Desde cicatrices pulmonares hasta daños cardíacos, el COVID-19 puede dejar marcas persistentes

Un especialista en medicina preventiva recibe un rocío de sacarina durante la prueba del traje de contaminación en el Centro de Surge de Coronavirus en Filadelfia. Crédito: dominio público

Para algunas personas con COVID-19, recuperarse de la fase aguda de la infección es solo el comienzo. Los informes preocupantes ahora indican que el virus puede ser capaz de infligir daños duraderos en los pulmones, el corazón y el sistema nervioso, y los investigadores están observando de cerca si los riñones, el hígado y el tracto gastrointestinal también pueden ser susceptibles a daños persistentes.

Algunos pacientes también informan síntomas que persisten semanas, incluso meses, después de infectarse, lo que hace que algunos sospechen que el virus puede desencadenar afecciones como el síndrome de fatiga crónica.

«Al principio, nuestro El modelo para comprender esta infección fue tratarla como otro virus respiratorio como la influenza», dijo John Swartzberg, profesor clínico emérito de enfermedades infecciosas y vacunología en el Programa Médico Conjunto UC Berkeley-UCSF. «Creo que una de las cosas más desafortunadas e interesantes de este virus es que su interacción con nosotros es mucho más complicada que eso».

Berkeley News habló con Swartzberg sobre lo que sabemos sobre el potencial del virus para infligir daño a largo plazo al cuerpo y cómo los pacientes pueden disminuir el riesgo de complicaciones. Pero advierte que, después de solo unos seis meses del virus SARS-CoV-2, es demasiado pronto para decir si los efectos persistentes son crónicos o a largo plazo, o si hemos identificado todos los posibles impactos a largo plazo.

Berkeley News: ¿Cuáles son algunas de las complicaciones de salud persistentes o de larga duración que los médicos están viendo en pacientes que se han recuperado de la COVID-19 aguda?

John Swartzberg: Una cosa que Lo que no anticipé fue que el virus parece acelerar mucho la formación de cicatrices en los pulmones. Y si el tejido pulmonar se reemplaza con tejido cicatricial, ya no es funcional como el tejido pulmonar normal, lo que se traduce en un intercambio gaseoso deficiente. Lo que realmente tememos es la dificultad para respirar a largo plazo que podría extenderse desde ser muy leve hasta ser severamente limitante. También hay un informe inquietante que analiza las tomografías computarizadas (TC) de personas asintomáticas que descubrieron que les quedaba algo de tejido cicatricial. Entonces, esto incluso podría estar sucediendo en un nivel subclínico.

Otra área es el corazón. Ahora hay evidencia de que el virus puede atacar directamente las células del músculo cardíaco, y también hay evidencia de que la tormenta de citoquinas que el virus desencadena en el cuerpo no solo daña los pulmones, sino que también puede dañar el corazón. No sabemos cuáles pueden ser los efectos a largo plazo, pero podría ser que tengamos una población de personas que sobrevivan al COVID-19 solo para continuar y tener problemas cardíacos crónicos.

El tercer sistema de órganos que ahora tenemos bastante claro es el sistema nervioso central. Hay evidencia de la participación directa del virus con las neuronas, y también la tormenta de citoquinas y los mediadores inflamatorios pueden causar daño al sistema nervioso central. Esto se manifiesta no solo en hallazgos clínicos neurológicos, sino también en hallazgos psicológicos. Estamos viendo pacientes después del alta que luchan con desafíos psicológicos, casi como TEPT. Y también estamos viendo algunos defectos cognitivos en algunas personas que son muy preocupantes.

También hemos visto daños en los riñones por las citoquinas, y también hay evidencia de que el virus puede unirse a los receptores. en el hígado, aunque todavía no hemos visto una enfermedad hepática significativa en los pacientes. Finalmente, el tracto gastrointestinal en sí tiene receptores de virus, y alrededor del 15% de las personas, especialmente los niños, presentan síntomas gastrointestinales. Pero, hasta el momento, no hay evidencia de que esto provoque síntomas persistentes.

Finalmente, ha quedado claro que la infección por SARS-CoV-2 desencadena una coagulación anormal de la sangre en algunas personas. Esto ha llevado a embolias pulmonares, que son coágulos de sangre que viajan a los pulmones y los dañan, y accidentes cerebrovasculares, que son coágulos de sangre en el sistema vascular del cerebro. Tanto la embolia pulmonar como los accidentes cerebrovasculares pueden tener consecuencias a largo plazo para estos dos órganos.

