Diecisiete “Extinto” Especies de plantas europeas encontradas vivas
ARRIBA: Una imagen de Astragalus nitidiflorus enviada a la plataforma de ciencia ciudadana iNaturalist que aún no ha sido verificada por taxónomos. La especie se registró oficialmente como extinta, pero fue redescubierta recientemente. NANOSANCHEZ, INATURALISTA
Hace unas cuatro décadas, el difunto botánico Walter Scott pisoteó una ladera que estaba destinada a ser excavada y arrancó unas cuantas flores amarillas de la ladera rocosa. Se llevó las plantas a casa y, en un esfuerzo por salvarlas de la extinción, las plantó en bandejas de madera bien drenadas. La previsión de Scott de preservar Hieracium hethlandiae (F. Hanb.) Pugsley, una vellosilla cuyas flores estelares podrían confundirse con dientes de león para el ojo inexperto, aparentemente pasó desapercibida para la comunidad botánica más amplia.
Cuando el hábitat de la ladera dio paso a un camino, H. hethlandiae fue declarada extinta por la Red Nacional de Biodiversidad del Reino Unido y en algunos informes científicos. Pero la planta no está extinta. Aunque los intentos de Scotts de hacer que crecieran en la naturaleza nuevamente fracasaron, la unidad hortícola sin fines de lucro Shetland Amenity Trusts, a la que había obsequiado algunas plantas, finalmente tuvo éxito en 2015, según Paul Harvey, el oficial de proyectos de patrimonio natural de la organización. Desde entonces, las plantas han florecido en una segunda generación en su nueva cantera homea con una geología similar a su sitio nativo. A pesar de que todavía se los considera extintos en los registros oficiales, hasta ahora parecen estar bien aquí, escribe Harvey en un correo electrónico a The Scientist.
Hieracium hethlandiae es un especie de hawkweed nativa de las Islas Shetland. Aunque la especie se consideró oficialmente extinta desde que se destruyó su hábitat hace 40 años, sobrevivió en colecciones de plantas y fue reintroducida en su hogar rocoso en 2015. Paul Harvey
Esta semana, H. hethlandiae se une a más de una docena de otras plantas que figuran oficialmente como extintas en listas rojas nacionales, estudios y otros informes, pero aparentemente todavía están vivas y más o menos bien. En un estudio publicado el 8 de marzo en Nature Plants, los investigadores rastrearon el estado real de 36 especies de plantas con semillas oficialmente extintas endémicas de Europa a través de una red de científicos en todo el continente. Gracias a redescubrimientos, revisiones taxonómicas y supervivencia en jardines botánicos, los autores recomiendan eliminar 17 de ellos.
Obviamente, es una noticia fantástica [cuando] se descubre que las plantas no se han extinguido. Pero . . . todavía están en peligro crítico, señala Rafal Govaerts, un botánico de Royal Botanic Gardens, Kew, en el Reino Unido, que no participó en el estudio. Dicho esto, queda más investigación por hacer sobre la existencia sostenida de estas plantas, agrega. Todavía hay muchas preguntas abiertas sobre esto.
La nueva investigación comenzó por sospechas de que algunos registros de plantas con semillas extintas publicados en la literatura científica y utilizados en un análisis global de 2019 por Govaerts y sus colegas eran imprecisos. Giulia Albani Rocchetti, bióloga de plantas y estudiante de doctorado en la Universidad de Roma Tre en Roma, y sus colegas se propusieron verificar el estado de las especies europeas con investigadores locales en diferentes países, sospechando que pueden tener actualizaciones sobre los taxones. Este esfuerzo se inspiró en parte en un informe de 2020 en el que los investigadores habían hecho lo mismo para verificar el estado de las plantas de América del Norte y cuestionaron la extinción informada de 14 especies.
