Dispositivo de teléfono inteligente para hacer que la atención médica sea portátil y asequible

Los recursos de atención médica en los países de bajos y medianos ingresos a menudo se concentran en áreas urbanas, lo que pone el tratamiento médico fuera del alcance de millones de personas pobres que viven en ciudades distantes y pueblos

Un grupo de estudiantes de Harvard ha lanzado una startup que utiliza la tecnología para brindar atención médica vital a esas comunidades rurales. La Alianza Global para la Innovación Médica, una empresa nueva surgida del club de estudiantes del mismo nombre en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson (SEAS), ganó la medalla de oro en la vía social del i3 Innovation Challenge de este año, patrocinado por la Technology and Entrepreneurship Center en SEAS.

El equipo de GAMI desarrolló un paquete de software y un archivo adjunto para teléfonos inteligentes que permite a un médico analizar los tejidos del endotelio corneal de un paciente.

«Al centrarse específicamente en la asequibilidad y portabilidad, podemos cerrar la brecha entre esa disparidad en el acceso para aquellos en comunidades más rurales», dijo Annie Miall, AB ’22, un concentrador de historia de la ciencia. «La tecnología que hemos desarrollado reemplaza lo que normalmente usan los médicos, que son microscopios grandes que cuestan mucho dinero y son difíciles de llevar a estas áreas rurales. Por lo general, los únicos pacientes que van a estos hospitales que no son de la ciudad tiene condiciones mucho más severas porque esperan hasta el último minuto posible debido a los enormes obstáculos para poder recibir tratamiento o diagnóstico».

El accesorio que desarrollaron permite que la cámara de un teléfono inteligente estándar tome fotografías detalladas imágenes de los ojos de un paciente. El software analiza la imagen capturada para aproximar automáticamente la cantidad de células endoteliales y su densidad, lo que ayuda a un médico a diagnosticar la distrofia de Fuchs, una enfermedad que provoca un mal funcionamiento gradual del endotelio corneal.

En la distrofia de Fuchs, a medida que aumenta la densidad de las células endoteliales, la córnea pierde su transparencia, lo que provoca una visión borrosa. También se pueden desarrollar pequeñas ampollas en la córnea, que pueden reventar y causar dolor en los ojos.

El equipo ha creado un prototipo de las piezas de hardware y software, y ahora está trabajando con un hospital asociado en la India para probar su dispositivo. Después de que se complete la fase de validación clínica, planean usar la subvención i3 Innovation Challenge para comenzar a implementar en masa su dispositivo en hospitales de bajos recursos.

Como han trabajado para que la puesta en marcha despegue, han confiado en muchos recursos de Harvard, desde las impresoras 3-D que usaron para crear prototipos del dispositivo hasta mentores en la Escuela de Negocios de Harvard y la Escuela de Medicina de Harvard que intervinieron en su plan de negocios.

«Uno de Nuestro mayor desafío es centrarnos en cómo vamos a ser una organización sostenible. Queremos que las personas en comunidades de bajos recursos reciban este software a bajo costo, pero al mismo tiempo, necesitamos que nuestra organización sea sostenible para que pueda construir sobre sí mismo y crecer a mayor escala en el futuro», dijo Miall.

Continúan luchando con ese desafío mientras trabajan en un complejo proceso de validación clínica y están atentos a otros proyectos potenciales. A medida que planifican el crecimiento futuro, GAMI busca asociarse con otras universidades para incorporar miembros adicionales del equipo apasionados por el uso de la tecnología para brindar atención médica a quienes la necesitan.

A pesar de los muchos desafíos que se avecinan, Miall se siente gratificado de poder ayudar a las personas en comunidades de bajos recursos.

«Lo que realmente me atrajo al principio fue la misión de hacer un trabajo significativo en el ámbito de la creación de estas soluciones tecnológicas utilizando los recursos que tenemos ahora, como estudiantes universitarios, y luego poder ayudar a quienes no necesariamente tienen el mismo tipo de privilegios que nosotros», dijo. «Este trabajo realmente nos permite aprovechar al máximo nuestro tiempo aquí en Harvard».

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Los investigadores encuentran células en proliferación en el endotelio corneal normal y enfermo. Proporcionado por la Universidad de Harvard. 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-smartphone-device-health-portable.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.