Con el clima cálido llega la temporada de garrapatas. Crédito: Shutterstock
Flores florecientes, pájaros cantando y rayos de sol largamente esperados: los primeros signos de la primavera a menudo se reciben con alegría. Pero pronto se da cuenta de que con el clima cálido vienen las garrapatas.
Con el cambio climático, se prevé que las enfermedades causadas por las garrapatas se propaguen más en Canadá. Las garrapatas infectadas son transportadas por diferentes especies hospedantes que están expandiendo sus áreas de distribución hacia el norte. Por ejemplo, los ratones de patas blancas, uno de los principales hospedadores de garrapatas, están desplazando sus áreas de distribución hacia el norte hasta 15 kilómetros por año.
Para los investigadores como yo que estudiamos las garrapatas, la primavera representa el comienzo del trabajo de campo. Visitamos diferentes lugares en busca de nuestros amigos chupasangres. También nos brinda la oportunidad de hablar sobre las garrapatas con personas que disfrutan del aire libre.
A través de estas interacciones, comencé a darme cuenta de cuánta ansiedad causa la mayor presencia de garrapatas en Canadá y la mitos sobre las garrapatas que han venido con ellos. Estos son algunos de los mitos más comunes sobre las garrapatas que me gustaría desmentir:
Mito: las garrapatas solo están activas estacionalmente en los bosques
Mucha gente piensa que las garrapatas solo pueden sobrevivir en los bosques desde la primavera hasta el otoño, pero esto ya no es cierto.
Con la expansión de los rangos de sus anfitriones, las garrapatas están apareciendo en mayor número cerca de los centros de las ciudades como Toronto y Montral. Incluso se están encontrando garrapatas en los patios traseros de las personas debido a la reproducción anual de las poblaciones cercanas. Desafortunadamente, algunas de estas garrapatas también dieron positivo para Borrelia burgdorferi, la bacteria que causa la enfermedad de Lyme.
Cómo quitar correctamente una garrapata adherida. Primero, ubique la cabeza de la garrapata cerca de la piel con unas pinzas de punta fina. Luego, tire de la garrapata hacia arriba con fuerza uniforme. Crédito: Pixabay
Mito: las garrapatas pueden saltar
¿Cómo encuentran las garrapatas su camino hacia las personas? Muchas personas describieron tener garrapatas saltando sobre ellos desde los árboles, pero las garrapatas no pueden saltar. En cambio, se sientan pacientemente en la vegetación baja o se arrastran por el suelo, sintiendo el dióxido de carbono y el calor de un huésped.
Las garrapatas buscan su próxima comida cuando las temperaturas superan los 4 °C. Durante el invierno, la gente piensa que las garrapatas están inactivas o muertas a causa del frío. Sin embargo, si las temperaturas suben por encima del punto de congelación durante varios días, las garrapatas pueden salir de su letargo, dejándonos a nosotros y a nuestras mascotas en riesgo.
Mitos sobre cómo eliminar las garrapatas
Realidad: garrapatas indoloras hay que quitarlas con pinzas.
El verano pasado, estaba haciendo un chequeo de garrapatas después de estar al aire libre. Inspeccioné cada parte de mi cuerpo en busca de garrapatas, especialmente en las grietas y en cualquier lugar cubierto por cabello y, para mi horror, encontré una garrapata. Me sorprendió no haber sentido su picadura, pero es probable que tú tampoco la sientas.
Las garrapatas han desarrollado una herramienta crítica para adherirse discretamente a su anfitrión: su saliva. No reaccionamos a sus picaduras porque las garrapatas se aseguran de que no sepamos que están ahí. Su saliva contiene múltiples componentes que engañan a nuestro cuerpo para que bloquee el dolor y la picazón, además de detener cualquier respuesta inmunitaria defensiva.
Cuando se adhiere una garrapata, debe eliminarse rápidamente. He oído hablar de muchos métodos de eliminación, incluidos fósforos encendidos, diferentes artículos para el hogar (por ejemplo, aceites esenciales, vaselina, jabón o alcohol para frotar) o apretar con los dedos. Es más probable que contraiga una enfermedad usando estos métodos porque una garrapata puede regurgitar su contenido, como bacterias y virus, en usted antes de morir.
Las pinzas de punta fina son la única manera eficiente y segura de quitar una garrapata. Use las pinzas para agarrar la cabeza cerca de la piel y levántela hacia arriba con una presión uniforme y constante. Partes de la cabeza o la boca de la garrapata pueden permanecer, pero no pueden transmitir ninguna enfermedad sin el cuerpo.
La característica erupción en forma de ojo de buey asociada con la enfermedad de Lyme no aparece en todos los casos. Crédito: CDC/James Gathany
Mito: todas las garrapatas están infectadas con la enfermedad de Lyme
A menudo, las personas entran en pánico pensando que se infectarán inmediatamente con la enfermedad de Lyme si las pica una garrapata. En Canadá, algunas garrapatas pueden no estar infectadas en absoluto, mientras que otras pueden transmitir una variedad de enfermedades menos frecuentes además de la enfermedad de Lyme, que es la más común.
Por ejemplo, las garrapatas de patas negras también pueden transmitir babesiosis y Powassan. virus. Las garrapatas de los perros son portadoras bien conocidas de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la tularemia. Ambos tipos de garrapatas también pueden transmitir la anaplasmosis y la ehrlichiosis.
Si una garrapata está infectada, el tiempo que tarda en transmitirse la enfermedad varía. Por lo general, la enfermedad de Lyme requiere más de 24 horas para la transmisión, pero los estudios han demostrado que esto podría ocurrir en menos de 16 horas. Algunas enfermedades, como el virus Powassan, se transmiten muy rápidamente, en menos de 15 minutos.
La enfermedad de Lyme es bien conocida por su erupción en forma de ojo de buey, pero este síntoma puede estar presente solo en el 70 u 80 por ciento de las personas infectadas. Otras variaciones de la erupción pueden incluir ampollas, lesiones cutáneas uniformes o con costras o un color azul-púrpura. A medida que la bacteria se propaga a través de la sangre, estas erupciones pueden aparecer en otras áreas del cuerpo lejos del sitio de la mordedura.
En lugar de confiar en la presencia de una erupción, la forma más precisa de detectar la enfermedad es busque varios síntomas tempranos después de una picadura de garrapata. Síntomas como fiebre, dolor en las articulaciones, dolores musculares, fatiga y dolores de cabeza generalmente comienzan a aparecer entre tres y 30 días.
Prevención y cuándo consultar a un médico
Si una garrapata ha sido conectado durante más de 24 horas, se recomienda una visita al médico, especialmente en regiones de alto riesgo para la enfermedad de Lyme. Las personas tratadas con los antibióticos apropiados, ya sea como medida preventiva o con la aparición de los síntomas de la enfermedad, generalmente se recuperan rápida y completamente.
Las picaduras de garrapatas pueden ser preocupantes, pero no deben causar pánico. La prevención sigue siendo la mejor protección contra las garrapatas. Los repelentes de insectos como DEET o Natrapel, las camisas y pantalones de manga larga y los controles de garrapatas de todo el cuerpo para nosotros y nuestras mascotas pueden ayudar a prevenir la exposición a las garrapatas y al mismo tiempo permitirnos disfrutar del aire libre.
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El comportamiento de las garrapatas y la elección del huésped explica los patrones geográficos de prevalencia de la enfermedad de Lyme Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Desacreditando 4 mitos comunes sobre las garrapatas (12 de abril de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04-debunking-common-myths. html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.