Alzheimer y demencia a menudo se usan indistintamente. Pero, ¿son lo mismo?
Si alguna vez ha cuidado a un ser querido que tiene Alzheimer o demencia, sabe que a veces puede ser desafiante y abrumador. Ver a alguien que le importa sufrir pérdida de memoria, confusión, agitación y otros síntomas relacionados puede hacer que se sienta confundido, asustado o incluso enojado.
Aunque el Alzheimer y la demencia a menudo se usan indistintamente para describir el mismo estado de pérdida de memoria, los dos son bastante diferentes y requieren diferentes niveles de atención.
La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia, pero no todas las demencias son Alzheimer, explica la Dra. Maya Lichtenstein, neuróloga de Geisingers Memory and Programa de cognición. Hay muchas formas diferentes de demencia, cada una con diferentes síntomas y planes de tratamiento.
Demencia versus enfermedad de Alzheimer: por qué es importante conocer la diferencia
Estas dos enfermedades son similares; sin embargo, la demencia no es una enfermedad real. Más bien es un término general para una variedad de síntomas que pueden incluir pérdida de memoria, problemas con el lenguaje y mala toma de decisiones. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, con 50 a 70 por ciento de los casos de demencia siendo Alzheimer.
Además, hay varios tipos de demencia, cada uno con síntomas similares, lo que puede dificultar un médico para diagnosticar con precisión qué tipo tiene una persona.
Tipos de demencia
La demencia puede adoptar varias formas. Después de la enfermedad de Alzheimer, los tipos más comunes incluyen:
- Demencia vascular Causada por la falta de flujo sanguíneo al cerebro, se cree que esta afección está relacionada con los accidentes cerebrovasculares o endurecimiento de las arterias. Los pacientes con demencia vascular pueden experimentar confusión, problemas para completar tareas, incapacidad para concentrarse durante largos períodos de tiempo o cambios en la forma de andar.
- Demencia con cuerpos de Lewy/enfermedad de Parkinson con demencia  ; Estas formas de demencia pueden causar problemas para concentrarse y planificar, alteraciones visuales, desmayos y dificultad para caminar. Las dos condiciones son causadas por el mismo proceso de enfermedad, pero los primeros síntomas y cómo progresan pueden ser diferentes.
- Demencia mixta Uno de los más comunes categorías de demencia, esto ocurre cuando una persona tiene más de un tipo de enfermedad subyacente que causa su demencia. La demencia mixta puede causar cambios de humor, pérdida de memoria y confusión.
- Hidrocefalia de presión normal (NPH) Una afección cerebral que implica la acumulación de un exceso de líquido en los ventrículos del cerebro, la NPH causa problemas de equilibrio y memoria, así como incontinencia y cambios de humor.
- Enfermedad de Huntington Una condición genética que puede causar demencia . Los síntomas de la enfermedad de Huntington pueden incluir cambios en el estado de ánimo y el comportamiento, síntomas motores como tics y cambios en la forma de andar, y pueden provocar demencia.
- Demencia frontotemporal También conocida como enfermedad de Picks, este tipo de demencia puede darse en familias y puede afectar a personas de hasta 45 años. Los síntomas pueden incluir cambios de comportamiento y personalidad o problemas del habla y del lenguaje.
- Creutzfeldt- Enfermedad de Jakob (ECJ) Los síntomas de esta rara demencia a menudo progresan rápidamente y pueden incluir agitación, pérdida de memoria, confusión y movimientos involuntarios. La ECJ es la forma más rara de demencia, con una de cada millón de personas diagnosticadas anualmente.
- Síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS) También conocido como encefalopatía de Wernickes , WKS afecta la capacidad de una persona para retener y procesar información. Puede ser causada por una deficiencia de vitamina B1, que puede ser provocada por el abuso del alcohol.
A medida que envejecemos, los episodios de olvido son normales. Es cuando se vuelven más frecuentes o más graves o cuando comienzan a afectar la función diaria cuando debemos comenzar a preocuparnos, dice el Dr. Lichtenstein.
Signos de demencia
Los primeros signos de demencia suelen ser leves y comienzan con simples olvidos, que a menudo pueden pasarse por alto como envejecimiento normal. A medida que avanza la demencia, una persona puede volverse más confusa y olvidadiza, repetir preguntas o tener dificultad para cuidar de sí misma.
Alguien que sufre de demencia normalmente tiene dificultad con dos o más de las siguientes tareas:
- Memoria
- Habla
- Juicio
- Concentración
Signos de la enfermedad de Alzheimer
Aquellos con la enfermedad de Alzheimer experimentarán síntomas ligeramente diferentes, como dificultad para completar las tareas diarias o estar confundidos o irritables. Es posible que experimente pérdida de memoria o problemas cognitivos o que busque las llaves de su automóvil con más frecuencia. O que no eres tan estable como antes.
Recibir un diagnóstico de demencia o Alzheimer puede hacer que la vida de alguien se desplome. Sin embargo, la concientización y la educación, junto con los medicamentos, están ayudando a los pacientes a controlar estas afecciones y vivir vidas mejores y más ricas, dice el Dr. Lichtenstein.
No olvides cuidarte a ti mismo
Cuidar a alguien Quien tiene la enfermedad de Alzheimer o demencia puede dejar poco tiempo para cuidar de sí mismo. Está bien pedir ayuda o tomar un descanso. Cuando no se está cuidando a sí mismo, no puede brindar la mejor atención a sus seres queridos, aconseja el Dr. Lichtenstein.
Aquí hay algunas maneras de darse un descanso muy necesario.
- Pida ayuda
- Haga ejercicio con regularidad
- Coma una dieta sana y equilibrada
- Tome descansos siempre que sea posible
- Visite a su médico regularmente
- Pase tiempo con amigos y familiares
- Encuentre un grupo de apoyo
- Considere buscar apoyo de salud en el hogar
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