¿Cuáles son los primeros signos del autismo?
Los síntomas varían y pueden ser diferentes para cada niño
Como todos los padres, usted tiene grandes sueños para sus hijos. Tal vez los imagines convirtiéndose en médicos o abogados, criando familias numerosas o jugando como campocorto en la Serie Mundial. Cuando surge algo que desafía esos sueños – como un retraso en el desarrollo o autismo – puede experimentar cierto nivel de negación. Sin embargo, reconocer los síntomas a tiempo y obtener ayuda profesional durante los años críticos del desarrollo puede marcar la diferencia.
“Si usted es padre de un niño con autismo o retrasos en el desarrollo, tenga en cuenta que no ha hecho nada malo” dijo Thomas Challman, MD, director médico y pediatra de desarrollo neurológico en Geisinger’s Autism & Instituto de Medicina del Desarrollo. “Ahora más que nunca, su hijo necesita que usted abogue en su nombre para obtener la intervención que ayudará a mejorar su oportunidad de éxito.”
Signos y síntomas que debe buscar
“La parte desafiante del autismo es que puede manifestarse de diferentes maneras, por lo que un niño con autismo puede no tener exactamente los mismos síntomas que otro” dijo el Dr. Challman. “Esta es la razón por la cual el autismo se llama un ‘espectro’ desorden – los signos, síntomas y comportamientos asociados con el autismo ocurren en un rango que va de leve a grave».
Los niños con trastornos del espectro autista tienen problemas o responden de manera diferente en tres áreas generales:
- Comunicarse tanto verbal como no verbalmente
- Interactuar con las personas y los objetos a su alrededor
- Comportamientos y rutinas inflexibles
El autismo puede ser especialmente difícil de diagnosticar en niños menores de 12 meses. Cuando su hijo es muy pequeño, puede notar que no responde a su nombre y no sonríe ni imita sus expresiones faciales. O bien, es posible que no le guste acurrucarse como lo hacían sus otros hijos a su edad, y es posible que no haga contacto visual.
“Los niños con autismo pueden pasar por alto ciertos hitos del desarrollo, particularmente en el área del lenguaje” dijo el Dr. Challman. “Tenga en cuenta que la falta de hitos tampoco es una herramienta de diagnóstico simple, ya que los niños se desarrollan a ritmos diferentes – así que no se asuste si su hijo llega un poco tarde».
Sin embargo, si su hijo constantemente no alcanza los hitos o los alcanza mucho más tarde de lo habitual, su médico puede sugerir una evaluación adicional. Las siguientes son pautas generales que pueden indicar la necesidad de una evaluación adicional:
- A los 6 meses: sin grandes sonrisas ni expresiones felices.
- A los 9 meses: sin ida y vuelta compartiendo sonrisas, sonidos o expresiones faciales.
- A los 1 año: no responde a su nombre, balbucea o hace gestos como señalar, alcanzar y saludar.
- A los 16 meses: no habla palabras.
- A los 24 meses: sin frases de dos palabras.
“Si a usted o a su médico les preocupa cualquiera de estos retrasos en el desarrollo, es posible que se les pregunte para completar una lista de verificación de evaluación del desarrollo, como una llamada M-CHAT” dijo el Dr. Challman. «Es una prueba simple que requiere que los padres respondan sí o no para determinar si su hijo necesita una evaluación adicional».
Cuanto antes comience a ayudar a su hijo con retrasos en el desarrollo, mejor. La terapia para el autismo y otros problemas de desarrollo está disponible a través de su condado, a través del programa de Intervención Temprana.
“La Intervención Temprana se adapta a las necesidades específicas de su hijo y puede incluir una combinación de terapia del habla, física y terapia ocupacional y terapia conductual” dijo el Dr. Challman.
Si tiene alguna inquietud sobre el desarrollo de su hijo, comuníquese con su pediatra hoy. Para obtener más información sobre ADMI, visite http://www.geisingeradmi.org/.