COVID-19 puede haber llegado a EE. UU. en diciembre: estudio
ARRIBA: ISTOCK.COM,VESNAANDJIC
Algunas personas pueden haberse infectado con el nuevo coronavirus ya el 13 de diciembre, más de un mes antes de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. confirmaran el primer caso del virus, según un estudio publicado en línea el 30 de noviembre en Clinical Infectious Diseases, en el que los investigadores analizaron muestras de sangre de donaciones de la Cruz Roja Estadounidense. . Los hallazgos brindan más evidencia de que el virus se estaba propagando por todo el mundo mucho antes de que los funcionarios de salud pública y los investigadores pensaran que había comenzado a circular.
La Cruz Roja había recolectado originalmente las muestras de sangre para evaluar la exposición a los mosquitos. enfermedades transmitidas como el virus del Nilo Occidental y los autores del estudio las usaron para detectar anticuerpos contra el SARS-CoV-2, dice Susan Stramer, viróloga de la Cruz Roja Estadounidense y coautora del artículo, a The New York Times.
Entre las 7.389 muestras, 106 tenían anticuerpos contra el SARS-CoV-2, de las cuales 39 se recolectaron en California, Oregón y Washington entre el 13 y el 16 de diciembre. Otras 67 se recolectaron en Connecticut , Iowa, Massachusetts, Michigan, Rhode Island y Wisconsin entre el 30 de diciembre y el 17 de enero.
De 90 muestras en las que los investigadores pudieron realizar pruebas de seguimiento, 84 mostraron alguna evidencia de anticuerpos que bloquean el SARS-CoV- 2 de unirse a ACE2, un receptor que el coronavirus usa para entrar r células huésped.
Las pruebas de anticuerpos SARS-CoV-2 positivas sugieren una infección previa por COVID-19, pero no proporcionan una prueba definitiva, ya que la exposición previa a otros coronavirus, algunos de los cuales pueden causar un resfriado común, pueden producir un resultado falso positivo. Los autores concluyen que es poco probable que las 84 muestras representen falsos positivos y, por lo tanto, al menos algunas reflejen infecciones por COVID-19 en diciembre o principios de enero.
Aunque los autores intentaron medir anticuerpos que eran específicos para SARS-CoV-2, no se puede descartar la reactividad cruzada con otros coronavirus, dice a Live Science George Rutherford, epidemiólogo de la Universidad de California en San Francisco, que no estaba afiliado al estudio. También señala que incluso si estos resultados muestran infecciones reales de COVID-19, los investigadores no pueden determinar dónde adquirieron la infección los participantes; algunos donantes de sangre podrían haber viajado recientemente a China y haberse infectado allí, por ejemplo.
El epidemiólogo de la Universidad de Washington, Trevor Bedford, quien ha estado usando la genética para comprender el momento y la ubicación de la propagación del SARS-CoV-2 y no participó en el estudio, escribe en un hilo de Twitter que los coronavirus estacionales tienden a circular con más frecuencia. en el invierno. Agrega que las concentraciones de anticuerpos suelen ser más altas en los infectados recientemente en comparación con los adultos sanos al azar, lo que sugiere que podría haber una alta tasa de falsos positivos. Incluso si los resultados son precisos, por extrapolación eso significaría que hubo millones de infecciones en la población general de EE. UU., lo que habría ido acompañado de una mayor tasa de mortalidad en exceso, escribe, algo que no se observó hasta marzo.
Para comprender mejor con qué frecuencia ocurren los falsos positivos, los investigadores observarán muestras de sangre de años anteriores para ver si, como se esperaba, no mostrarían anticuerpos para el SARS-CoV-2, dice Stramer al Times.
Estábamos observando los ecos de la infección de alguien, dice a USA Today la inmunóloga del Johns Hopkins Center for Health Security Gigi Gronvall, que no estaba afiliada al estudio. Creo que tenemos expectativas bastante altas sobre la inmediatez de nuestros datos y . . . el origen de las enfermedades suele ser más turbio y requiere meses y años de investigación.