Dos nuevos coronavirus dan el salto a los humanos
ARRIBA: ISTOCK.COM,VASIL DIMITROV
Los científicos han identificado dos nuevos coronavirus en humanos, aunque no se ha demostrado que ninguno cause enfermedades o se propague a otras personas . Un estudio identificó a los cerdos como el huésped animal de un virus, y otro estudio encontró que un coronavirus probablemente provenía de los perros, la primera vez que se demostró que un coronavirus canino infecta a los humanos.
Esta investigación claramente muestra que se necesitan desesperadamente más estudios para evaluar preguntas críticas con respecto a la frecuencia de la transmisión entre especies [coronavirus] y el potencial de propagación de persona a persona, Ralph Baric, virólogo de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, que no estaba involucrado en cualquiera de los estudios, dice Science.
Ver Una breve historia de los coronavirus humanos
El estudio del perro, publicado el 20 de mayo en Clinical Infectious Diseases , surgió de una pregunta que Gregory Gray, epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la Universidad de Duke, tuvo al principio de la pandemia, informa NPR. Se preguntó si ya había otros coronavirus que infectaban a las personas que algún día podrían provocar brotes, y le pidió a su estudiante graduado, el coautor Leshan Xiu, que diseñara una prueba que detectara no solo el SARS-CoV-2, sino también los coronavirus previamente desconocidos.
El equipo usó su prueba de diagnóstico para examinar más de 300 hisopos nasales tomados de pacientes con neumonía en el Borneo de Malasia en 2018. Ocho pacientes, o el 2,7 %, mostraron evidencia de exposición previa a un nuevo coronavirus, y siete fueron niños, informa Science. Para un virus no detectado previamente, esa es una prevalencia bastante alta, dice Gray a NPR. Eso es extraordinario.
Gray envió muestras del virus a Anastasia Vlasova, experta en coronavirus animales de la Universidad Estatal de Ohio, y descubrió que el virus era en realidad una quimera. Porciones de su genoma coincidían con un coronavirus felino. , mientras que otra parte era similar a un coronavirus porcino. Pero la mayor parte de su genoma era más similar a dos coronavirus previamente aislados de perros, y pudo cultivar el virus en cultivos de células caninas. No se pensaba que los coronavirus caninos se transmitieran a las personas, dice Vlasova a NPR. Nunca antes se había informado.
No está claro si el virus, denominado CCoV-HuPn-2018, causó neumonía a los pacientes, y aún no se sabe si el virus es capaz de saltar de persona a persona o cómo un sistema inmunitario adulto podría reaccionar si lo hiciera. Realmente no tenemos evidencia en este momento de que este virus pueda causar una enfermedad grave en adultos, dice Vlasova en un comunicado de prensa.
Encontró que el virus tenía una mutación clave, una eliminación que no se encuentra en otros coronavirus caninos. pero se encuentra en aquellos que infectan a los humanos. Si bien merece más estudio para determinar si esta mutación es necesaria para iniciar un salto entre especies, Vlasova agrega que no puede descartar la posibilidad de que en algún momento este nuevo coronavirus se convierta en un patógeno humano prevalente. Una vez que un coronavirus puede infectar a un humano, todas las apuestas están canceladas.
Hablando con NPR, Xumin Zhang, virólogo de la Universidad de Ciencias Médicas de Arkansas, dice: Los autores tienen cuidado de decir en su artículo que no han probado lo que se llama postulados de Koch, lo que significa que necesitarían infectar a un humano con el virus para demostrar que causa neumonía. Tal experimento no sería ético, agrega, pero podrían probar más muestras para ver qué tan común es el virus en pacientes con neumonía y luego usar modelos animales para probar sus hipótesis.
Ver Coronavirus Closeup, 1964
El estudio con cerdos, publicado como preimpresión en medRxiv en marzo y luego enviado a una revista revisada por pares, identificó un nuevo coronavirus en el suero muestras de tres niños haitianos que llegaron al hospital con fiebre entre 2014 y 2015. Investigadores de la Universidad de Florida pudieron cultivar el virus en células de mono, y un análisis genómico mostró que se parecía mucho a los delta-coronavirus conocidos en cerdos.  ;
Los coronavirus se analizan en cuatro grupos: alfa, beta, gamma y delta, y se pensaba que los coronavirus delta solo infectaban a las aves, informa Science . Pero en 2012, apareció uno en cerdos en Hong Kong, que se cree que saltó de pájaros cantores. El mismo virus causó un brote en cerdos en 2014 en los EE. UU., y desde entonces se ha demostrado que los delta-coronavirus también infectan células humanas.
Los coronavirus más peligrosos para los humanosSARS-CoV, SARS-CoV- 2 y MERS-CoV han sido betas. Si bien los delta-coronavirus causan brotes significativos en animales, no ha ocurrido lo mismo en humanos. Los alfas, incluido el coronavirus derivado de un perro aislado en Malasia, tampoco han desencadenado epidemias en humanos, dice a Science el virólogo de la Universidad de Texas A&M, Benjamin Neuman, pero eso no se siente como un gran consuelo en el mundo salvaje de virus.
Tomados en conjunto, los estudios sugieren que los coronavirus probablemente estén circulando en animales a tasas más altas de lo que se pensaba anteriormente. Creo que cuanto más miramos, más encontraremos que estos coronavirus están cruzando especies en todas partes, dice a Science el virólogo de la Universidad de Iowa Stanley Perlman, que no participó en el trabajo.
El objetivo en el futuro, dice Gray en el comunicado de prensa, será buscar estos virus antes de que causen enfermedades en las personas. Es probable que nos falten virus animales importantes que están comenzando a adaptarse a los humanos, dice, y agrega que los lugares donde los animales y las personas se entremezclan, como los mercados abiertos o las granjas, podrían ser buenos lugares para detectar alertas tempranas de un nuevo virus. que puede convertirse en un futuro virus pandémico.