Depresión estacional: por qué ocurre y cómo manejar los síntomas

El clima más frío y menos luz del día pueden hacer que te sientas un poco más deprimido últimamente. Crédito: nito/Shutterstock

Con el clima cada vez más frío y los días cada vez más cortos, algunas personas notan que tienen menos energía y no se sienten tan positivas como de costumbre. Si bien estos sentimientos pueden ser temporales para algunos, alrededor de una de cada tres personas lucha constantemente durante los meses de otoño e invierno con un tipo de depresión conocida como trastorno afectivo estacional (SAD).

Los síntomas del SAD pueden variar de leves a severos, pero generalmente incluyen:

• Bajo estado de ánimo,
• Pérdida de interés o placer en cosas que antes disfrutaba,
• Cambios en el apetito (normalmente comer más de lo normal),
• Cambios en el sueño (normalmente dormir demasiado),
• Sentirse inútil.

Los investigadores aún no tienen claro qué causa el SAD, pero es probable que sea complejo y multifacético. Algunas investigaciones sugieren que podría deberse a un mal funcionamiento del hipotálamo (el área del cerebro que regula los procesos biológicos como el estado de ánimo, el sueño y el apetito) o a producir demasiada melatonina (una hormona que controla nuestro ciclo de sueño y vigilia, que es producida por el glándula pineal del cerebro). Algunos investigadores teorizan que también podría deberse a tener un ritmo circadiano interrumpido, el proceso interno natural que regula nuestro ciclo de sueño y vigilia.

Por supuesto, también puede haber otros factores en juego. Por ejemplo, algunas investigaciones han indicado que las mujeres pueden ser más propensas a experimentar SAD aunque, debido a la falta de investigaciones específicas, no está claro si estas diferencias de género realmente existen y, de ser así, por qué.

Superarlo

Algunas personas notan que sus síntomas comienzan a mejorar cuando las estaciones comienzan a cambiar y se acerca la primavera. Pero esto no significa que no haya muchas cosas que las personas puedan hacer durante los meses de invierno para ayudarse a sobrellevar los síntomas.

Para las personas con SAD, los principales tratamientos recomendados incluyen intervenciones psicológicas (como terapias de conversación) o tomar medicamentos (como antidepresivos). Las investigaciones muestran que la terapia cognitiva conductual (que se enfoca en desafiar nuestros pensamientos angustiosos y cambiar nuestro comportamiento) es un tratamiento eficaz para el TAE y que los efectos pueden durar más que otras opciones de tratamiento, como la terapia de luz, otro tratamiento para el TAE, que consiste en sentarse frente a , o por debajo, una caja que emite una luz muy brillante durante unos 20 minutos o más al día. En este estudio en particular, los investigadores encontraron que, en comparación con la terapia de luz, la TCC se asoció con una depresión significativamente menor cuando se hizo un seguimiento un año después.

Una parte clave de la TCC es apoyar a los pacientes en una técnica llamada activación conductual, cuyo objetivo es mejorar el estado de ánimo alentando a las personas a estructurar su día y participar en actividades significativas y placenteras, como un pasatiempo, por ejemplo. La investigación también indica que ciertos antidepresivos (específicamente los ISRS) pueden ser particularmente efectivos para tratar los síntomas del TAE.

La terapia de luz también se está investigando actualmente como tratamiento para el TAE. Dado que todavía es una terapia emergente, la investigación sobre su eficacia como tratamiento independiente para el SAD sigue siendo inconsistente. Pero un estudio ha demostrado que la fototerapia puede ser una forma eficaz de controlar los síntomas del SAD cuando se usa en combinación con antidepresivos. La fototerapia no suele estar disponible en el NHS, por lo que si desea probarla, asegúrese de elegir solo un producto que esté médicamente aprobado para el tratamiento del SAD y siga las instrucciones de uso o consulte a su médico de cabecera.

Además de buscar ayuda profesional, hay un par de otras cosas que las personas pueden hacer para ayudarlas a sobrellevar el TAE durante el día.

Salir y recibir luz natural es algo que las personas que experimentan SAD pueden hacer por sí mismas. Según un estudio, obtener más luz natural durante el día puede ayudar a mejorar los síntomas. Los investigadores del estudio hicieron que los participantes salieran a caminar al aire libre todos los días durante una hora o usaran una caja de luz artificial de baja dosis durante 30 minutos por día durante un período de una semana. Los participantes que salieron a caminar diariamente mostraron mejoras significativas en todos los síntomas depresivos, en comparación con los expuestos a la luz artificial. Si bien no se sabe exactamente por qué la luz del día puede mejorar los síntomas, aún puede ser algo fácil y efectivo que las personas pueden hacer para mejorar su estado de ánimo todos los días.

La investigación también muestra que los factores del estilo de vida (como los niveles de ejercicio y la dieta) pueden desempeñar un papel importante tanto en la causa como en el manejo de la depresión. Cuando se trata de SAD en particular, hay algunas pruebas que sugieren que el ejercicio (solo o en combinación con la terapia de luz) puede mejorar los síntomas. Una vez más, todavía no está claro por qué este es el caso. Pero la investigación ha indicado que puede estar relacionado con cambios en nuestro ritmo circadiano. Una revisión que analizó el impacto del ejercicio en la depresión señaló tanto los beneficios psicológicos (como el ejercicio que proporciona una distracción de los pensamientos negativos y un medio para socializar) como los fisiológicos (como los cambios en los niveles de endorfina o cortisol).

Si bien hay muchas cosas que las personas pueden hacer para controlar los síntomas del SAD durante los meses de invierno, es importante consultar a su médico de cabecera acerca de los síntomas y sentimientos, especialmente si los síntomas no mejoran o si la afección se vuelve difícil de controlar.

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Más que tristeza invernal: consejos para la depresión estacional, información de expertos en salud Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Depresión estacional: por qué sucede y cómo manejar los síntomas (2021, 15 de noviembre) consultado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11- estacional-depresión-síntomas.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.