COVID-19 debería cambiar la forma en que los hospitales reducen el riesgo de virus respiratorios
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Una revisión de los estudios de prevención de transmisión de COVID-19 encontró que muchas políticas de control de infecciones de los centros de atención médica se basan en modelos obsoletos de cómo los virus respiratorios se transmiten. Con base en la mejor comprensión actual de la transmisión, se deben revisar los métodos de prevención de infecciones. En Annals of Internal Medicine se publica una revisión narrativa que incluye posibles revisiones de políticas.
La enseñanza tradicional sugiere que la mayoría de los virus respiratorios se propagan a través de gotitas. Estas son partículas más grandes que son lo suficientemente pesadas como para caer rápidamente al suelo a uno o dos metros de una persona infectada. Las agencias de salud pública han aconsejado tradicionalmente a los trabajadores de la salud que usen máscaras quirúrgicas para protegerse de los organismos de las gotas. La única excepción ha sido para los pacientes que se someten a los llamados «procedimientos de generación de aerosoles», en cuyo caso se recomiendan niveles más altos de protección respiratoria, como respiradores N95.
Investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard, Harvard Pilgrim Healthcare Institute y la Universidad de Maryland revisaron los estudios publicados que analizan las políticas de control de infecciones y transmisión del SARS-CoV-2. Descubrieron que el modelo tradicional de cómo se propagan los virus respiratorios puede ser incorrecto. La mayoría de los estudios ahora sugieren que los virus respiratorios se transmiten principalmente por aerosoles. Estas son partículas respiratorias más pequeñas que pueden permanecer suspendidas en el aire durante largos períodos de tiempo, pueden viajar a más de 2 metros del paciente fuente y, lo que es más importante, pueden pasar por alto las máscaras quirúrgicas. Las personas generan aerosoles de forma rutinaria cada vez que exhalan, especialmente cuando hablan en voz alta, respiran con dificultad o tosen. La mayoría de los llamados «procedimientos de generación de aerosoles», por el contrario, no aumentan significativamente la generación de aerosoles en relación con hablar y respirar con dificultad.
Estos conocimientos sugieren que los investigadores y especialistas en salud pública deberían reexaminar los métodos de prevención de transmisión recomendados. Los autores sugieren un conjunto uniforme de precauciones respiratorias para todos los patógenos respiratorios e interacciones de alto riesgo en lugar de diferenciar entre diferentes tipos de virus y procedimientos. Los autores recomiendan la creación de enfoques graduados y basados en el riesgo para prevenir la transmisión en los centros de atención médica que tengan en cuenta la cantidad de enfermedad en la comunidad, los factores del paciente y los factores de atención que predicen mejor el riesgo de transmisión.
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La asistencia respiratoria no invasiva para pacientes con COVID-19 no está relacionada con un mayor riesgo de infección Más información: Michael Klompas et al, Información actual sobre la transmisión y el potencial del virus respiratorio Implicaciones para los programas de control de infecciones, Annals of Internal Medicine (2021). DOI: 10.7326/M21-2780
Tara N. Palmore et al, Prevención de la transmisión de virus respiratorios en el entorno de atención médica, Annals of Internal Medicine (2021). DOI: 10.7326/M21-4026 Información de la revista: Annals of Internal Medicine