El aplastante impacto de la COVID en la salud pública
Según un nuevo estudio de la Universidad de Delaware, muchos trabajadores de la salud pública han sido reasignados a tareas relacionadas con la COVID durante la respuesta a la pandemia, dejando otros problemas críticos de salud pública con servicios reducidos o suspendidos. Crédito: Universidad de Delaware/Jeffrey C. Chase
El cruel impacto del COVID-19, el virus que surgió a finales de 2019 y que se ha cobrado 5 millones de vidas hasta la fecha, aparece en los titulares diarios. Nos ha robado seres queridos, trabajos, planes y mucho más.
El impacto en quienes tratan a los enfermos y moribundos ha sido el foco de muchos estudios y el agotamiento de los trabajadores de la salud que hacen turnos adicionales y cubren la falta de personal está bien documentado.
Pero la verdadera medida de este flagelo aún no se conoce.
Ahora, un nuevo estudio, publicado el jueves 14 de octubre por PLOS ONE, muestra otra capa de impacto: cómo la respuesta al virus ha golpeado el sistema de salud pública de EE. UU., especialmente su trabajadores y los servicios críticos que brindan a millones.
El estudio, dirigido por Jennifer Horney, profesora y directora fundadora del Programa de Epidemiología de la Universidad de Delaware, arroja luz escalofriante sobre el estado de la fuerza laboral de salud pública y plantea preguntas importantes sobre cómo los servicios y programas de salud pública pueden mantenerse en el futuro.
De especial preocupación es el hecho de que muchos trabajadores de salud pública han sido reasignados a tareas relacionadas con COVID durante la respuesta a la pandemia, dejando a otros problemas críticos de salud pública con th servicios reducidos o suspendidos.
Eso significa que la investigación de otras enfermedades transmisibles, enfermedades relacionadas con los alimentos, vigilancia de la salud pública, enfermedades crónicas y otros servicios críticos han sufrido.
«Eso impacta la salud general de la población», dijo Horney. «Esas cosas no desaparecieron simplemente. Las personas todavía tenían presión arterial alta, morían por abuso de sustancias en cantidades cada vez mayores, pero esos programas se suspendieron».
Ella y sus colaboradores querían capturar algunos de esos datos y mirar hacia el futuro también.
«¿Cómo se ve la fuerza laboral en el futuro?» ella dijo.
Es una instantánea preocupante, basada en las respuestas de la encuesta de 298 personas que trabajan en roles de salud pública, incluidas agencias gubernamentales y departamentos académicos. Las encuestas midieron la experiencia profesional, el estado de salud mental y física y los planes de carrera, con algún reflejo de cómo sus puntos de vista y experiencias habían cambiado desde los días previos a la pandemia hasta los días de la mitad de la pandemia.
Pero, ¿cómo se define? la población de trabajadores de la salud pública? No es fácil, dijo Horney. Incluye a todos, desde epidemiólogos, trabajadores de laboratorio y especialistas en salud ambiental hasta quienes trabajan en programas de prevención y quienes trabajan para educar al público sobre una amplia gama de temas de salud. Debido a que los sistemas estatales varían tanto, es difícil tener una idea clara de cuántos trabajadores de salud pública hay en los EE. UU.
Lo que se sabe es que el sistema carecía de personal y fondos antes de que llegara la pandemia. dijo Horney. Ahora, muchos de los líderes y trabajadores con más experiencia han tenido suficiente.
«Las personas con experiencia, las personas que trabajaron con H1N1 o Zika o Ébola, están dejando la salud pública o jubilándose», dijo. «Desafortunadamente, los trabajadores de salud pública que tienen más experiencia también son los que están más agotados».
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron en agosto los resultados de una encuesta a gran escala que informa sobre el efecto que ha tenido la pandemia en la salud mental de los trabajadores de la salud pública.
Los investigadores dicen que la situación es aún más exigente debido a las presiones de fuerzas externas, que han afectado la confianza pública y, en ocasiones, han provocado despidos, renuncias y aceleración jubilaciones.
«Definitivamente he tenido mis momentos durante esto», dijo Horney. «Pero amo este trabajo y también a la mayoría de los que eligen una carrera en salud pública. Este es el verdadero negocio. Me gustaría mucho que la gente entendiera todo lo que abarca la salud pública».
Estudios como este pueden ayudan a explicar la amplia gama de problemas que abordan los trabajadores de la salud pública, especialmente cuando no tienen que ser desviados a la respuesta a una pandemia.
Las redistribuciones relacionadas con COVID produjeron reducciones significativas en varias áreas, incluida la enfermedad crónica ( reducción del 39 %), salud materno-infantil (reducción del 42 %), abuso de sustancias (reducción del 28 %), salud ambiental (reducción del 26 %) y lesiones (reducción del 37 %), así como reducciones del 47 % en programas centrados en el VIH/ enfermedades de transmisión sexual, disparidades en la salud y otras.
La evaluación del programa y la educación para la salud también experimentaron disminuciones significativas. Por el contrario, la cantidad de trabajadores en enfermedades infecciosas y preparación se mantuvo constante desde los períodos previos a la pandemia hasta la mitad de la pandemia, mostró el estudio.
La mayoría de los trabajadores también estuvieron en el trabajo muchas más horas. Antes de la pandemia, alrededor del 21 % de los 282 encuestados que trabajaban en la salud pública en enero de 2020 dijeron que trabajaban más de 40 horas a la semana. Eso creció a más de dos tercios a mediados de la pandemia (agosto a octubre de 2020). Alrededor del 7% dijo que trabajaba más de cinco días a la semana antes de la pandemia. A mediados de la pandemia, dos tercios de ellos trabajaban más de cinco días a la semana.
El estudio señala la necesidad de aumentar los fondos y mejorar las oportunidades educativas, ambos fundamentales para abordar estos problemas y prepararse para el futuro.
«Lo que aún se desconoce, pero es de vital importancia cuantificar, son los impactos en la salud pública que resultarán de estas interrupciones durante la respuesta al COVID-19», dice el estudio.
< Los colaboradores de Horney en el estudio incluyen a Kristina W. Kintziger de la Universidad de Tennessee en Knoxville, Kahler W. Stone de la Universidad Estatal de Middle Tennessee y Meredith Jagger de Austin, Texas. Stone fue estudiante de doctorado de Horney's y Kintziger fue aprendiz de una beca anterior de la Fundación Nacional de Ciencias.
Ya se están realizando estudios futuros para explorar varios temas con mayor profundidad y para explorar cómo las opiniones y experiencias han cambiado a través de la desafíos de 2021.
Los investigadores notaron varias limitaciones en el estudio, incluida una sobrerrepresentación de mujeres blancas encuestadas menores de 40 años, y la incapacidad de generalizar los hallazgos debido a las amplias diferencias en los departamentos de salud en todo el país. la Nación.
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El puente entre la educación en salud pública y la fuerza laboral del gobierno necesita arreglarse Más información: Kristina W. Kintziger et al, The impact of the COVID-19 response on the provision of other servicios de salud pública en los EE. UU.: un estudio transversal, PLOS ONE (2021). DOI: 10.1371/journal.pone.0255844 Información de la revista: PLoS ONE
Proporcionado por la Universidad de Delaware Cita: Impacto aplastante de COVID en la salud pública (2021, 14 de octubre) ) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-covid-impact-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.