Luego, en pediatría, existe este síndrome inflamatorio multisistémico en los niños, que parece ocurrir no típicamente con una infección aguda, sino después de la infección aguda por un corto período de unas pocas semanas. Aquí es donde múltiples sistemas están involucrados con la inflamación, incluida la piel, las articulaciones, los riñones, los pulmones y el corazón. Y algunos de estos niños pueden estar muy enfermos, con muertes raras.

Creo que he revisado casi todos los sistemas de órganos, y los que creo que tienen muchas probabilidades de sufrir complicaciones persistentes son los pulmones, el corazón y tal vez el sistema nervioso central. Pero, la velocidad a la que estamos aprendiendo es enormemente rápida. Estoy seguro de que si vuelve a consultarme en tres o seis meses, la lista será más larga en algunos lugares, pero tal vez habremos eliminado algunos problemas crónicos potenciales.

¿Entienden los científicos por qué el SARS- ¿El virus CoV-2 está desencadenando todas estas complicaciones de salud potencialmente crónicas, cuando otros virus como el resfriado común o la influenza rara vez lo hacen?

Esta es probablemente una de las preguntas clave para los inmunólogos. Hay innumerables hipótesis, pero aún no hay respuestas directas. Todavía estamos bailando con esa pregunta.

¿Sabemos si alguna población tiene más o menos riesgo de tener complicaciones persistentes por COVID-19?

No sabemos el respuesta a eso todavía. Sabemos que las personas de los grupos socioeconómicos más bajos de nuestra sociedad tienen enfermedades más graves y tienen una mortalidad más alta. Una explicación suficiente para ello son los determinantes sociales de la salud. No hay evidencia de que la raza tenga un impacto en las tasas de infección aguda o complicaciones persistentes, más allá de lo que podría explicarse por el hecho de que las poblaciones con recursos limitados tienen muchos más factores de riesgo de enfermedades graves, como hipertensión, diabetes y obesidad, y tienen menor acceso a la atención. Creo que probablemente también veremos más consecuencias a largo plazo en esas poblaciones, porque tienen enfermedades más graves.

Hay algunas observaciones interesantes de que las personas con el grupo sanguíneo A pueden estar más predispuestas a enfermedades graves. . Todavía es una hipótesis, pero parece haberse mantenido durante unos dos o tres meses, que es mucho tiempo.

He leído sobre los ‘transportistas de larga distancia’ de COVID-19, que a menudo son jóvenes o adultos de mediana edad que se enferman con el virus y siguen enfermos meses después. ¿Qué sabemos sobre estos casos?

Estamos viendo personas con síndrome de fatiga crónica, que es difícil de estudiar porque no tenemos biomarcadores claramente definidos para ello, pero simplemente no entendemos este punto si eso es más común en las personas más jóvenes o no.

Creo que queda un signo de interrogación sobre cuántos problemas persistentes veremos en las personas que están infectadas, pero que no se enfermaron tanto. Las personas que están siendo examinadas con más detenimiento son las que han estado muy enfermas y hospitalizadas. Las personas que están enfermas, pero que no necesitan hospitalización, no se estudian tanto, y las personas que están infectadas asintomáticamente apenas se estudian.

La aparición de más problemas en personas más jóvenes también es difícil de saber. Claramente, en el mes de junio, la edad promedio de las personas infectadas (tendencia) a la baja. Las razones de esto todavía se debaten, pero creo que una de las principales es que, en general, es menos probable que las personas más jóvenes sigan las recomendaciones (de distanciamiento social) que las personas mayores. No sé si esa es una explicación suficiente, pero creo que es importante.

¿Hay algún paso que las personas puedan tomar para reducir ahora el riesgo de desarrollar complicaciones persistentes, si contraen COVID- 19 en el futuro?

Si es cierto, lo que parece ser en este momento, que las personas que se enferman más tienen más probabilidades de tener problemas persistentes, entonces la pregunta debería ser: ¿Qué puede haces para evitar enfermarte de verdad? Y la respuesta es, mira los factores de riesgo que son modificables. La edad no es un factor de riesgo modificable. Pero la diabetes, la hipertensión y la obesidad sí lo son. Cualquier cosa que esté causando inflamación crónica en el cuerpo. Fumar, incluido el vapeo, podría estar bajo ese marco. Entonces, creo que la respuesta a eso es optimizar su salud.

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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad de California – Berkeley Cita: Desde cicatrices pulmonares hasta daño cardíaco, COVID-19 puede dejar marcas persistentes (2020, 9 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-lung-scarring-heart-covid-lingering.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.