COVID-19 puede propagarse más de dos metros por el aire en algunas áreas interiores, dicen los expertos

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

Para aquellos preocupados por la transmisión aérea del coronavirus, el experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Alberta, Nelson Lee quiere ser claro, no se asuste.

«No estamos hablando de una transmisión de largo alcance que pueda causar eventos de superpropagación», dijo Lee, uno de los 239 científicos de todo el mundo que envió una carta abierta a la Organización Mundial de la Salud advirtiendo sobre la creciente evidencia de que la infección puede propagarse a través de micropartículas flotantes o aerosoles.

«No es que te contagies de COVID cuando vas a una tienda de comestibles y respiras el virus, no es ese tipo de transmisión. Solo nos referimos a transmisión de microgotas más allá de dos metros en un entorno interior. Queremos asegurarnos de que las personas comprendan este riesgo y tomen medidas para minimizarlo».

La OMS ha clasificado el virus que causa el COVID-19 como uno que se propaga a través de las gotitas expulsadas por la nariz y la boca de una persona infectada, la mayoría de las cuales caen rápidamente al suelo en un radio de dos metros.

Pero la evidencia sugiere que en algunos entornos interiores, la regla de los dos metros puede no ser suficiente, lo que llevó a Lee y sus colegas globales a aclarar algunas cosas.

«Hay una proporción de partículas más pequeñas que se pueden producir, según hallazgos experimentales más recientes», explicó. «Para el COVID-19 y otras infecciones virales respiratorias, el virus puede transmitirse a través del aliento exhalado, al hablar, toser y estornudar».

Las partículas más pequeñas pueden permanecer suspendidas en el aire durante períodos de tiempo más prolongados, hasta una hora en algunos casos y viajar más de dos metros, dijo Lee, especialmente en áreas mal ventiladas, o donde el aire fluye en una dirección.

Lee ha pasado gran parte de su carrera estudiando la transmisión de virus, primero en Hong Kong durante el 2003 Brote de SARS, donde observó la transmisión por aerosol de ese coronavirus. También ha publicado sobre otras enfermedades respiratorias, como la gripe y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS).

«Existen pruebas bastante sólidas de que, en circunstancias adecuadas, estos virus pueden transmitirse más allá de los modos de transmisión convencionales por gotitas». dijo.

La transmisión de partículas gota-microgota-aerosol debe entenderse como en un espectro, agregó. En condiciones adecuadas, la transmisión del virus puede caer «en algún lugar entre» gotas de dos metros y la transmisión de largo alcance más extrema asociada con una enfermedad como el sarampión, donde las partículas infectadas pueden permanecer en el aire durante horas después de que una persona infectada abandona un espacio, y viajar mucho más lejos.

Máscara

¿Todo esto apunta a la necesidad de alguna solución de alta tecnología, un sistema de ventilación de última generación que filtre el virus en ¿edificios de oficinas, escuelas, teatros y especialmente cabinas de aviones?

En algunos casos, sí, dijo el profesor de ingeniería mecánica Brian Fleck, quien está ayudando con una evaluación de riesgos de los sistemas de ventilación en todos los edificios de la U of A. , considerando factores como la cantidad de cambios de aire por hora, el tipo de filtros utilizados, la humedad y el efecto de tecnologías como los dispositivos UVC diseñados para inactivar virus con luz ultravioleta.

Pero en la mayoría de las situaciones, dijo, la mejor solución es decididamente de baja tecnología.

«Hay un problema real Una tecnología simple y de bajo costo que esencialmente hace que este problema desaparezca. Se llama máscara. Pero por alguna razón en Occidente buscamos excusas para no llevar uno. Estamos sentados allí preguntando si hay algo más que podamos hacer, algo mágico de alta tecnología, cuando la respuesta nos está mirando a la cara».

Para entornos de alto riesgo, como la cabina de un avión , los sistemas de filtración de aire de alta tecnología similares a los que se usan en las salas limpias pueden ser inevitables, dijo. Pero requieren mucha potencia para mover mucho aire y también pueden ser incómodos para los pasajeros.

«Si quisieras proteger a todos, entonces intentarías arreglarlo para que el aire que pasa por un pasajero no viaje a través de otros pasajeros y salga por el otro extremo de la cabina. Se me quitaría».

La OMS anunció la semana pasada que se necesita más evidencia de transmisión por aerosol antes de cambiar sus pautas para COVID-19.

Lee lo admite ha sido poco estudiado, «pero en medio de una pandemia, deberíamos prestar más atención y analizar estas posibilidades».

Pero también se apresura a señalar que realmente no hay nada nuevo en la carta enviada a la OMS y publicado en la revista Clinical Infectious Diseases»nada que no supiéramos o sospecháramos con fuerza».

Tres C para protegerse

Protegerse se reduce a evitar el tres espacios cerrados, lugares llenos de gente y entornos de contacto cercano, dijo Lee.

«Lo sabemos desde hace mucho tiempo, pero creo que es realmente difícil transmitir el mensaje al público en general. Algunas personas piensan que la transmisión por el aire es como respirar partículas de aire infecciosas mientras caminan por la calle, eso no es a lo que nos referimos. Estamos hablando de una variedad de escenarios de transmisión más allá de los dos metros. Es sentido común. Evite los espacios interiores abarrotados y mal ventilados».

Y si no puede evitarlos, use una máscara.

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Preguntas y respuestas: ¿Deberíamos preocuparnos por el coronavirus en el aire? Información de la revista: Clinical Infectious Diseases

Proporcionado por la Universidad de Alberta Cita: El COVID-19 puede propagarse más de dos metros por el aire en algunas áreas interiores, dicen los expertos (2020, 21 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-covid-metres-air-indoor-areas.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines privados estudio o investigación, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.