A partir de una lista de 36 especies oficialmente extintas compilado a partir de listas rojas nacionales, el estudio de Govaerts y otros informes, Rocchetti y sus colegas se pusieron en contacto con bancos de semillas y jardines botánicos para buscar evidencia de que esas especies todavía estaban vivas. También verificaron los registros en repositorios de datos públicos como el Servicio de Información sobre Biodiversidad Global (GBIF). Sorprendentemente, se enteraron de que cuatro especies oficialmente extintas habían vuelto a aparecer en la naturaleza, como Ligusticum albanicum Jvorska, un miembro de la familia del apio que había sido redescubierto en las montañas de Albania pero que figuraba como extinto en Estudio de Govaerts.
Para siete especies supuestamente extintas, los taxónomos ahora las consideran sinónimos de especies vivas, encontró el equipo. Por ejemplo, la Centaurea saxatilis (K. Koch) BD Jacks, parecida a un cardo. también se creía extinta, pero ahora se reconoce que es igual a C. raphanina Sm., que se encuentra ampliamente en Grecia. Otras tres especies se identificaron erróneamente en el pasado, incluida Nolletia chrysocomoides (Desf.) Cass. en España, que debe agruparse con Galatella malacitana Blanca, Gavira & Sur.-Sant. Tales alborotos taxonómicos no son infrecuentes, dice Rocchetti. Debido a que los individuos de una especie varían según la muestra original de dicha especie, es posible que se identifiquen incorrectamente. O después de estudios [filogenéticos], descubres que esta especie en realidad es otra especie.
Otra planta extinta, Filago negligencia (Soy.-Will.) DC., que pertenece al género cottonrose, se cree que se extinguió en los países de Europa occidental a principios del siglo XX. Pero el equipo descubrió un herbario francés que todavía tiene semillas potencialmente viables. Otras dos especies viven en jardines botánicos, incluida H. hethlandiae en la unidad hortícola de Shetland Amenity Trusts y Armeria arcuate Welw. exBoiss. &erio; Reut., una especie de rosa marino originaria de Portugal. Sorprendentemente, ese se conservó en los jardines botánicos de Utrecht. Y ni siquiera sabían que la especie se había extinguido en Portugal, dice el botánico y biólogo conservacionista Thomas Abeli, de la Universidad de Roma Tre, coautor del estudio.
Una reevaluación de la certeza de la extinción
Para Rocchetti y Abeli, los resultados destacan que la forma en que se definen las especies puede afectar las estimaciones de extinción, lo que lleva a una ligera sobreestimación. Sin embargo, en general, estos errores probablemente se compensan por el hecho de que los científicos también subestiman la extinción debido al hecho de que es probable que numerosas especies desaparezcan antes de ser descubiertas, o porque no hay suficiente evidencia para declarar una especie extinta incluso después de su desaparición. , dice Abeli.
Los hallazgos también subrayan el valor del conocimiento local para mejorar la precisión de las evaluaciones de extinción, y cuán obsoletas están algunas listas rojas nacionales y evaluaciones de extinción similares, dicen los dos autores. Idealmente, debería haber una mejor comunicación entre quienes elaboran esas listas y los investigadores sobre el terreno. Los científicos ciudadanos también tienen un papel que desempeñar, agrega Abeli, señalando los informes de una de las especies redescubiertas, Astragalus nitidiflorus Jimnez Mun. &erio; Pau, en la plataforma de ciencia ciudadana iNaturalist. Creo que iNaturalist, Pl@ntnet, GBIFall estos grandes repositorios donde la gente [laica] puede subir fotos ayudará a encontrar especies que se consideraban extintas o hace mucho tiempo que no se ve, dice.
