COVID-19 en bebés y niños

Crédito: CC0 Dominio público

Los niños de todas las edades pueden enfermarse con la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19). Pero la mayoría de los niños infectados normalmente no se enferman tanto como los adultos y es posible que algunos no muestren ningún síntoma. Conozca los síntomas de COVID-19 en bebés y niños, por qué los niños pueden verse afectados de manera diferente por COVID-19 y qué puede hacer para prevenir la propagación del virus.

¿Qué probabilidad hay de que un niño se enferme del coronavirus 2019 (COVID-19)?

Si bien todos los niños pueden contraer el virus que causa el COVID-19, no se vuelven enferma tan a menudo como los adultos. La mayoría de los niños tienen síntomas leves o no tienen síntomas.

Según la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación de Hospitales Infantiles, en los Estados Unidos, los niños representan alrededor del 9 % de todos los casos de COVID-19. Las tasas de hospitalización de los niños son mucho más bajas que las de los adultos. Sin embargo, si los niños son hospitalizados, deben recibir tratamiento en la unidad de cuidados intensivos con la misma frecuencia que los adultos hospitalizados, según una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Además, las personas de Cualquier edad con ciertas condiciones subyacentes, como la obesidad, tiene un mayor riesgo de enfermarse gravemente con COVID-19. Los niños que tienen una enfermedad cardíaca congénita, condiciones genéticas o condiciones que afectan el sistema nervioso o el metabolismo también corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente con COVID-19.

La investigación también sugiere tasas desproporcionadamente más altas de COVID-19 en hispanos y niños negros no hispanos que en niños blancos no hispanos. Los niños negros hispanos y no hispanos también han tenido tasas más altas de hospitalización.

En raras ocasiones, algunos niños también pueden desarrollar una afección grave que parece estar relacionada con el COVID-19.

Por qué ¿Los niños reaccionan de manera diferente al COVID-19?

La respuesta aún no está clara. Algunos expertos sugieren que los niños podrían no verse tan gravemente afectados por el COVID-19 porque hay otros coronavirus que se propagan en la comunidad y causan enfermedades como el resfriado común. Dado que los niños a menudo se resfrían, su sistema inmunológico podría estar preparado para brindarles cierta protección contra el COVID-19. También es posible que los sistemas inmunitarios de los niños interactúen con el virus de manera diferente a como lo hacen los sistemas inmunitarios de los adultos. Algunos adultos se enferman porque sus sistemas inmunológicos parecen reaccionar de forma exagerada al virus, causando más daño a sus cuerpos. Esto puede ser menos probable en los niños.

¿Cómo se ven afectados los bebés por COVID-19?

Aunque es raro, los niños menores de 2 años parecen tener un mayor riesgo de enfermarse gravemente con COVID-19 que los niños mayores. Esto probablemente se deba a su sistema inmunitario inmaduro y vías respiratorias más pequeñas, lo que los hace más propensos a desarrollar problemas respiratorios con infecciones de virus respiratorios.

Los recién nacidos pueden infectarse con el virus que causa el COVID-19 durante el parto o al exposición a cuidadores enfermos después del parto. Si tiene COVID-19 o está esperando los resultados de la prueba debido a los síntomas, se recomienda durante la hospitalización después del parto que use una máscara facial de tela y tenga las manos limpias cuando cuide a su recién nacido. Mantener la cuna de su recién nacido junto a su cama mientras está en el hospital está bien, pero también se recomienda que mantenga una distancia razonable de su bebé cuando sea posible. Cuando se toman estas medidas, el riesgo de que un recién nacido se infecte con el virus COVID-19 es bajo. La investigación sugiere que solo alrededor del 2% al 5% de los bebés nacidos de mujeres con COVID-19 cerca del momento del parto dan positivo por el virus en los días posteriores al nacimiento. Sin embargo, si está gravemente enferma con COVID-19, es posible que deba separarse temporalmente de su recién nacido.

Los bebés que tienen COVID-19 o que no pueden hacerse la prueba debido a la falta de disponibilidad y no tienen síntomas pueden ser dados de alta del hospital, dependiendo de las circunstancias. Se recomienda que los cuidadores del bebé usen mascarillas y se laven las manos para protegerse. Se necesita un seguimiento frecuente con el proveedor de atención médica del bebé (por teléfono, visitas virtuales o visitas al consultorio) durante 14 días. Los bebés que dan negativo en la prueba de COVID-19 pueden ser enviados a casa desde el hospital.

Síntomas de COVID-19 en niños

Mientras que los niños y los adultos experimentan síntomas similares de COVID-19, los síntomas de los niños tienden a ser suave y frío. La mayoría de los niños se recuperan en una o dos semanas. Sus síntomas pueden incluir:

• Fiebre
• Congestión nasal o secreción nasal
• Tos
• Dolor de garganta
• Falta de aliento
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular
• Náuseas o vómitos
• Diarrea
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• Alimentación deficiente o falta de apetito

Si su hijo tiene síntomas de COVID-19 y cree que podría tener COVID-19, llame al proveedor de atención médica de su hijo. Mantenga a su hijo en casa y alejado de los demás tanto como sea posible, excepto para recibir atención médica. Si es posible, haga que su hijo use un dormitorio y un baño separados de los miembros de la familia. Siga las recomendaciones de los CDC, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su gobierno con respecto a las medidas de cuarentena y aislamiento, según corresponda.

