¿Cuándo sabremos más sobre la variante omicron?
Alessandro Vespignani, profesor universitario distinguido de la familia Sternberg de física, informática y ciencias de la salud, y director del Network Science Institute en Northeastern. Crédito: Matthew Modoono/Universidad del Noreste
Se ha lanzado una nueva bola curva a la batalla contra la pandemia de COVID-19: la variante denominada «omicron».
El viernes, la Organización Mundial de la Salud calificó la nueva variante del SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19, como una «variante preocupante». Y, con varias mutaciones más que las variantes anteriores, omicron ha despertado nuevas preocupaciones sobre el futuro de la pandemia.
Esas preocupaciones surgieron porque cuando los científicos secuenciaron el genoma de la variante omicron, encontraron que algunas de las mutaciones podrían estar asociadas con una mayor transmisibilidad, mientras que otras podrían ayudar al virus a evadir la respuesta inmunitaria de vacunas o infecciones previas. . La aparición y detección de la variante en el sur de África también coincide con un aumento de casos en esa región. Es por eso que la OMS advirtió de inmediato al mundo sobre esta variante.
Pero todavía hay mucha confusión sobre si omicron se propagará más fácilmente y esquivará las protecciones inmunitarias más fácilmente que otras cepas del virus.
«Hay mucha incertidumbre», dice Alessandro Vespignani, distinguido profesor universitario de física, informática y ciencias de la salud de la familia Sternberg en Northeastern. Pero la claridad está llegando, dice, instando a la paciencia.
En este punto de la pandemia, los científicos saben lo que necesitan saber y están observando de cerca la propagación para determinar esa información, dice Vespignani, quien dirige un equipo de modeladores de enfermedades infecciosas que ha estado desarrollando un conjunto de modelos predictivos para proyectar el futuro de la pandemia de COVID-19 desde principios de 2020. “Nuestra lucha en las próximas semanas cambiará dependiendo de la información y la ciencia que acumulemos”, dice.
Hay Hay tres características principales que los investigadores están observando en omicron: transmisibilidad, gravedad y lo que se denomina «escape inmunitario», su capacidad para esquivar la inmunidad, ya sea por vacunación o infección previa. Si la variante tiene un aumento en cualquiera de esas áreas de cepas anteriores, podría significar problemas para el mundo.
La buena noticia, dice Vespignani, es que tenemos una buena idea de cuándo tendremos respuestas a cada una de esas preguntas.
Dentro de una semana a 10 días, los científicos tendrá datos de laboratorio sobre qué tan bien funcionan los anticuerpos de las vacunas y las infecciones previas (por cepas anteriores) para neutralizar la variante omicron. Esa investigación no se realizará en cuerpos humanos, pero sentará las bases importantes para las próximas fases.
En unas dos o tres semanas, Vespignani espera que haya suficientes datos de casos en el sur de África y otros partes del mundo donde se ha detectado omicron para dar una mejor imagen de la transmisibilidad y el escape inmunológico en el mundo real.
Dentro de aproximadamente un mes, ese mayor número de casos confirmados de la variante omicron probablemente mostrará a los científicos cuán graves son los síntomas y cuáles pueden ser las tasas de hospitalización y muerte, en comparación con cepas anteriores.
p>
«Esperamos que esos números no se materialicen», dice Vespignani. Pero si lo hacen, los investigadores podrán armar una imagen más precisa de la influencia que omicron tendrá en el futuro de la pandemia.
Mientras tanto, muchos países han instituido restricciones de viaje para detener la propagación de la nueva variante.
Esas restricciones, dice Vespignani, no mantendrán la variante fuera de los EE. UU., por ejemplo. “Pero está retrasando la importación y la introducción de más casos para que podamos frenar el aumento de esta variante”, dice. Y eso podría ganar tiempo crucial para que los investigadores aprendan más sobre esta variante, cómo combatirla y cómo tratar a los pacientes que la contraen.
Para los ciudadanos preocupados, dice Vespignani, este es un momento para reforzar la comportamientos seguros que todos hemos aprendido en los últimos 20 meses, y no demorarse en recibir una vacuna o una inyección de refuerzo, porque toda protección inmunológica podría ayudar.
Los expertos en salud pública recomiendan que las personas usen máscaras en lugares concurridos o de viaje, evite las multitudes cuando sea posible y utilice PCR y pruebas rápidas de antígenos para minimizar el riesgo de propagar la enfermedad.
«Esto sigue siendo COVID, por lo que sabemos qué previene la propagación, y qué hacer para protegernos, hasta cierto punto», dice Vespignani. «Este es un momento para el pensamiento racional en lugar del pánico generalizado».
Explore más
La OMS advierte que la nueva variante del virus presenta un riesgo ‘muy alto’ Proporcionado por la Universidad del Noreste Cita: ¿Cuándo sabremos más sobre la variante omicron? (2021, 29 de noviembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-omicron-variant-1.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.