-19 es tan nueva, aún no sabemos cómo manejar la fatiga posterior a la COVID.

Qué podría estar causando la fatiga posterior a la COVID-19 ?

Aunque sabemos que la fatiga duradera a veces puede seguir a otras infecciones virales, en su mayor parte falta una visión detallada del mecanismo. Una infección viral en curso en el pulmón, el cerebro, la grasa u otro tejido puede ser un mecanismo. Una respuesta inmunitaria prolongada e inapropiada después de que se haya eliminado la infección podría ser otra.

El tocilizumab generalmente se usa para tratar la artritis reumatoide. Crédito: Wirestock Images/Shutterstock

Sin embargo, un estudio anterior nos ha dado una idea. Cuando una sustancia química llamada interferón-alfa se administró a las personas como tratamiento para la hepatitis C, generó una enfermedad similar a la gripe en muchos pacientes y fatiga posviral en unos pocos. Los investigadores han estudiado esta «respuesta a la infección artificial» como un modelo de fatiga crónica. Descubrieron que los niveles iniciales de dos moléculas en el cuerpo que promueven la inflamación, la interleucina-6 y la interleucina-10, predijeron el desarrollo posterior de fatiga crónica en las personas.

De particular interés, estas mismas moléculas proinflamatorias se observan en la «citoquina tormenta» de pacientes gravemente enfermos con COVID-19. Esto sugiere que podría haber un patrón de activación del sistema inmunológico durante la infección viral que es relevante para los síntomas en curso. El uso exitoso del tratamiento con tocilizumaba, que disminuye el impacto de la interleucina-6 y reduce la inflamación para tratar la COVID-19 grave, brinda apoyo adicional para que la interleucina-6 desempeñe algún tipo de función.

Qué debe suceder a continuación

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En TwinsUK en el King’s College de Londres, investigamos los factores genéticos y ambientales que influyen en las enfermedades mediante el estudio de gemelos. Estamos utilizando la aplicación Estudio de síntomas de COVID para examinar los síntomas de larga duración que se informan. Estamos enviando cuestionarios a los gemelos adultos voluntarios en nuestra base de datos, muchos de los cuales fueron incluidos previamente en estudios del sistema inmunológico mucho antes de la epidemia de coronavirus. Nuestro objetivo es definir el «síndrome post-COVID» y observar los marcadores en la sangre para arrojar más luz sobre los mecanismos inmunitarios que contribuyen a los síntomas a largo plazo.

Este será un estudio difícil de diseñar: las personas con COVID-19 han tenido más que una simple infección viral en el curso normal de las cosas. Su enfermedad ha tenido lugar durante un cambio social sin precedentes, restricción de movimiento y una época de gran ansiedad y riesgos difíciles de cuantificar, todo ello acompañado de noticias continuas las 24 horas. Algunos pacientes han estado muy enfermos en casa y pensaban que estaban cerca de la muerte. Por esta razón, también examinaremos el estrés postraumático, ya que la interpretación de los síntomas informados debe contextualizarse.

La fatiga crónica no es competencia de una sola especialidad médica, por lo que a menudo se pasa por alto en los planes de estudios de las facultades de medicina, y los médicos están poco capacitados en el diagnóstico y tratamiento de la fatiga crónica. Pero se han logrado avances recientes y hay capacitación en línea disponible para médicos que cubre cómo cuidar al menos a aquellos con los síntomas más graves.

Ahora también está disponible una guía para pacientes sobre el manejo de la fatiga crónica y cómo conservar energía. Lo importante a enfatizar es que sacar una membresía de un gimnasio y hacer ejercicio es algo incorrecto y puede hacer que las personas retrocedan considerablemente. Los pequeños esfuerzos mentales o físicos deben ir seguidos de descanso. El regreso al trabajo, cuando sucede, debe ser un proceso gradual y graduado. Aprender a marcar el ritmo de las actividades está muy a la orden del día.

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Meses después de la infección, muchos pacientes con COVID-19 no pueden librarse de la enfermedad Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Coronavirus: ¿por qué algunas personas experimentan fatiga a largo plazo? (2020, 16 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-coronavirus-people-experiencing-long-term-fatigue.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.