Los factores utilizados para decidir si hacerle la prueba de COVID-19 a su hijo pueden diferir dependiendo de dónde En Vivo. En los EE. UU., el proveedor de atención médica determinará si se realizan pruebas de COVID-19 según los signos y síntomas de su hijo, así como también si su hijo ha tenido contacto cercano con alguien diagnosticado con COVID-19. El médico también puede considerar la posibilidad de realizar la prueba si su hijo tiene un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave.

Para la prueba de COVID-19, un proveedor de atención médica usa un hisopo largo para tomar una muestra de la parte posterior de la nariz. Luego, la muestra se envía a un laboratorio para su análisis. Si su hijo está tosiendo flema (esputo), es posible que deba enviarlo para que lo analicen.

Consejos para la prevención de la COVID-19

Hay muchas medidas que puede tomar para evitar que su hijo tenga el virus que causa el COVID-19 y, si él o ella se enferma, para evitar contagiarlo a otros. Los CDC y la OMS recomiendan que usted y su familia:

Mantengan sus manos limpias. Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no hay agua y jabón disponibles, use un desinfectante para manos que contenga al menos un 60 % de alcohol. Cúbrase la boca y la nariz con el codo o con un pañuelo cuando tosa o estornude. Deseche el pañuelo usado y lávese las manos. Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca. Haga que sus hijos se laven las manos inmediatamente después de regresar a casa, así como después de ir al baño y antes de comer o preparar alimentos. Muestre a los niños pequeños cómo crear pequeñas pompas de jabón frotándose las manos y cómo pasar el jabón entre los dedos y hasta la punta de los dedos, incluidos los pulgares y el dorso de las manos. Anime a sus hijos a cantar la canción «Feliz cumpleaños» completa dos veces (unos 20 segundos) para que dediquen el tiempo que necesitan a limpiarse las manos.

Practica el distanciamiento social. Evite el contacto cercano (dentro de unos 6 pies o 2 metros) con cualquier persona que esté enferma o tenga síntomas. Minimice los viajes fuera de su casa. Cuando salga, deje a sus hijos en casa, si es posible. Dado que las personas sin síntomas pueden propagar el virus, no permita que su hijo juegue en persona con niños de otros hogares, incluso si todos se sienten bien. Si su hijo juega afuera, asegúrese de que se mantenga a 6 pies de distancia de las personas fuera de su hogar. Puede describir esta distancia a su hijo como la longitud de una puerta o de la bicicleta de un adulto. No permita que su hijo practique juegos o deportes que involucren equipos compartidos, como una pelota de baloncesto, o que no puedan adaptarse al distanciamiento físico. Posponga las visitas presenciales de su hijo con los adultos mayores. Anime a su hijo a mantenerse en contacto con amigos y seres queridos a través de llamadas telefónicas o chats de video. Considere organizar comidas familiares virtuales, noches de juegos o citas para jugar para mantener a su hijo ocupado.

Limpie y desinfecte su hogar. Concéntrese en limpiar las superficies todos los días en áreas comunes que se tocan con frecuencia, como mesas, manijas de puertas, sillas de respaldo duro, interruptores de luz, controles remotos, dispositivos electrónicos, manijas, escritorios, inodoros y lavabos. Además, limpie las áreas que se ensucian fácilmente, como el cambiador de un bebé, y las superficies que su hijo toca con frecuencia, como la estructura de la cama, la mesa de manualidades, el baúl de juguetes y los juguetes. Use agua y jabón para limpiar los juguetes que su hijo se lleva a la boca. Asegúrese de enjuagar el jabón y secar los juguetes. Lave la ropa de cama y los juguetes de peluche lavables de su hijo, según sea necesario, en el ambiente más cálido posible. Seque los artículos por completo. Lávese las manos después de manipular las pertenencias de su hijo. Si está cuidando a un bebé con COVID-19, lávese las manos después de cambiarle los pañales o manipular la ropa de cama, los juguetes o los biberones del bebé.

Use mascarillas faciales de tela. Los CDC recomiendan usar cubiertas de tela para la cara en lugares públicos, como la tienda de comestibles, donde es difícil evitar el contacto cercano con otras personas. Se sugiere especialmente en áreas con propagación comunitaria en curso. Este consejo se basa en datos que muestran que las personas con COVID-19 pueden transmitir el virus antes de darse cuenta de que lo tienen. Si su hijo tiene 2 años o más, pídale que use una máscara facial de tela cuando esté en la comunidad para evitar la propagación de COVID-19 a otras personas. No coloque una mascarilla en un niño menor de 2 años, un niño que tenga problemas respiratorios o un niño que tenga una afección que le impida quitarse la mascarilla sin ayuda.

Además, manténgase al día con las visitas de control y las vacunas de su hijo. Esto es especialmente importante para los bebés y niños pequeños menores de 2 años. Muchos proveedores de atención médica en las comunidades afectadas por el COVID-19 están utilizando estrategias para separar las visitas de bienestar de las visitas por enfermedad al ver a los niños enfermos en áreas separadas de sus consultorios o en diferentes lugares. Si su hijo debe acudir a una visita de bienestar, hable con el médico de su hijo sobre las medidas de seguridad que se están tomando. No permita que el miedo a contraer el virus que causa el COVID-19 impida que su hijo reciba sus vacunas para prevenir otras enfermedades graves.

Seguir las pautas para prevenir la propagación del virus COVID-19 puede ser particularmente difícil para los niños. Manténgase paciente. Sea un buen modelo a seguir y será más probable que su hijo siga su ejemplo.

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Consulte el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para obtener actualizaciones adicionales sobre COVID-19. Para obtener más información y toda su cobertura de COVID-19, visite Mayo Clinic News Network y mayoclinic.org.