El extinto Ranunculus mutinensis Pignatti Herbarium Centrale Italicum, Museo di Storia Naturale, Sistema Museale di Ateneo, Universit degli Studi di Firenze. Permiso para usar esta foto otorgado a Thomas Abeli, Dipartimento di Scienze, Universit Roma Tre
En cuanto a la lista roja global organizada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), con mucho, el catálogo más completo y ampliamente utilizado de estados de conservación de las especiesmuchas especies en el estudio de Abelis aún no han sido evaluadas allí, según David Allen, el oficial regional de evaluación de la biodiversidad de la Unidad de la Lista Roja de la UICN. La organización no tiene los recursos para rastrear todos los taxones extintos o en peligro crítico, pero recientemente la Comisión Europea le otorgó una licitación para revisar una serie de grupos taxonómicos, incluidos algunos en el nuevo estudio. Una reevaluación de A. nitidiflorus, que la UICN cataloga actualmente como extinta, está en marcha, ya que descubrimos que la especie había sido redescubierta en la naturaleza, agrega Allen.
Allen está de acuerdo con Leopoldo Medina, un botánico que gestiona la colección de plantas vasculares en el Real Jardín Botánico, parte del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España, que los hallazgos subrayan la importancia de los taxónomos de plantas capacitados en la elaboración de listas de extinción. Los análisis a gran escala pueden fallar en muchos casos cuando se tratan taxones sin un conocimiento adecuado de ellos, escribe Medina en un correo electrónico a The Scientist. También se necesita más trabajo de campo; aunque las regiones templadas en los países occidentales están relativamente bien estudiadas, estamos lejos de conocer toda la diversidad en estas áreas, agrega.
Los nuevos hallazgos no son una sorpresa para Govaerts o Medina. Algunas de las investigaciones previas de los colegas de Medina ya describieron el problema de la identificación errónea con N. chrysocomoides, y juntos reportaron redescubrimientos de algunas especies en España. El análisis global de Govaerts también incluyó algunos de los redescubrimientos, pero no incluyó conocimiento local nuevo e inédito, como como el hecho de que H. hethlandiae ha sido reintroducida. Estoy completamente de acuerdo en que lo que se puede agregar a nuestra lista son datos no publicados y conocimiento local, pero esa no era la intención de nuestro artículo, dice.
La comparación de las listas en el artículo de Govaerts y el nuevo estudio revela un puñado de otras inconsistencias. Por ejemplo, en la lista de plantas extintas de Rocchetti y Abelis faltan dos especies de gramíneas Bromus, que figuran como extintas en la naturaleza en el estudio de Govaerts, mientras que su lista de taxones no extintos no incluye la especie de césped de pétalos blancos. El campión de Gibraltar Silene tomentosa Otth, que fue redescubierto en 1994. Abeli señala que su lista solo pretende cubrir especies que se cree que están extintas pero cuya eliminación aún no ha sido reconocida en las listas oficiales. En última instancia, ambos estudios llegan a una conclusión similar, con alrededor de la mitad de las especies consideradas extintas que no están totalmente perdidas. En general, los números de redescubrimiento [siguen siendo muy] bajos en relación con los números de extinción, agrega Medina, en parte porque los investigadores aún no tienen una comprensión firme del alcance de las extinciones prelinneanas, antes de que las plantas fueran categorizadas taxonómicamente.
Govaerts advierte que la taxonomía está en constante evolución y que las revisiones recientes pueden no ser inamovibles. Tampoco está claro si las semillas del herbario o incluso los especímenes de plantas completas darán lugar a poblaciones de plantas autosuficientes.
Agrega que la eliminación de la lista siempre es una buena noticia. Más allá de lo obvio, el problema de declarar algo extinto es que las especies pierden la atención de la conservación y la protección legal. Estudios como este destacan que las listas de extinción no son necesariamente puntos finales permanentes, sino designaciones fluidas. Extinto significa, bueno, no lo hemos encontrado en cien años, pero puedes doblar en una esquina diferente y ahí está de repente.
T. Abeli et al., Diecisiete especies de plantas extintas vuelven a la atención de conservación en Europa, Nat Plants, doi:10.1038/s41477-021- 00878-1, 2021.